Después del drama, la emoción, las discusiones y las recriminaciones, el Manchester City salió del campo de Anfield con la confianza cargada de adrenalina de un equipo que sabe que todavía está en la carrera por el título de la Premier League.
Es posible que su entrenador, Pep Guardiola, no esté seguro de que su joven equipo de transición esté listo para ganar un campeonato. Lo dijo el viernes pasado. Pero por lo que se ve en el último cuarto de hora de este fabuloso partido, sus jugadores están dispuestos a demostrar que está equivocado.
Faltando seis minutos para el final del tiempo reglamentario, parecía que todo había terminado. El juego y el título.
La red de Gianluigi Donnarumma todavía ondeaba en el Kop End después de que un tiro libre de Dominik Szobozslai pasara volando al italiano y la brillante actuación del Liverpool en la segunda mitad parecía haber reducido a nueve puntos la ventaja del Arsenal sobre el City en la cima. El City no ha podido convencer precisamente en los últimos compases del partido.
Pero un empate en la recta final del siempre influyente Bernardo Silva y luego, después de un gran error de cálculo del portero del Liverpool Alisson, un penalti de Erling Haaland dio la vuelta al partido y envió un mensaje claro a los Emiratos.
El equipo Arsenal de Mikel Arteta parece haberse recuperado de su reciente derrota ante el Manchester United e insinúa un regreso a la confianza. Pero habrán visto lo que pasó aquí y, más importante aún, cómo pasó. A partir de este momento, el Arsenal seguirá sintiendo la presencia del City, y eso es tan importante como parece.
Puede que Guardiola no esté seguro de que su joven equipo de transición esté listo para ganar un título, pero por lo que se ve en el último cuarto de hora de este fabuloso partido, sus jugadores están dispuestos a demostrar que está equivocado.
Bernardo Silva empató para el City en el minuto 84 y le dio la vuelta al partido
La brillante actuación del Liverpool en la segunda mitad parecía destinada a mantener la ventaja del Arsenal sobre el City en la cima con nueve puntos.
La psicología cuenta mucho en la carrera por el título y el Arsenal lo sabe mejor que la mayoría. Has parpadeado antes y ahora al menos mirarás por el espejo retrovisor y verás el resplandor de los faros del City.
Y eso es todo lo que el City puede hacer a partir de ahora. Hazlo apretado. Haz que parezca una carrera. Haga que cada fin de semana sea especial. Guardiola ya tiene marcado en su agenda el fin de semana del 18 y 19 de abril, cuando el Arsenal visita el East Manchester. Si la carrera continúa en este momento, parte del dinero inteligente se gastará en los de azul. Hasta que el Arsenal consiga ganar su primer título desde 2004, la situación seguirá así.
Hubo algo de locura justo al final aquí, como nunca antes habíamos visto.
Mientras el portero del Liverpool, Alisson, estaba en el campo buscando un milagro y tal vez algo de redención, el sustituto del City, Rayan Cherki, disparó a la portería del Liverpool desde su propio campo. Szoboszlai tiró de la camiseta de Haaland, pero no pudo detenerlo. Entonces Haaland le devolvió el favor. El balón entró en la red y se produjo un alboroto. Los aficionados del City estaban en el terreno de juego. Los mayordomos trotaban detrás de ellos. El banquillo del City (parecía haber unas tres docenas de ellos) estaba en la banca y, cuando quedaban sólo unos segundos, el partido casi había terminado. ¿Es hora de estrechar la mano y salir? Lamentablemente no, ya que el árbitro Craig Pawson echó un vistazo al monitor del VAR y expulsó a Szobaszlai antes de anular el gol.
Fue la decisión correcta, pero el City perdió un gol y el Liverpool perdió un jugador para su próximo partido en Sunderland el miércoles. De hecho, ambos equipos perdieron, y eso se reflejó en un ambiente febril por la ruptura.
Esto resultará devastador para el Liverpool. Estuvieron débiles en la primera parte y buscaron allí una oportunidad. Después del descanso fue diferente. Eran el mejor equipo y finalmente parecían reconocibles.
Pero el equipo de Arne Slot no puede recuperarse de la costumbre de terminar mal los partidos. En la versión de la temporada pasada habría tenido que luchar por la victoria, pero en la versión de esta temporada lo perdió. El Liverpool no suele marcar muchos goles malos y feos, pero definitivamente encaja muchos goles.
El empate del City no fue particularmente inteligente, mientras que la decisión de Alisson de marcar el penalti de la victoria contra Matheus Nunes fue desastrosa y el Liverpool ahora corre peligro de perder el contacto con las plazas de la Liga de Campeones. Si Slot no puede llevar a su equipo ganador del campeonato a estar entre los cinco primeros, por delante de equipos en apuros como el Chelsea y, qué horror, el United, entonces estará en verdaderos problemas. Su posterior gemido ante el árbitro fue comprensible, pero no tenía mucho fundamento.
La decisión de Alisson de marcar el penalti de la victoria ante Matheus Nunes fue desastrosa
Marc Guehi, abucheado durante todo el tiempo por los aficionados del equipo al que estuvo a punto de incorporarse el pasado mes de septiembre, se paseó durante la primera parte
El City estuvo demasiado bien en la primera parte. Es posible que Haaland haya marcado temprano después de que Silva lo enviara al campo y el equipo de Guardiola terminó los primeros 45 minutos con diez disparos al arco de Kop. El Liverpool fue esporádicamente peligroso en el contraataque, pero nunca pareció remotamente que pudiera anotar.
Sin embargo, últimamente ha habido algunas mejoras en el juego del Liverpool y ayudaron a que la primera media hora del segundo tiempo pareciera que iban a ganar el partido.
A medida que el Liverpool mejoraba, la multitud se involucraba más. El City ha estado aquí en Anfield antes y casi se rinde.
Marc Guehi, que fue abucheado constantemente por los aficionados del equipo al que estuvo a punto de unirse el pasado mes de septiembre, se había paseado durante la primera parte. En el segundo juego, el VAR consideró brevemente recomendar una tarjeta roja a Mo Salah por un ruck. Una amarilla fue suficiente, pero estuvo cerca.
El Liverpool amenazó a través de Salah, Hugo Ekitike y Florian Wirtz. Este último dúo debería haber marcado ambos. Luego lo hizo Szobozslai en el minuto 74 con un espectacular tiro libre desde 30 metros.
Solo ellos saben por qué el City solo tenía dos hombres en el muro defensivo, pero Szoboszlai tuvo muchas oportunidades de anotar y Donnarumma se quedó clavado en el lugar cuando el balón rebotó en él, pegó en el poste izquierdo y entró en la portería.
El City tuvo poco más de 15 minutos para salvar su temporada liguera y durante un tiempo hubo pocas señales de reacción. Haaland había estado particularmente tranquilo desde que perdió esa primera oportunidad. Pero cuando un centro de Cherki le alcanzó en el borde del área penal, superó a Ibrahima Konate y cuando Silva se movió hábilmente detrás de Virgil van Dijk, se estiró para anotar el empate.
Lo bonito de lo que siguió fue lo mucho que ambos equipos deseaban e intentaban ganar. Un empate no les sirvió de mucho a ninguno de los dos, y se demostró. Podría haber sido de cualquier manera, pero la prisa de Alisson por derribar a Nunes en la línea de fondo fue horrible, mientras que el posterior tiempo extra de Donnarumma para detener a Alexis MacAllister fue una salvada para reiniciar una temporada.
