MILÁN — Maxim Naumov suele temblar mientras espera en su posición inicial a que empiece la música. Pero el martes, el patinador artístico estadounidense de 24 años se mantuvo firme en el centro del hielo con los anillos olímpicos bajo los pies y el puño derecho en alto. Un anillo de oro blanco con un solo diamante en su dedo anular brillaba a la luz.
Era el anillo de su padre.
Un año después de que sus padres, Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, estuvieran entre las 67 personas que murieron en un accidente aéreo en Washington, D.C., Naumov mostró su fuerza en su debut olímpico, logrando una emotiva puntuación, la mejor de la temporada, de 85,65 en el programa corto masculino que lo clasificó para el patinaje libre.
compañero de equipo de EE. UU. Andres Torgashev También obtuvo su mejor puntuación de la temporada en su debut olímpico, clasificándose para el patinaje libre del jueves con una puntuación de 89,94. Su cuerpo técnico, que incluye a Rafael Arutyunyan, residente de Irvine, recibió un golpe de puño después de que Torgashev completara el último salto combinado de su programa. Torgashev corrió hacia “Maybe I Maybe You” de los Scorpions y mostró el símbolo del rock and roll a la multitud mientras saludaba.
En lugar de las emociones crudas que desató Naumov después del campeonato estadounidense que le aseguró su lugar olímpico el mes pasado, simplemente sonrió y respiró hondo mientras el público en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán lo colmaba de aplausos. Miró las vigas y habló con sus padres.
“Mira lo que acabamos de hacer”, dijo Naumov. “Lo logramos”.
Maxim Naumov sostiene una foto de sus padres después de competir en patinaje libre masculino en el Campeonato de Estados Unidos.
(Stephanie Scarbrough/Associated Press)
Los mayores Naumov y Shishkova fueron tres veces medallistas mundiales en patinaje por parejas y dos veces olímpicos. El campeón mundial de 1994 entrenó con el Skating Club of Boston y permaneció en Wichita, Kansas, para un campamento de desarrollo después de competir en el Campeonato de Estados Unidos de 2025.
Maxim Naumov, que terminó cuarto en el Campeonato de Estados Unidos por tercer año consecutivo, regresó a casa inmediatamente después de la competición. En una de sus últimas conversaciones familiares, el padre de Naumov expuso el plan para asegurarse de llegar a los Juegos Olímpicos en un año. La conferencia duró unos 45 minutos. Después de los primeros 30 minutos, Naumov dijo que puso los ojos en blanco, como suelen hacer los niños, pero entendió el mensaje: trabajarían juntos y reelaborarían todo lo que hicieran.
Después del accidente del 29 de enero de 2025, Naumov tuvo dificultades para salir de casa. No soportaba atarse los patines. Caminar hasta la pista era inimaginable.
Naumov quería quedarse en la cama y pudrirse en cualquier momento. En cambio, optó por encontrar la tarea que le parecía más difícil y atacarla. Al principio fue simplemente despertar. Entonces llegó el momento de levantarse. Luego quiso trabajar y entrenar a los antiguos alumnos de sus padres. Ahora son sus alumnos.
“La única salida es a través del pasaje”, dijo Naumov. “Todo el mundo tiene la capacidad de hacer eso: mantenerse mentalmente fuerte, tener fuerza de voluntad y hacer las cosas por amor en lugar de miedo. Creo que si eres capaz de hacer eso, sin importar lo que estés pasando, no importa cuán grande o pequeño sea, puedes lograr pequeños éxitos todos los días y hacer cosas que nunca pensaste que podrías hacer”.
Naumov aseguró su lugar olímpico al terminar tercero en el Campeonato de Estados Unidos el mes pasado. Las emociones de la competencia nacional que decidiría el sueño de la familia eran tan fuertes que después de terminar su programa gratuito, encontró un rincón apartado en el túnel y sollozó.
Finalmente en el escenario olímpico, Naumov no sintió más que silencio. Naumov dijo que sintió la presencia de sus padres y el apoyo de toda la comunidad de patinaje artístico “como una mano en mi espalda, empujándome hacia adelante”.
Ver vídeos antiguos todavía puede resultar doloroso para Naumov. Pero reunió fuerzas para mirar el gran álbum de fotos de la familia antes del Campeonato de Estados Unidos y seleccionar varias fotos que había traído consigo a la competición. Sus padres siempre lo habían besado y llorado con él. Con su lugar en el equipo olímpico en juego, la quería de regreso allí.
Mientras esperaba su puntuación en Milán, Naumov mostró una foto que había seleccionado. Está flanqueado por sus padres y se para en el hielo por primera vez cuando tiene alrededor de 3 años.
Dos décadas después abandonó el hielo olímpico.
“Tener sólo 2 minutos y 50 segundos para mostrar en lo que has estado trabajando durante 19 años y ponerlo en acción cuando importa y cuando importa, no es ningún sentimiento”, dijo Naumov, todavía sin aliento por la emotiva actuación, más de 30 minutos después de tocar la nota final. “Solo espero haber hecho que todos se sientan orgullosos”.
Banderas estadounidenses ondearon a todos lados de la pista mientras saludaba a la multitud. Sabe que su madre no lo habría visto en persona porque estaba demasiado nerviosa para estar allí. Actualizó el rastreador de puntajes en línea para mantenerse al día con el programa de Naumov y siempre encontró una manera de enviar un mensaje de apoyo a su hijo.
Antes de su transmisión, Naumov envió su propio mensaje.
“Mamá y papá”, decía el panel de video en la arena, “esto es para ustedes”.
