El entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Matt LaFleur, no estaba dispuesto a discutir su futuro con el equipo después de su desgarradora derrota en los playoffs ante los Chicago Bears el sábado por la noche.
“Ahora no es el momento”, dijo poco después de la sorprendente derrota del equipo por 31-27 ante los Bears en el Soldier Field.
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El domingo por la tarde, se volvió a preguntar a LaFleur sobre su futuro en la organización. Poco menos de 24 horas después de la derrota, todavía no tenía una respuesta real.
“Para ser honesto, ese no es el enfoque en este momento”, dijo LaFleur cuando se le preguntó sobre su futuro. “Acabamos de salir de esta derrota. Mi único objetivo es nuestros jugadores, nuestro equipo y simplemente encontrar formas de mejorar”.
A LaFleur, quien asumió el cargo en Green Bay antes de la temporada 2019, solo le queda una temporada en su contrato actual con la organización. NFL Network informó el sábado que se espera que el presidente del equipo de los Packers, Ed Policy, se reúna con LaFleur poco después de la temporada para comenzar a negociar un nuevo contrato. Policy y LaFleur hablaron brevemente en el avión el sábado por la noche.
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Queda por ver si eso cambia después de que los Packers desperdiciaron una ventaja de 18 puntos sobre los Bears. Los Packers tenían un récord de 9-3-1 antes de perder cinco juegos consecutivos para terminar la temporada. Todas esas pérdidas se produjeron después de que el ala defensiva estrella Micah Parsons estuviera fuera de la temporada debido a un desgarro en el ligamento cruzado anterior.
“No estamos donde queremos estar”, dijo LaFleur, según ESPN. “Sé que hemos enfrentado muchas adversidades este año. Desafortunadamente, no hicimos lo suficiente para superar esas adversidades. Esto nos afecta a todos juntos”.
LaFleur, cuyo salario de $5 millones está muy por debajo del del mejor entrenador de la liga, dejó claro el sábado por la noche que quiere regresar como entrenador en jefe de los Packers. Aunque puede que eso no sea culpa suya, lo reiteró el domingo.
“Por supuesto (quiero volver). Ese es uno de ellos”, dijo LaFleur. “Amo este lugar. Amo a la gente. Por mucho que a veces me vuelvas loco, te amo. Amo a nuestros jugadores, el vestuario, a todos en nuestra organización. Este es un lugar único… A mis hijos les encanta estar aquí, a mi familia le encanta estar aquí”.
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Los Packers llegaron a los playoffs en todas menos una de las siete temporadas de LaFleur como entrenador en jefe, pero no llegaron al Super Bowl con él. El mal juego de los equipos especiales también ha resultado costoso para Green Bay en la postemporada. Brandon McManus falló dos tiros de campo y un punto extra en la derrota ante los Bears.
“Yo diría que cualquier temporada es una locura cuando terminas como lo hicimos nosotros, especialmente esta temporada”, dijo LaFleur. “La adversidad es parte de este juego y, al final del día, hay que encontrar una manera de superarla. Si no, tienes muchas preguntas que responder”.
Si bien LaFleur sin duda tuvo éxito con los Packers, consistentemente no han logrado llegar al Super Bowl. El tiempo dirá si esto conllevará un cambio de entrenador.
