Marcus Smart cometer cuatro faltas en 12 minutos de la primera mitad no estaba planeado el martes, pero el escolta de los Lakers aún vio un propósito detrás de las locas llamadas.
Para un equipo que contrató al base de 31 años principalmente por su tenacidad, Smart estableciendo el estándar de físico fue el comienzo correcto de la temporada, incluso si el resultado inicial de la temporada fue en la dirección equivocada para los Lakers.
“El equipo más duro”, dijo Smart, “establece las reglas”.
“He estado en esta liga durante 12 años y ese siempre ha sido el lema”, continuó el ex Jugador Defensivo del Año de la NBA. “Lo ves. Que el equipo sea más físico va en la dirección correcta, y así es. Queremos ser el equipo más duro de principio a fin”.
Los Lakers ahora pueden demostrar su fuerza contra el equipo que los eliminó de los playoffs el año pasado el viernes a las 7 p.m. Cripto.com Arena en una revancha de la serie de primera ronda del año pasado.
La película de la serie de cinco juegos del año pasado contra los Minnesota Timberwolves se ha estado proyectando durante días frente al entrenador JJ Redick mientras caía en una profunda madriguera mientras se preparaba para el juego. Los clips no son necesarios para provocar una historia de venganza, dijo Redick, pero podrían ayudar a proporcionar un tipo diferente de motivación para un equipo que intenta incorporar tres incorporaciones fuera de temporada.
“Después del Juego 1, nuestros muchachos jugaron muy duro”, dijo Redick. “Y este grupo necesita adquirir el hábito de jugar tan duro todas las noches”.
Los Timberwolves (1-0) todavía se basan en la brillantez del base estrella Anthony Edwards, de 24 años, y la longitud y el físico de los jugadores de poste Julius Randle, Rudy Gobert y Naz Reid. Los Lakers, sin su estrella LeBron James (ciática), están tratando de reconstruir la química con Luka Doncic y Austin Reaves y al mismo tiempo incorporar a los agentes libres Smart, Deandre Ayton y Jake LaRavia.
Algunas conexiones entre Ayton y sus guardias salieron mal en el partido inaugural, cuando los Lakers sufrieron 20 pérdidas de balón contra los Golden State Warriors. Reaves enfatizó que desarrollar química tanto en la ofensiva como en la defensiva ocurrirá naturalmente a lo largo de la temporada y no necesariamente puede apresurarse.
A Smart se le asignó la tarea de actuar como comunicador principal en defensa junto con Ayton y el guardia Gabe Vincent. El papel le conviene al base veterano, que se ha convertido en una voz fuerte en el vestuario a pesar de incorporarse recién esta temporada. Tanto con su liderazgo vocal como con su esfuerzo tenaz en la cancha (lanzarse en busca de balones sueltos y alcanzarlos con la esperanza de cometer faltas ofensivas), Smart dijo que quería dar ejemplo a los Lakers, incluso contra los equipos más físicos de la liga.
“Hay voluntad, siempre hay una manera”, dijo Smart. “Y hay mucho deseo en el juego de baloncesto, por lo que hay muchas opciones. Sólo tenemos que descubrir cuál funciona para nosotros”.
Edwards tuvo un espectacular debut de temporada con 41 puntos en la victoria de los Timberwolves por 118-114 sobre los Portland Trail Blazers. Además de anotar la mayor cantidad de puntos en la historia de la franquicia en un primer partido de temporada, también acertó el 50% de sus tiros de campo (14 de 28) mientras luchaba contra los espasmos que lo hacían cuestionable para jugar.
El guardia de los Lakers, Marcus Smart, levanta los brazos por encima de la cabeza mientras reacciona a una llamada perdida en el segundo cuarto del partido del martes contra los Warriors en Crypto.com Arena.
(Harry How/Getty Images)
El tres veces All-Star de 24 años anotó 27,6 puntos por partido, la mayor cifra de su carrera, el año pasado después de llevar a los Timberwolves a su segunda final consecutiva de la Conferencia Oeste.
“Es un tirador duro, habilidoso y atlético”, dijo LaRavia, “así que hay que ponérselo todo difícil, ser físico con él.
Austin Reaves está luchando contra una lesión en el tobillo
Reaves fue un participante cambiado en la práctica del jueves después de “pellizcarse” el tobillo en el partido del martes, dijo Redick. Reaves, que anotó 26 puntos y nueve asistencias contra los Warriors, fue suspendido del partido en vivo. Redick dijo que la disponibilidad del guardia dependerá de cómo se sienta Reaves antes del partido del viernes.
“Conozco a Austin”, dijo Redick, “espero que juegue”.
Doncic participó plenamente en la práctica del jueves después de aparentemente sufrir una lesión en la ingle en el primer partido de la temporada del martes. El escolta, que anotó 43 puntos, restó importancia a las lesiones inmediatamente después del partido.
