Tres cartas salvarán a Miami (Ohio) cuando el comité de selección se reúna para discutir la idoneidad del Torneo de la NCAA de los RedHawks.
WAB es la razón por la que Miami probablemente todavía tendrá su oportunidad de Cenicienta, incluso después de perderse su temporada perfecta contra la poco conocida UMass el jueves por la tarde en los cuartos de final del torneo de la Conferencia Mid-American.
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¿Qué es WAB? Significa Wins Above Bubble, una métrica basada en currículum que mide el número total de victorias de un equipo en comparación con cuántas victorias se esperaría que obtuviera el equipo burbuja promedio con el mismo calendario. Se ha convertido rápidamente en la herramienta favorita del comité de selección para comparar objetivamente el desempeño de equipos con calendarios muy diferentes.
Esa métrica es crucial para evaluar a un equipo de Miami que ingresa a la Selección el domingo con un récord sorprendente de 31-1, pero con un récord diferente a cualquier otro equipo del Torneo de la NCAA anterior. Los RedHawks acumularon esas victorias contra una plantilla muy reducida que incluía tres oponentes de la NAIA y un puñado de otros partidos fuera de la liga contra basura de la División I. Su única victoria entre los 100 primeros fue en casa contra Akron en enero. Su segundo resultado más impresionante es una victoria como visitante a principios de temporada sobre un equipo de Wright State que ocupa el puesto 134 en la clasificación NET.
La mayoría de las métricas predictivas gritan lo que Bruce Pearl hizo famoso a principios de este mes: que Miami no tiene la calidad de otros contendientes generales. Los RedHawks cayeron al puesto 87 en la clasificación de Bart Torvik y al puesto 93 en KenPom el jueves después de su derrota por 87-83 ante UMass. Ningún equipo con calificaciones tan bajas en KenPom ha recibido jamás una oferta global.
WAB califica a Miami de manera diferente, al igual que otras métricas basadas en currículums. Después de su derrota en la WAB, los RedHawks solo cayeron al puesto 33 y se ubicaron directamente entre los participantes del torneo de la NCAA, UCLA (32), Utah State (34) y Ohio State (35).
Miami (Ohio) estuvo invicto durante toda la temporada regular antes de perder ante UMass en los cuartos de final del Torneo MAC. (Frank Jansky/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Otros equipos burbuja con muchas más victorias importantes pero muchas, muchas más derrotas están detrás de Miami en la clasificación WAB. Auburn se ubica en el puesto 44, seguido por SMU y Texas. Indiana (51), Oklahoma (53) y Stanford (56) están aún más atrás.
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Cuando los periodistas le preguntaron el mes pasado cuál de las siete métricas en las hojas de equipo utilizadas por el comité de selección eran las más importantes, Dan Gavitt, vicepresidente de operaciones de baloncesto masculino de la NCAA, respondió ha hecho todo lo posible para que WAB se destaque“especialmente cuando se trata de seleccionar equipos”. Gavitt dijo que la selección final del equipo del año pasado fue general más fuertemente correlacionado con WAB que cualquier otra métrica.
“WAB ciertamente ha ganado importancia en los últimos años”, dijo a Yahoo Sports David Worlock, coordinador de medios de la NCAA para March Madness. “Si bien NET y algunas de las otras métricas predictivas son ciertamente útiles en el proceso de selección y dan una idea de la fortaleza general de los equipos, WAB en realidad responde a la pregunta: ‘¿Qué has logrado?’ Esto es crucial para el proceso de selección”.
Si Miami hubiera logrado mantener una ventaja de 10 puntos contra UMass en los cuartos de final de MAC, los RedHawks aún tendrían el control de su propio destino en el torneo de la NCAA. Sólo necesitaban ganar tres juegos en tres días en el Torneo MAC para asegurar la oferta automática del Torneo NCAA de la liga.
La derrota de Miami ante UMass daña su perfil, ya que los Minutemen, octavos preclasificados, no son uno de los equipos más fuertes del MAC. UMass entró al juego del jueves con un récord de 16-15 y solo dos victorias en toda la temporada contra los 200 mejores oponentes de KenPom.
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Otro factor que complicará la evaluación de Miami por parte del Comité de Selección de Torneos de la NCAA es que los RedHawks no jugaron voluntariamente en el calendario número 364 fuera de la liga del país. Pocos oponentes clasificados querían enfrentarse a un traicionero medio major que ganó 25 juegos la temporada pasada y retuvo a seis de sus nueve mejores jugadores.
El entrenador en jefe asociado Jonathan Holmes hizo correr la voz la primavera pasada de que Miami estaba dispuesto a viajar a dos o más oponentes de la conferencia de poder sin la expectativa de una futura revancha en Oxford. Los entrenadores que respondieron a los mensajes de Holmes le dijeron que sólo querían partidos importantes contra oponentes importantes o juegos de bajo riesgo contra equipos débiles de la conferencia clasificados en el puesto 275 o peor.
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La respuesta fue similar cuando Holmes redujo sus objetivos y comenzó a apuntar a equipos de élite de Atlantic 10, Mountain West y otras ligas importantes de nivel medio. Algunos entrenadores no vieron ninguna ventaja en programar a Miami. Otros no tenían citas disponibles. Los pocos que inicialmente expresaron interés se echaron atrás cuando Holmes les envió contratos para firmar.
Al final del verano, Holmes estaba tan desesperado que llamó a algunos de sus mejores amigos en la industria y les suplicó: “¡Vamos, hombre! ¡Dame un buen trabajo! ¡Ayúdanos!”. Cada uno de ellos se disculpó y le dijo a Holmes que no podían ayudarlo porque Miami era exactamente el tipo de oponente que querían evitar, ya que podrían terminar fuera del top 100 a nivel nacional pero aún eran lo suficientemente peligrosos como para sufrir una dura derrota.
“Probablemente entre 75 y 90 equipos me dijeron que no, desde obviamente todas sus conferencias de poder hasta sus A-10 y sus Mountain Wests”, dijo Holmes a Yahoo Sports a principios de este mes. “Supongo que se podría decir que planeamos la tierra de nadie. No encajamos en el perfil que nadie estaba buscando”.
¿Esto importará a los miembros del comité? Al menos deberían preocuparse lo suficiente como para no penalizar a Miami por jugar con nadie en partidos fuera de la liga.
El factor más importante será el fuerte WAB de Miami.
Esta es la métrica que podría resultar la salvadora de los RedHawks.
