A medida que se acerca la próxima carrera de Fórmula 1 en México, deberíamos dejar de fingir que la Máquina de la Papaya es neutral. McLaren habla de igualdad como si estuviera leyendo un manual de recursos humanos, pero la realidad en la pista se parece más a una orden jerárquica de la era del Imperio.
Oscar Piastri está sentado en un garaje: rápido, tranquilo, incansablemente profesional. Lidera el campeonato a pesar de la evidente parcialidad del equipo en su contra. Lamentablemente es australiano.
En el otro garaje se encuentra Lando Norris: el hijo favorito de Gran Bretaña, comercializado como un tesoro nacional con neumáticos blandos.
Cuando los bordes muerden, el británico consigue el descanso y el australiano se pone en su lugar cada vez. Llámalo como quieras, es amiguismo con floritura de Union Jack.
El patrón es sutil del mismo modo que los sistemas de clases británicos suelen ser razonablemente sutiles: no hay pruebas contundentes, sólo mil empujones, todos apuntando en la misma dirección. Y después de la carrera en Texas se puede ver que el actual sesgo británico está empezando a afectar el desempeño de Piastri… un presagio de la “misión cumplida” del equipo británico siempre y cuando Norris lo supere y se lleve el campeonato y no el holandés.
Las llamadas realizadas y el tono de los mensajes de radio hablan por Norris.
Oscar Piastri (izquierda) aparece con su compañero de equipo Lando Norris en el Gran Premio de Hungría de este año, donde salió a la luz la parcialidad de McLaren contra el australiano.
Piastri lidera el Mundial de Pilotos pese al duro golpe de su equipo
El australiano estaba tan enojado por el Gran Premio de Singapur a principios de este mes que aparentemente apagó la radio de su equipo mientras el CEO de McLaren, Zak Brown (en la foto), hablaba.
¿Qué coche rueda primero cuando las nubes amenazan o el coche de seguridad parpadea? Miremos a Hungría, por ejemplo. McLaren dividió las estrategias, Norris en la larga parada, Piastri en la ortodoxa dos paradas y el británico ganó, y el equipo luego defendió la división como “parte de la carrera”, aunque Piastri dejó claro que prefería cubrir a su compañero de equipo.
A un ciclista se le permite adelantar valientemente al otro, mientras que se anima a Piastri a ser un buen ciudadano del colectivo. Un jugador de equipo.
En Singapur, Norris avanzó en la curva tres, los McLaren se tocaron y el equipo dejó que el resultado se mantuviera antes de que Norris terminara por delante de Piastri.
Es curioso cómo la estrategia audaz tan a menudo favorece al conductor cuyos carteles están agotados en Surrey, ¿no es así?
Si se produce contacto en la pista, escuche con atención. El piloto británico es elogiado por sus “habilidades de carrera” y se insta al australiano a pensar en la “gestión de riesgos”. Cuando Piastri fue presionado tras Norris en Texas (que no podía controlar), los comentaristas británicos encontraron una manera de culpar al australiano.
Cuando los ánimos aumentan, el cuidado pastoral se hace cargo del héroe local: Te escuchamos, te tenemos, no te preocupes.
Por el contrario, Piastri recibe un sermón sobre cómo jugar a largo plazo.
La diferencia no es sólo táctica, sino también cultural. Un factor es tratado como una marca que debe protegerse, el otro como un recurso que debe utilizarse de manera eficiente.
¿Qué hay de malo en esta imagen? El equipo McLaren celebra ganar el campeonato de constructores en Singapur… sin Piastri
La victoria de Lando Norris el pasado 5 de octubre fue muy polémica por su choque con su compañero en la primera vuelta
Cuando McLaren consiguió el campeonato de constructores en Singapur, el jefe del equipo celebró con Norris, pero Piastri, que anotó la mayor cantidad de puntos y aseguró la victoria, no apareció por ninguna parte.
Esta no es una crítica a Norris. Hace exactamente lo que todo corredor de élite debería hacer. Acepta los regalos que se le presenten y hazlos contar.
Es una crítica a un sistema que insiste en que los regalos no existen pero que silenciosamente los organiza para beneficiar a su marido.
Luego está la coreografía alrededor de las ventanillas del boxes, un baile delicado que de alguna manera posiciona el coche de la estrella británica para situarse en la línea correcta en el momento adecuado. Ventaja para Norris, incluso si Piastri sigue desafiando el favoritismo y liderando el Campeonato del Mundo.
Monza fue el detonante. Después de una lenta parada de Norris para cambiar de posición en la pista, McLaren ordenó a Piastri que le devolviera su asiento, una instrucción explícita del equipo que el australiano describió más tarde como “justa” (jugar el juego del equipo) pero que fomentaba la impresión de parcialidad.
¿Y cuando el zapato estaba en el otro pie? No hubo cambios ya que los comisarios no intervinieron. Es un argumento profundamente inconsistente, defendido en comentarios de televisión en (lo adivinaste) cadenas de televisión británicas.
