Si eres un fanático ocasional del baloncesto y te preocupas más por tu grupo anual March Madness que por la temporada regular de baloncesto universitario masculino, has venido al lugar correcto.
Con el Domingo de Selección a menos de una semana y los principales torneos de conferencias comenzando en todo el país, aquí está su guía para ponerse al día antes de que la maravilla de March Madness comience por completo.
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Los verdaderos aspirantes al título
El No. 1 Duke encabeza la lista de contendientes al título, ya que los Blue Devils tienen marca de 17-1 en el juego ACC y victorias fuera de la conferencia sobre Kansas, Arkansas, Florida, Michigan State y Michigan. Los Blue Devils están dirigidos por el novato estrella Cameron Boozer, hijo del ex Duke y jugador de la NBA Carlos Boozer. Cameron Boozer seguramente ganará el premio Wooden al Jugador del Año.
El Los Blue Devils son ligeramente favoritos en las apuestas en BetMGM (+320) por delante de Michigan en +325. Los Wolverines eran el mejor equipo del Big Ten y tuvieron que lidiar con problemas de faltas de jugadores clave en su derrota ante Duke. Después de eso, Arizona es +475 y Florida es +675. Ningún otro equipo tiene mejores probabilidades que 10-1 para ganar el título.
El guardia de Kansas, Darryn Peterson, podría ser la elección número uno en el draft de la NBA de 2026. (Foto de Jamie Squire/Getty Images)
(Jamie Squire vía Getty Images)
Los mejores jugadores del país.
Boozer promedia casi 23 puntos y más de 10 rebotes por partido para los Blue Devils y lidera el equipo con cuatro asistencias por partido. Lanza más del 58% desde el campo y más del 40% desde detrás de la línea de 3 puntos. Tiene suficientes tiros exteriores para obligar a las defensas a protegerlo cerca del campo.
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Sin embargo, es probable que Boozer no sea la primera elección en el Draft de la NBA de 2026 si anuncia su decisión después de la temporada. Los dos principales candidatos para el puesto número uno son también los estudiantes de primer año AJ Dybantsa de BYU y Darryn Peterson de Kansas.
Peterson ha sido considerado el favorito en el puesto número 1 durante algún tiempo, pero su disponibilidad esta temporada podría poner ese estatus en duda. Peterson ha tenido problemas con calambres y otros problemas esta temporada, ya que ha jugado en 20 de 31 partidos en Kansas hasta ahora. Lidera a los Jayhawks con 19,9 puntos por partido, pero promedia sólo 1,8 asistencias y 1,6 pérdidas de balón por partido.
Dybantsa lidera el país con 24,7 puntos por partido y ha anotado al menos 20 puntos en los últimos 10 partidos de BYU. Dybantsa ha sido una piedra para BYU ya que promedia más de 34 minutos por partido y no ha jugado menos de 34 minutos desde el 17 de enero.
Sin embargo, últimamente ha tenido dificultades para disparar desde el campo. Dybantsa ha jugado un total de 116 de 120 minutos posibles en los últimos tres partidos de BYU, lanzando 22 de 61 tiros de campo y sólo 4 de 21 desde la línea de 3 puntos.
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A los mejores equipos les faltan jugadores clave
A Dybantsa se le ha pedido que haga aún más por los Cougars con Richie Saunders fuera esta temporada por un ligamento cruzado anterior desgarrado. El base promedió 18 puntos por partido y disparó casi el 38% desde la línea de 3 puntos antes de sufrir una lesión de rodilla que puso fin a su temporada el 14 de febrero. Es difícil imaginar que sea una coincidencia que BYU terminara la temporada regular 2-4 después de la lesión de Saunders.
Texas Tech aún obtuvo el puesto número 4 en el Torneo Big 12 y probablemente terminará en el puesto 4 o mejor en el Torneo de la NCAA. Pero los Red Raiders no contarán con el delantero estrella JT Toppin debido a una lesión del ligamento cruzado anterior. Toppin lideró al equipo con 21,8 puntos y 10,8 rebotes por partido. Un Toppin sano convierte a los Red Raiders en una verdadera amenaza para la Final Four. Pero sin él, Christian Anderson puede tener demasiado sobre sus hombros como para que la tecnología sea un factor importante en March Madness.
