Quedan cuatro mariscales de campo titulares en los playoffs de la NFL de este año. Alguien ha lanzado tantos pases de temporada regular como tú en los últimos dos años. Estás en medio de una notable rehabilitación vocacional. Uno está siendo preparado para el estatus de CABRA después de solo dos temporadas.
Y luego está Matthew Stafford. Dependiendo de su perspectiva, se dirige directamente a Canton o es un afortunado padrino de estadísticas, no un término medio. Y lo que haga este fin de semana en el Campeonato de la NFC le dará a uno de esos prospectos muchas municiones nuevas.
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Stafford es definitivamente miembro del Salón del Bien, pero ¿Salón de la Fama? Aquí es donde las cosas se ponen complicadas, y lo primero que debe hacer Stafford es considerar qué es exactamente lo que quiere del miembro del Salón de la Fama. ¿Debería el Salón de la Fama seleccionar sólo un pequeño puñado de jugadores de cada generación, o debería expandirse y reducirse según el talento que se examina? ¿Se debe comparar a los jugadores con sus pares o con toda la historia de la NFL?
Puedes enmarcar el debate de Stafford como quieras para lograr el resultado que deseas: miembro del Salón de la Fama o cerca, pero no del todo. Abordemos algunas de las preguntas filosóficas que acompañan a cualquier solicitud del Salón de la Fama:
¿Fue uno de los mejores quarterbacks de su generación?
Es mala suerte para Stafford jugar como mariscal de campo en la Era Dorada absoluta de los mariscales de campo. Cuando trabajas con Brady, Manning, Rodgers y Mahomes, es difícil conseguir mucha atención por tu juego. Stafford es un elemento fijo en la segunda línea de mariscales de campo (Matt Ryan, Philip Rivers, Josh Allen, Lamar Jackson) y una estrella indiscutible, pero ¿es eso suficiente para traerlo a Canton?
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¿Fue uno de los mejores quarterbacks de una temporada en particular?
Podemos rastrear este. Fuera de dos temporadas (2023 y 2025), Stafford no ha recibido un apoyo significativo de los votantes que juzgan sus logros año tras año. Solo tiene un final notable de MVP (octavo en 2023, aunque podría ganar ese año) y solo tres temporadas de Pro Bowl en sus 17 años en la liga. Nuevamente, es difícil cuando estás luchando por la libertad de movimiento contra al menos dos de las cabezas en el Monte Rushmore de los QB, pero aun así… ¿no es eso lo que debería hacer un miembro del Salón de la Fama?
¿Ganó juegos?
Aquí es donde debemos empezar a apreciar retrospectivamente la carrera de Stafford. Trabajó en Detroit durante 12 largos años, un período en el que Detroit llegó a los playoffs sólo tres veces y no ganó un solo juego. Stafford lideró la liga en victorias en tres de esas temporadas, en parte porque era la única forma de ganar para los Lions. Por supuesto, cuando Stafford llegó a Los Ángeles, las cosas cambiaron dramáticamente cuando ganó el Super Bowl en su primera temporada allí.
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Su récord final en Detroit: 74-90-1 (.452)
Su récord en Los Ángeles: 46-28 (.622)
En su primera temporada en Los Ángeles, Matthew Stafford llevó a los Rams a la victoria en el Super Bowl. (Wally Skalij/Los Angeles Times vía Getty Images)
(Wally Skalij a través de Getty Images)
¿Ganó partidos importantes?
Es por eso que la temporada 2025 es tan importante para el caso de Stafford en el Salón de la Fama. Dos victorias en el Super Bowl en cinco temporadas, combinadas con sus impresionantes estadísticas, deberían ser más que suficientes para llevar a Stafford al Salón. Stafford aún no tiene el “Gran Momento” épico que afirma Eli Manning, pero dos anillos es un argumento bastante bueno en sí mismo.
¿Puso grandes números?
Absolutamente. Stafford actualmente ocupa el sexto lugar de todos los tiempos en pases y podría superar a Aaron Rodgers para Halloween si Rodgers se retira. Tom Brady, Drew Brees y Peyton Manning probablemente estén fuera de su alcance, pero Brett Favre, en el puesto número 4, podría estar en juego con dos buenas temporadas más. Stafford también ocupa el séptimo lugar en touchdowns de su carrera (Rivers está dos por delante de él) y está entre los 10 primeros en pases intentados y completados. Técnicamente hablando, el chico pasó su carrera tratando de lograrlo.
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La desventaja de los números de Stafford, por supuesto, es que muchos de ellos estaban al servicio de propósitos inútiles, tanto en partidos como en temporadas ya perdidas. “Stat Padford” es un apodo desagradable que todavía tiene un propósito. Si Detroit hubiera sido un equipo relevante en juegos y temporadas competitivas, ¿los llamativos números de Stafford seguirían siendo los mismos?
Una vez que se supera a Brady y Manning, las candidaturas al Salón de la Fama son esencialmente campañas, y las campañas se ganan y se pierden en función de la narración. Stafford se prepara aquí para un arco narrativo perfecto: trabajar en un equipo terrible durante más de una década y luego explotar una vez que tiene talento a su alrededor. Sería una historia sencilla para una campaña del Salón de la Fama pasar de la oscuridad de un QB a un Jugador Más Valioso al final de su carrera y apariciones en el Super Bowl.
Así que allá vamos. Para Matt Stafford, este fin de semana podría ser mucho más que una simple temporada de éxito. La inmortalidad del fútbol podría estar en juego.
