Hay quienes dicen, bastante estúpidamente, que Pep Guardiola ha arruinado el fútbol, y luego hay quienes abren los ojos para ver jugar a Erling Haaland y se dan cuenta de que pagarían por verlo solos.
Haaland, el excepcional delantero centro de Guardiola, no ganó este partido solo para el Manchester City. Pero aportó gran parte de su alegría y asombro, arrasando por el centro como un toro con peluca rubia, convirtiendo las oportunidades en certezas y añadiendo dos goles más a la cuenta de la temporada, que ahora asciende a 26 para el club y el país. Un recordatorio aquí de que estamos apenas a principios de noviembre.
Así que esta fue otra actuación valiente del delantero del City y una victoria que, si bien no catapultó directamente a su equipo al segundo lugar detrás del Arsenal, al menos estuvo lo suficientemente cerca como para que su presencia se sintiera claramente. Si alguien piensa que el primer título de la Premier League del Arsenal desde los grandes días de Arsene Wenger se ganará sin ningún inconveniente, probablemente esté totalmente equivocado.
El Bournemouth era el rival en el Etihad. ¿Cuándo no lo son?
El admirable y valiente equipo de Andoni Iraola no es a menudo derribado estos días, y cuando lo hace, muchas veces muere con las botas puestas. Así fue aquí.
Bournemouth, para quien el capitán David Brooks estuvo excelente, le dio problemas al City toda la tarde cuando tenía el balón. Eran ambiciosos, inteligentes y ágiles y siempre tenían oportunidades.
Erling Haaland continuó su buena forma con otro doblete cuando el Man City venció al Bournemouth por 3-1.
Tras su primer gol, que marcó tras un partido impresionante, hizo celebrar al robot
Pero sin posesión no fueron lo suficientemente buenos. Demasiado anguloso y demasiado plano y con demasiada frecuencia. Haaland les hizo pagar dos veces en la primera parte y también hubo algunos chirridos más. Quizás haya lecciones que aprender de esto.
Sin embargo, esta fue la historia de un club y un equipo que continúa emergiendo con calma y determinación de las dificultades de la temporada pasada. Este es un equipo del City diferente tanto en términos de personal como de estilo, pero aún quedan algunas familiaridades y la más obvia es quién marca más goles.
El reciente regreso del City a la prominencia se vio bastante frenado por la derrota ante el Aston Villa en su último partido y sigue habiendo algo vagamente impredecible en ellos. Cosas como ésta suelen mantener a Guardiola despierto por la noche.
Aquí se vieron un poco diferentes cuando Guardiola hizo cuatro cambios y, aunque pronto encontraron terreno firme, en realidad tuvieron mucha suerte de no quedarse atrás en un minuto.
Bournemouth empujó el balón a través del medio campo hacia Brooks superpuesto y su centro raso desde la derecha fue desviado por Eli Junior Kroupi. Habría sido el quinto gol de la temporada del adolescente francés, pero ya estaba en fuera de juego cuando Brooks tomó posesión y no había ajustado suficientemente su posición cuando llegó el balón.
Así que el Bournemouth fue rechazado pero su intención era clara. Como resultado, el Etihad se abrió a las posibilidades y hubo un entretenido combate durante quince minutos. El fútbol fue un partido de principio a fin y ambos equipos eran peligrosos. Y luego el City marcó un gol de Haaland realmente magnífico.
El gran noruego todavía tenía mucho que hacer cuando un inteligente cabezazo de Rayan Cherki lo envió desviado. De hecho, todavía estaba en el círculo central cuando ganó el balón. Pero un Haaland confiado es impresionantemente predecible y cinco toques después, el primero con la cabeza y el resto con el pie izquierdo, el balón acabó en el fondo de la red del Bournemouth.
Era el gol número 14 de la temporada de Haaland en el City y se había emitido una advertencia al Bournemouth. Si querían intentar empujar al City al tercio medio del campo, tenían que hacer todo bien mientras sus oponentes saltaban hacia adelante.
El Bournemouth estaba dispuesto a luchar en el Etihad pero su defensa les decepcionó ese día
Empataron gracias a Tyler Adams (nº 12) tras un raro error de Gianluigi Donnarumma.
Pero Haaland volvió a poner al City en ventaja antes de que Nico O’Reilly anotara el tercer gol en la segunda mitad.
Pero primero llegó el empate para Bournemouth. Brooks definitivamente tiró del brazo del portero del City, Gianluigi Donnarumma, cuando se ejecutó un córner en el minuto 25, pero ya lo había soltado cuando el gran italiano falló su intento de disparo. Por lo tanto, se permitió que el tiro de gancho de Tyler Adams desde seis yardas se mantuviera en pie y pareció ser la decisión correcta del árbitro Anthony Taylor.
No era un gol típico de Bournemouth, sino otro del que la brigada antiestándar podía quejarse sin cesar. Lo que realmente importaba era el resultado y el Bournemouth volvía al partido.
Guardiola parecía emocionado en la línea de banda, y con razón. Podía ver los patrones peligrosos de Bournemouth. Pero también se desarrolló un tema cuando el City tenía el balón y esto fue suficiente para Bournemouth tres veces antes del descanso.
Haaland esquivó perfectamente a Djordje Petrovic y anotó su segundo gol en el minuto 33, antes de que Nico O’Reilly también anotara dos minutos más tarde, pero fue negado por un tiro libre de Alex Jiménez en la línea de gol. Luego, en el minuto 37, Haaland volvió a abrirse paso y esta vez se lo impidió una parada de Petrovic cuando intentaba levantar el balón por encima de sí mismo.
Cada vez, las repeticiones mostraron claras deficiencias en la línea defensiva de Bournemouth, siendo lo más evidente el hecho de que rara vez parecía recta.
El City volvió a amenazar justo antes del descanso con un tiro libre de Cherki, pero tuvo que sobrevivir a algunas situaciones peligrosas cuando Bournemouth intentó igualar la ventaja al comienzo del segundo tiempo. En retrospectiva, ésta resultó ser la fase decisiva del juego.
En ambas ocasiones Kroupi fue el jugador involucrado. Definitivamente debería haberlo hecho mejor que disparar a la red lateral cuando Brooks le devolvió el balón en el primer palo en el minuto 51 y luego, unos minutos más tarde, Donnarumma se lo negó después de que Alex Scott le pasara otro pase de Brooks en el área de penal.
Ambas fueron excelentes oportunidades y un empate en este momento nos habría dado un gran final. Pero Bournemouth pronto lamentó los resultados cuando Phil Foden alimentó a O’Reilly y el joven de 20 años se dirigió hacia una defensa en retirada para anotar raso entre la multitud con su pie izquierdo.
Iraola reconoció la magnitud de la tarea y actuó de inmediato, enviando a dos goleadores, Justin Kluivert y el brasileño Evanilson.
Pero fue el trabajo defensivo del Bournemouth lo que les planteó el problema que ahora tenían ante sí. A lo largo de la tarde no había sido lo suficientemente bueno.
