GLENDALE, Arizona – Los jugadores y fanáticos no tuvieron tiempo de enviar tarjetas de recuperación al entrenador de los Rams, Sean McVay.
Un día después de que McVay decidiera no viajar con el equipo por temor a propagar los síntomas de la gripe estomacal, llegó a State Farm Field el domingo por la mañana.
McVay golpeó a los jugadores durante los calentamientos, con sus característicos picos de cabello gelificados en pleno efecto. Y no lucía peor mientras deambulaba por las bandas sin calcetines jugando contra los Arizona Cardinals.
McVay debía sentirse bien después de que los Rams vencieron a los Cardinals. 45-17.
Matthew Stafford lanzó tres touchdowns, Puka Nacua anotó dos veces y acumuló 167 yardas en recepciones, y Coro Blake corrió para 128 yardas y dos touchdowns mientras los Rams se recuperaban de una derrota ante los Carolina Panthers para mejorar a 10-3 y recuperar el primer lugar en la NFC.
El apoyador Nate Landman interceptó un pase y Byron Young, Kobie Turner y Kam Curl lograron capturas para una defensa que permitió un touchdown inicial, pero luego se puso difícil cuando los Rams construyeron una ventaja de 35 puntos.
Fue una victoria importante para un equipo de los Rams que es considerado un contendiente al Super Bowl mientras ingresa al tramo más difícil de su calendario.
El próximo domingo, los Rams jugarán contra Jared Goff y los Detroit Lions (8-5) en el SoFi Stadium. Cuatro días después, juegan contra los Seahawks (10-3) en un importante partido de la NFC Oeste en Seattle.
La derrota 31-28 ante los Panthers eliminó a los Rams del primer puesto de la NFC, pero su victoria sobre los Cardinals y la derrota de los Chicago Bears ante los Green Bay Packers volvieron a colocar a los Rams en la cima.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, pasa contra los Arizona Cardinals el domingo.
(Ross D. Franklin/Prensa Asociada)
El rebote de los Rams contra los Cardinals (3-10) era de esperarse. Arizona ha servido como tónico para los Rams en el pasado.
Con la excepción de la derrota de los Cardinals en la segunda temporada la temporada pasada, los Rams han encontrado el éxito en el desierto bajo la dirección de McVay. De 2017 a 2023, los Rams ganaron siete juegos consecutivos contra los Cardinals en este estadio.
En 2018, los Rams se recuperaron de las derrotas ante los Bears y los Philadelphia Eagles para vencer a los Cardinals y los San Francisco 49ers 13-3 y un pase libre por el comodín. Luego, los Rams jugaron en el Super Bowl LIII.
En 2021, una victoria en Arizona fue la segunda victoria en una serie de cinco juegos que ayudó a los Rams a llegar a los playoffs y finalmente ganar el Super Bowl.
Y después de que los incendios forestales devastaran Pacific Palisades y Altadena la temporada pasada, la NFL trasladó el juego de playoffs de comodines de los Rams al State Farm Stadium, donde los Rams derrotaron a los Minnesota Vikings para avanzar a la ronda divisional.
La temporada terminó con una derrota ante los Eagles, eventuales campeones del Super Bowl.
La victoria del domingo mantuvo a los Rams en camino a otra posible carrera al Super Bowl. Y Stafford parecía estar recuperando la forma de Jugador Más Valioso que lo convirtió en el Jugador Ofensivo del Mes de la NFC en noviembre.
Contra los Panthers, la racha de partidos de Stafford sin una intercepción terminó en ocho. Le interceptaron dos pases, incluido uno que fue devuelto para touchdown. También perdió el balón con un balón suelto al final del último cuarto.
Stafford siguió esa actuación completando 22 de 31 pases para 281 yardas contra los Cardinals. Aumentó su total de pases de touchdown, líder de la liga, a 35 antes de que Jimmy Garoppolo lo reemplazara a principios del último cuarto.
Nacua, que había asumido un papel de perfil más bajo detrás de Davante Adams, logró siete recepciones, incluyendo touchdowns de 28 y 31 yardas, y empató a Trey McBride de Arizona en el liderato de la liga en recepciones (93).
El receptor abierto de los Rams, Puka Nacua (centro), celebra con los fanáticos cuando abandona el campo en el State Farm Stadium el domingo.
(Rick Scuteri/Prensa Asociada)
Los Rams lideraban 24-10 en el medio tiempo con carreras cortas de touchdown de Corum y Kyren Williams y el primer pase de touchdown de Stafford a Nacua al final del segundo cuarto.
El pase de touchdown de seis yardas de Stafford al ala cerrada Colby Parkinson en la primera posesión de la segunda mitad amplió la ventaja. Después de que Landman interceptó un pase al final del tercer cuarto, Stafford inmediatamente pasó a Nacua, dándole una ventaja de 28 puntos.
La carrera de touchdown de 48 yardas de Corum, la mayor cantidad de su carrera, a principios del último cuarto consolidó la derrota.
Corum corrió para 128 yardas en 12 acarreos. Williams ganó 84 yardas en 13 acarreos.