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Carolina del Norte había aprendido a jugar sin el delantero estrella de primer año Caleb Wilson después de que se rompió la mano el 10 de febrero. Pero cualquier esperanza de que Wilson regresara a los torneos de la ACC y la NCAA se desvaneció la semana pasada cuando sufrió una fractura en el pulgar derecho. Wilson lidera al equipo con 19,8 puntos por partido y dispara un 61% desde el campo. UNC puede llegar al Sweet 16 sin Wilson, pero es difícil ver cómo los Tar Heels pueden vencer a Duke en el Torneo ACC o hacer una carrera fuerte en March Madness sin él.
Duke tiene sus propios problemas con el centro titular Patrick Ngongba II lidiando con una gran cantidad de lesiones y el defensa titular Caleb Foster lesionándose en la aplastante victoria de los Blue Devils sobre Carolina del Norte el sábado. El entrenador de Duke, Jon Scheyer, no estaba exactamente seguro de que los dos jugadores estuvieran en la cancha durante el Torneo ACC.
“No lo he pensado todavía”, dijo Scheyer después de la victoria de Duke, según Carolina Blitz. “Para ser honesto, el Torneo de la NCAA es una prioridad… (Nosotros) queremos estar listos para comenzar. Pero mire, puedo decirle una cosa, me sorprendería si ambos jugaran la próxima semana. Se lo diré. Pero nuestro plan es: ¿Cómo podemos estar lo más saludables y preparados posible?”
Florida ingresa al Torneo de la SEC con una racha ganadora de 10 juegos. (Foto de Scott Wachter/Getty Images)
(Scott Wachter vía Getty Images)
¿Es Florida una amenaza creíble de retroceso?
La respuesta corta es: Sí, Florida es un candidato muy real para volver a participar en el Torneo de la NCAA luego de las victorias de UConn en 2023 y 2024.
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Los Gators ingresan al Torneo de la SEC con una racha de 10 victorias consecutivas después de sufrir una derrota por siete puntos ante Auburn el 24 de enero. Y ninguna de esas victorias estuvo reñida.
Florida ha ganado los 10 juegos de su conferencia por al menos nueve puntos y tiene un margen de victoria promedio de 23,2 puntos. Fue la racha más dominante en todo el baloncesto universitario, gracias a una zona de ataque que podría ser la mejor del país.
Seis Gators promedian al menos 10 puntos por partido y los juniors Thomas Haugh, Alex Condon y Rueben Chinyelu se combinan para obtener más de 40 puntos y capturan casi 25 rebotes por partido. Ah, y los tres miden al menos 1,90 metros de altura. Es un gran trío que pocos en el baloncesto universitario pueden contrarrestar de manera efectiva. Eso hace que los Gators vuelvan a ser particularmente peligrosos en esta postemporada.
Nebraska es bueno en baloncesto, en serio
La historia del torneo de la NCAA de los Cornhuskers es cómicamente mala.
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Nebraska ha llegado al Torneo de la NCAA ocho veces en la historia del programa y sólo dos veces desde que Danny Nee llevó a Nebraska a la postemporada en 1998. En esas ocho apariciones, los Huskers tienen marca de 0-8. Eso incluye una derrota como sembrado No. 3 en 1991, cuando Nebraska perdió 89-84 ante el sembrado No. 14 Xavier.
Estamos seguros de que los Huskers conseguirán su primera victoria en March Madness en la historia de la escuela esta temporada. El equipo del entrenador Fred Hoiberg tiene un récord de 26-5 y terminó segundo en el Big Ten con un récord de conferencia de 15-5. Los oponentes están anotando casi 66 puntos por partido contra Nebraska, y el junior Pryce Sandfort promedia 18 puntos por partido.