Observemos con qué rapidez un ligero recorte se convierte en un imperativo moral cuando se ajusta a la narrativa nacional. Observe cómo la urgencia se va imponiendo lentamente a medida que la carrera del australiano amenaza con volverse incómoda para el departamento de marketing de McLaren centrado en el Reino Unido.
Si cree que el muro del pozo es inmune a la atracción del mercado interno, creerá cualquier cosa.
La estrategia de comunicación cuenta su propia historia. Cuando Piastri habla claramente después de una ronda extenuante, se interpreta como impaciencia juvenil. Si Norris tiene problemas, será tratado como un problema de rendimiento que debe resolverse antes de la próxima carrera o vuelta.
El poder blando lo es todo aquí. La Fórmula 1 no tiene que manipular nada, sólo tiene que premiar lo que más conviene. El diminuto luchador australiano está luchando contra todo el establishment para ganar el campeonato de este año.
En el Reino Unido, la comodidad es un británico rápido en un equipo británico que gana frente a las cámaras británicas. No es malicioso, es sólo memoria muscular y nacionalismo sobre pilotes.
Australia ha visto esta película antes. Llamémoslo el Principio de Ceniza: las reglas son universales hasta que dejan de serlo, y el beneficio de la interpretación tiende a terminar donde se imprime el himnario.
Piastri (izquierda) aparece con el jefe del equipo Andrea Stella (centro) y Norris en el Gran Premio de Italia en septiembre.
Las “Reglas de la Papaya” del equipo están diseñadas para permitir que las dos estrellas corran libremente, pero la realidad es muy diferente.
En el cricket de prueba parecía una hipocresía selectiva. Y no te olvides de la infame serie Bodyline de hace tantos años. En la Fórmula 1, la cuestión es dónde va la primera parada, quién se pone el neumático valiente, qué lado del garaje se inclina hacia el riesgo cuando el título está al alcance de la mano.
Y, sin embargo, Piastri sigue cumpliendo, incluso cuando los signos de desgaste se hacen visibles. Es el tipo de competidor alrededor del cual un equipo debería construir una dinastía. Lo suficientemente rápido para intimidar, lo suficientemente genial para trabajar juntos y lo suficientemente humilde como para no convertirse en un circo. Esta coherencia debe enfurecer a los prejuiciosos británicos. Imagínese cuánto mejor sería si realmente recibiera apoyo.
Y Piastri rara vez alimenta la máquina de indignación, pero incluso él está empezando a mostrar su frustración. El problema (para él, no para los titulares) es que la excelencia silenciosa no está de moda. El West End no espera el estoicismo. Hay cola para un espectáculo local.
La defensa de McLaren y su coro de apologistas en los medios es predecible: no somos parciales; Los números deciden, ambos conductores reciben el mismo trato. Disparates.
Incluso los neutrales lo expresan: el exjefe de Haas, Günther Steiner, ha instado a McLaren a apostar por el líder del campeonato (Piastri) o arriesgarse a perder el título de pilotos mientras Max Verstappen se acerca cada vez más al liderato. Ya lo dijo antes: el holandés ganó ambas carreras en Texas.
Dale a Piastri el primer strike si la decisión es marginal. Él es el líder y Max está acortando distancias. Deténgalo especulativamente si el radar de lluvia parece amenazador.
Haz esto algunos fines de semana seguidos y deja que las mesas redondas hablen por ti. Si nada cambia, escribiré el mea culpa, pero hasta entonces, ahórrenos la piedad.
O McLaren es el equipo moderno y multinacional que dice ser, o es un viejo club con un nuevo logo. El deporte se vende a sí mismo como el pináculo de la meritocracia, pero eso suena vacío cuando el lanzamiento de la moneda siempre parece salir bien para Lando.
Los australianos no quieren un trato especial, sólo justicia.
Así que aquí tienes una sugerencia sencilla y humilde. Cuando llegue el próximo punto problemático, haga algo contrario a la intuición y apoye al australiano para variar. Dale la llamada más aguda a los neumáticos, la parada prioritaria, la defensa clara cuando los fragmentos de carbono aún estén calientes.
Trátelo como a un líder, no a un suplente. ¡Está en la cima, por el amor de Dios!
Si Norris aún gana, de manera brillante, no hay discusión. Pero si Piastri convierte repentinamente estas ventajas microscópicas en resultados macroscópicos, los no británicos de todo el mundo no se sorprenderán en absoluto.
Hasta entonces, perdonen al resto de nosotros por entrar en el siglo XXI con un imperio que nunca empacó sus tiendas de campaña, sus casacas rojas y sus flotas. Simplemente se mudó a una reluciente suite de hotel, aprendió a justificar su parcialidad con excusas basadas en datos y continuó haciendo lo que siempre hizo: favorecer al hijo nativo mientras les decía a las colonias que tuvieran paciencia.
Piastri no necesita caridad, necesita igualdad. McLaren no necesita un chivo expiatorio, necesita un espejo para poder mirarse fríamente a sí mismo y a sus acciones pasadas.
