Cuando Sir Jim Ratcliffe, Omar Berrada y Jason Wilcox se reunieron para un viaje de pesca a Islandia en julio, no se les pasó por alto que el Manchester United necesitaba resolver sus problemas de dinero.
El dinero sería escaso. Ratcliffe ya lo ha dejado claro antes.
Pero las diferencias entre el éxito y el fracaso eran aún menores, y como solo Matheus Cunha atravesaba la puerta en ese momento, Ratcliffe y compañía sabían que tendrían que tirar unos dados muy caros unas cuantas veces más.
Un movimiento de £62,5 millones para Cunha fue seguido por una adquisición de £71 millones de Bryan Mbeumo, una operación de £73,7 millones para Benjamin Sesko y, a pesar de comenzar la temporada con Altay Bayindir, otros £18,1 millones en la fecha límite para el portero Senne Lammens.
Sólo Liverpool, Chelsea, Arsenal y Newcastle United gastaron más. Los cuatro tienen riquezas de la Liga de Campeones a las que recurrir. El United ha logrado un gran avance y ahora está por delante de tres de estos equipos después de nueve partidos.
Entonces, para Ratcliffe sentarse junto a Berrada y Wilcox en Old Trafford el sábado por la noche con una gran sonrisa en su rostro fue ver a un hombre rehabilitado para este swing de verano.
Bryan Mbeumo está demostrando ser una ganga después de que un doblete contra Brighton lo convirtiera en el máximo goleador del Man United esta temporada.
Sir Jim Ratcliffe (izquierda) vio impresionar a todos los fichajes de verano del United en su tercera victoria consecutiva.
Cinco de los últimos siete goles del United durante su racha de tres victorias consecutivas han sido marcados por Cunha, Mbeumo y Sesko.
Mbeumo, el máximo goleador del club, cree que el trío de £206 millones sólo está mejorando, lo cual es música para los oídos de Ratcliffe y el resto de los líderes.
“No fue fácil”, dijo Mbeumo.
“Por supuesto que no es fácil llevarse bien en este ambiente, en un gran club y con grandes expectativas”. Pero todos mis compañeros me ayudaron.
“Todos ayudaron a los nuevos jugadores y creo que eso fue muy importante para nosotros”.
“Siempre trato de aspirar a lo grande en todo lo que hago”. Intento no ponerme límites a mí mismo y a lo que puedo conseguir. Simplemente trabajaré y trataré de hacerlo lo mejor que pueda”.
En su base de entrenamiento en Carrington, ha habido un esfuerzo concertado para fomentar las asociaciones entre el trío y, después de un comienzo difícil, las cosas hicieron clic en el momento justo.
Cunha, el último del trío en anotar desde que se unió, les contó a Mbeumo y Sesko un chiste antes del partido sobre sentirse excluidos.
“Bromeé con Bryan (Mbeumo) y (Benjamin) Sesko y les dije: ‘Tengo que tener esa sensación (de anotar)'”, explicó.
Matheus Cunha (derecha) y Mbeumo (centro) han incrementado el físico de este United
“Tenía muchas ganas de ser parte de esto y cuando marqué un gol me dijeron: ‘Mira, ahora puedes disfrutarlo’. El apoyo a mis compañeros durante todo el día, me siento muy bien de ser parte de ello”.
Hay una sinergia en el juego de ataque del Manchester United esta temporada, ya no la fuerza contundente que fue tan ineficaz en el camino hacia un puesto 15 la temporada pasada.
El mayor deseo de Amorim durante las discusiones sobre transferencias era aumentar el rendimiento físico con jugadores probados en la Premier League, y las actuaciones de Mbeumo y Cunha en particular demostraron por qué fue una decisión tan inteligente.
“Es una máquina de trabajo”, dijo Amorim sobre Mbeumo.
“Es muy bueno en las transiciones”. Mejora cuando organizamos el último tercio. “La conexión con Amad es realmente difícil de superar, esos dos muchachos, porque cambian de posición, son muy rápidos, son buenos en el uno contra uno”.
Para Cunha, es su trabajo sin balón lo que impresiona más a su entrenador que lo que hace con él.
“Creo que se puede sentir”, añadió Amorim. “Creo que todos sintieron eso contra el Liverpool”. Se siente más seguro cuando el juego se vuelve más difícil, se siente más seguro y quiere asumir la responsabilidad.
“Me gusta mucho la forma en que defiende”. No saltó todo el tiempo. No saltó y luego volvió a la posición correcta sin el ritmo adecuado. “Hoy defendió muy bien y cuando tiene el balón no es mi problema”.
Cuando Ratcliffe salió del banquillo con el triunfo del United por 4-2 y pasó una noche entre los cuatro primeros de la Premier League por primera vez en 436 días, sin duda sintió que había gastado bien su dinero.