Si bien no apostaríamos a que Nebraska llegue a la Final Four; A nosotros tampoco nos sorprendería. Este es un equipo que debería llegar al segundo fin de semana del Torneo de la NCAA. Y puedes apostar que la ciudad de Nebraska, en el Medio Oeste, que albergará la primera y segunda ronda del torneo, estará dominada por personas vestidas de rojo.
¿Es real Miami (Ohio)?
El único equipo invicto en el nivel más alto del baloncesto universitario debería llegar al Torneo de la NCAA sin importar lo que suceda durante el torneo de su conferencia. Tenga en cuenta que dijimos “debería”, no “hará”.
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Los RedHawks de Miami (Ohio) tienen marca de 31-0 en la cima del Torneo MAC. Sin embargo, los RedHawks están lejos de llegar al torneo ya que su calendario fuera de la conferencia no ha sido impresionante, en gran parte debido a que muchos equipos clave de la conferencia no quieren jugar contra ellos.
Miami ocupa actualmente el puesto 53 en el ranking NET y el 90 en el ranking KenPom. Estas son las estadísticas avanzadas de un equipo burbuja. Pero seamos honestos: dejar fuera a un equipo que quedó invicto en la temporada regular, independientemente de la conferencia, sería una farsa si los RedHawks no reciben la oferta automática del MAC.
Y aunque creemos que Miami definitivamente debería llegar a lo más alto, también reconocemos que los RedHawks han estado en una situación difícil últimamente. En cada una de las últimas tres victorias de Miami, el margen ha sido de poco menos de dos puntos. Y los RedHawks ni siquiera son los favoritos de los apostadores para ganar el torneo MAC.
¿Podrán continuar con la improbable carrera? Sería fantástico para el baloncesto universitario si hicieran eso.
Purdue fue el mejor equipo en el Top 25 de pretemporada de AP y ingresa al Torneo Big Ten como el séptimo puesto. (Foto de Justin Casterline/Getty Images)
(Justin Casterline vía Getty Images)
Los equipos que decepcionaron
Purdue abrió la temporada como el equipo No. 1 en el Top 25 de AP y ingresa al Torneo Big Ten como el puesto No. 7 después de perder cuatro juegos en Mackey Arena esta temporada.
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Los Boilermakers tuvieron marca de 13-6 en el juego Big Ten, pero perdieron tres de sus últimos cinco juegos, incluida una derrota en Ohio State el 1 de marzo que probablemente les dio a los Buckeyes un lugar en el Torneo de la NCAA.
BYU también puede clasificarse como una decepción. Los Cougars ocuparon el puesto número 8 en la encuesta AP de pretemporada y obtuvieron marca de 9-9 en el juego Big 12. Necesitan ganar cinco juegos en cinco días en Kansas City para ganar el torneo de conferencia.
Kentucky estaba un lugar detrás de BYU en la encuesta de AP y los Wildcats terminaron 19-12 en la temporada regular y 10-8 en la SEC. Al igual que BYU, los Wildcats deben jugar el primer día del Torneo SEC y ganar cinco juegos en cinco días.
La SEC volverá a recibir la mayor cantidad de ofertas para torneos
Hace un año, la SEC estableció un récord en el torneo de la NCAA al enviar a 14 de sus 16 equipos al campo de 68 equipos. Sólo LSU y Carolina del Sur no entraron al campo, ya que todos los demás equipos estuvieron clasificados en el Top 25 de AP durante al menos una semana.
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La SEC está lista para recibir la mayor cantidad de solicitudes que cualquier conferencia nuevamente esta temporada, pero la conferencia no es tan buena como lo era hace una temporada. Auburn llegó a la Final Four junto con Florida hace un año y cuatro equipos terminaron la temporada clasificados entre los 10 primeros y siete equipos fueron clasificados en la encuesta final de AP.
Este año, la SEC es capaz de poner 10 u 11 equipos en March Madness. Pero Florida es el único verdadero aspirante al título nacional en la conferencia. Equipos como Alabama, Arkansas y todos los demás tienen fallas reales que dificultan la posibilidad de reclamar el título.
