AUGUSTA, Ga. – Por estas fechas el año pasado, Rory McIlroy conducía por Magnolia Lane hasta la casa club de Augusta National. Se reunió con Justin Rose para cenar el martes por la noche antes del inicio del Masters de 2025.
Durante la semana del Masters, el martes por la noche también se lleva a cabo la tradicional Cena de Campeones, y solo los hombres que ganaron una chaqueta verde se reúnen en los salones superiores de la casa club de Augusta National. Y cuando McIlroy se detuvo en la rotonda frente a la casa club, miró hacia arriba y vio chaquetas verdes. Tantas chaquetas verdes. Para alguien que había soñado toda su vida con ganar uno de estos, debe haber sido una prueba extremadamente dolorosa.
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“En ese momento particular, los campeones estaban bebiendo cócteles en el balcón”, recordó McIlroy el martes. “Creo que no quiero valet (y salir), me verán y será extraño”.
Este año, por supuesto, y todos los años posteriores a su asistencia al Masters, McIlroy estará en ese balcón. Se ganó su lugar con esa gran victoria en los playoffs del año pasado (sobre Rose, coincidentemente) y ha pasado los últimos 360 días deleitándose con la realización del sueño de su vida: ganar el Masters y completar el Grand Slam de su carrera.
“No puedo creer que fue hace 12 meses que estaba sentado aquí tratando de resolverlo todo”, dijo McIlroy el martes en un centro de prensa abarrotado en el Augusta National. Con exactamente la misma chaqueta verde que usó por primera vez aquella dramática noche de domingo hace un año, McIlroy parecía ser un hombre en paz consigo mismo y, sin embargo, un hombre que todavía se da cuenta de que tiene mucho más por hacer.
Para empezar, McIlroy ya no carga con el peso aplastante de las expectativas sobre sus hombros. “Lo bueno es que ahora, en lugar de ser (preguntas), Vamos, Rory, sabes que puedes hacer esto.Es, ¿De espaldas? Tiene una connotación realmente positiva, en cambio, Hombre, Rory, hemos estado esperando un tiempo. ¿Cuándo vas a hacer esto?“Es muy agradable caminar por la propiedad o estar en el campo de golf y, sí, simplemente no tener ese peso sobre mí”.
Rory McIlroy reacciona tras ganar finalmente el Masters hace un año. (Erick W. Rasco/Sports Illustrated vía Getty Images)
(Erick W. Rasco vía Getty Images)
Entonces, ¿cuál es la historia de McIlroy? ¿Qué lo mantendrá en marcha ahora que el Grand Slam de su carrera está fuera de la mesa? Ni siquiera él está del todo seguro.
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“La historia que me relaciona es: ¿Qué haré de ahora en adelante? ¿Qué me motiva? ¿Qué me impulsa hacia adelante? ¿Qué más quiero lograr en el juego? Creo que esa es la historia”, dijo. “Todavía hay mucho que quiero hacer. Piensas que cada vez que logras algo o tienes éxito vas a ser feliz, pero luego las metas se mueven y se alejan un poco más y más de tu alcance. Creo que lo que me he dado cuenta es que si realmente puedes encontrar alegría en el viaje, eso es lo más importante, porque honestamente, sentí que el Grand Slam de mi carrera era mi objetivo, y llegué allí, y luego me di cuenta de que no era ese el objetivo”.
McIlroy ha pasado los últimos 12 meses viajando por el mundo vistiendo la chaqueta verde, difundiendo el Evangelio de los Maestros por todo el mundo. Conservó la humildad que lo caracterizó durante casi dos décadas después de perder esos premios.
“Sigo diciendo esto, es un sueño hecho realidad. Es increíble”, dijo. “Realmente he tratado de abrazar y disfrutar cada parte de esto. Tengo una cosa más que abrazar y disfrutar (el martes) en la Cena de Campeones, luego podré dedicar toda mi atención a prepararme para el torneo de golf”.
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Jueves a las 10:31 a. m. del jueves por la mañana y el Masters de 2025 seguirá siendo solo un recuerdo… uno que no quiere dejar ir.
“Creo que durante los últimos 17 años no podía esperar a que comenzara el torneo”, dijo McIlroy, “y este año no me importaría si el torneo nunca comenzara”.
