AUGUSTA, Ga. – Jon Rahm es reflexivo y reflexivo. Jon Rahm también se muestra fogoso y orgulloso. Tiene toneladas a su disposición, y esas toneladas son las que lo mantienen conectado con LIV Golf en este momento, manteniendo en el limbo su estatus en la Ryder Cup 2027… y preparándose para el gran año más trascendental de su carrera hasta el momento.
Rahm ha pasado los dos últimos años dominando LIV Golf. Después de unirse al Breakaway Tour respaldado por Arabia Saudita en 2023, fue nombrado Jugador del Año en sus primeros dos años en la liga. Sólo una vez acabó fuera del top 10 (con un T11) y actualmente vuelve a liderar la liga. Obviamente, el nivel de competencia en el LIV Tour no está al nivel del PGA Tour… y aún así Rahm sigue comprometido con el LIV.
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Se ha negado (tal vez por orgullo, tal vez por razones contractuales) a seguir el ejemplo de Brooks Koepka y Patrick Reed de regreso al PGA Tour. ¿La gira mundial de DP? Bueno, ese es otro asunto.
Jon Rahm está en la cima de su carrera. ¿Podrá capturar otra chaqueta verde? (Andrew Redington/Getty Images)
(Andrew Redington vía Getty Images)
Hablando antes del Masters el martes por la mañana, el campeón del Masters 2023 reiteró su postura sobre las negociaciones en curso con el DP World Tour que han puesto en peligro su estatus en la Ryder Cup, y parecía visiblemente incómodo al ahondar en algo que no esté relacionado con el Masters.
“Tengo la intención de seguir apoyando el DP World Tour”, dijo Rahm. “Me sentí muy agradecido de ser miembro. Me sentí muy agradecido de apoyar la gira y tocar en algunos eventos maravillosos”.
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Sin embargo, persisten brechas. A Rahm y a otros ocho jugadores del DP World Tour que también compiten en el LIV Tour se les ofreció un camino de regreso para recuperarse y regresar a ambos tours sin penalización. Los otros ocho jugadores acordaron pagar las penalizaciones restantes del circuito, pero Rahm se negó repetidamente a aceptar los términos del DP World Tour.
El resultado: hasta que Rahm y el DP World Tour resuelvan sus diferencias, Rahm no será elegible para competir en la Ryder Cup. Sería una pérdida catastrófica para el equipo de Europa; Rahm ha competido en cuatro Ryders, incluidas tres victorias europeas. Con un récord de 9-5-3, ocupa el puesto 15 en la lista de puntos europeos de todos los tiempos. Junto con Rory McIlroy, es el corazón y el alma del actual gigante europeo.
Esto significa que, salvo que se produzcan travesuras actuales, Rahm y el DP World Tour encontrarán la manera de trabajar juntos de una forma u otra. Cuando se le preguntó directamente si pensaba que estaría en el equipo de la Ryder Cup 2027, Rahm se rió entre dientes (tal vez por lo absurdo de la idea de que no lo estaría) y simplemente dijo: “Sí”.
“Lo haremos. Todo saldrá bien”, añadió más tarde. “Por el momento, el DP World Tour está haciendo lo que tiene que hacer y siguiendo los canales que debe seguir, pero confío en que esto se solucionará antes de que comience (en el DP World Tour) en septiembre”.
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No dicho: ¿Qué le espera al futuro de Rahm después de la Ryder Cup? A diferencia de Bryson DeChambeau, la otra gran atracción internacional de LIV Golf, el contrato de Rahm no termina después de esta temporada. No podría dejar LIV, si es que así lo desea, sin probables sanciones financieras significativas. Reed tendrá que esperar un año completo después de su último evento LIV antes de poder jugar en el PGA Tour, pero el PGA Tour ha creado un “camino de regreso” especial para Koepka y probablemente haría lo mismo con Rahm.
Dadas las continuas dificultades de LIV para atraer una audiencia nacional en los Estados Unidos, esta semana marca la primera de cuatro oportunidades para que Rahm recupere la atención del mundo del golf. Es un favorito de moda y si logra mantenerse en la contienda o incluso conseguir una segunda chaqueta verde, silenciaría a muchos críticos de su paso a LIV.
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Rahm está en el mejor momento de su carrera y estadísticamente sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo. Los triunfos de LIV son ciertamente rentables, pero Rahm es lo suficientemente estudioso de la historia del golf como para saber que el legado se basa en los majors. Y su primera oportunidad de contribuir a ese legado este año llega esta semana.
