El baloncesto en Nebraska siempre ha sido una ocurrencia tardía. Es una escuela de fútbol (aunque eso ya está en decadencia desde hace un tiempo… una conversación para otro día).
Esa mentalidad de dar prioridad al fútbol es una de las razones por las que los Cornhuskers nunca han ganado un partido del torneo de la NCAA. Están 0-8 en la primera ronda.
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Nunca habían estado en una situación como este año. Nebraska comenzó la temporada 20-0, fue cabeza de serie número 4 y es favorita por 13,5 puntos en la primera ronda. Si los Cornhuskers finalmente no ganan el torneo este año, los fanáticos de Nebraska pueden preguntarse si alguna vez lo harán.
Aquí están los picks de primera ronda de la región Sur con todas las probabilidades de BetMGM (El sembrado No. 1, Florida, no figura en la lista; los Gators jugarán contra el ganador del juego Prairie View A&M vs. Lehigh First Four):
El No. 13 Troy (+13.5) sobre el No. 4 Nebraska
Cuando Nebraska tenía marca de 20-0, todos se preguntaban si los Cornhuskers se quedarían atrás. Luego mantuvieron marca de 6-6 el resto de la temporada, con una victoria contra un equipo del torneo, en casa en tiempo extra contra Iowa. Escucharás mucho esta semana acerca de cómo Nebraska nunca ha ganado un torneo. Si bien se suponía que derrotarían a Troy, los Trojans vencieron a USC a principios de esta temporada y llevaron a San Diego State al doble tiempo extra, ambos como visitantes. No se dejarán intimidar por Nebraska.
Pryce Sandfort y los Nebraska Cornhuskers esperan ganar el primer torneo de la NCAA en la historia de la escuela. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
(Aaron J. Thornton vía Getty Images)
No. 5 Vanderbilt (-11.5) sobre el No. 12 McNeese
McNeese es una conocida selección sorpresa. El año pasado fueron uno de los raros perdedores que ganaron directamente, venciendo al sembrado No. 12 Clemson. La gran diferencia esta temporada es que Vanderbilt es probablemente mejor que el quinto favorito normal. El comité les faltaba personal. Considere también esta estadística: ningún equipo en el torneo anotó un mayor porcentaje de puntos en pérdidas de balón que McNeese, y Vanderbilt tiene la undécima mejor tasa de pérdidas de balón en el deporte. Vanderbilt no le regalará esos puntos a McNeese.
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No. 11 VCU (+2.5) sobre No. 6 Carolina del Norte
El estudiante de primer año de la UNC, Caleb Wilson, ha sido una historia fantástica durante la mayor parte de la temporada, ya que sus acciones en el Draft de la NBA se han disparado. Luego sufrió una lesión que puso fin a su temporada. Los Tar Heels tenían marca de 19-5 con Wilson, pero sólo 5-3 sin él. También tuvieron un enfrentamiento difícil contra un equipo de VCU que tiene marca de 16-1 desde el 10 de enero. VCU es un buen equipo de tiro de tres puntos, lo que les ayuda con una ofensiva sorpresa.
No. 7 St. Mary’s (-3.5) sobre el No. 10 Texas A&M
Texas A&M fue una historia divertida al comienzo de la temporada cuando los Aggies tenían marca de 7-1 en la SEC detrás del entrenador en jefe de primer año Bucky McMillan y su estilo acelerado. Pero terminaron el partido 4-7 cuando se produjo un revés. St. Mary’s no juega en la SEC, por lo que es muy poco probable perder siete de 11 juegos, pero los Gaels son un equipo sólido que está acostumbrado a jugar en el Torneo de la NCAA. No se sentirán abrumados por el talento de la SEC.
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No. 14 Penn (+24,5) sobre el No. 3 Illinois
En los últimos cuatro torneos de la NCAA, no ha habido un favorito por más de 18 puntos entre los terceros clasificados. Incluso considerando lo bien que les ha ido a los mejores equipos en torneos recientes, una diferencia de -24,5 es mucho para un tercer puesto. Además, los equipos de la Ivy League suelen pelear en la primera ronda. Los equipos de Ivy tienen marca de 10-4 en sus últimos 14 torneos según la guía de torneos de Matt Eisenberg. Illinois puede obtener suficientes puntos para cubrir una amplia gama, pero esa diferencia parece demasiado grande.
No. 2 Houston (-23,5) sobre Idaho
Esto era común para los principales cabezas de serie del torneo: Houston entró al juego como favorito por 19,5 puntos, cuatro puntos por delante de los Cougars. Todos recuerdan a los favoritos que dominaron el torneo el año pasado. Houston es un oponente difícil para cualquiera con su estilo implacable. Y el Big Sky ha perdido habitualmente en el torneo, con marca de 3-10-1 contra el equipo desde 2010. según la guía de torneos de Matt Eisenberg.
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No. 9 Iowa (-2.5) sobre el No. 8 Clemson
Iowa realmente necesitaba a alguien que no fuera un oponente de los Diez Grandes. Los Hawkeyes terminaron con un decepcionante 3:7. Pero este es un equipo que ocupó el puesto 31 a nivel nacional en ofensiva y 30 en defensa. KenPom.comcon un fuerte armador con experiencia en torneos como Bennett Stirtz. Clemson siguió siendo pobre y terminó el juego 4-6. Esto sucede a veces cuando los equipos están en posiciones tan bajas. Confío en que Iowa lanzará algunos golpes y obtendrá una victoria.
