Al comienzo de la temporada, los Tampa Bay Buccaneers lucharon con muchas lesiones, pero aún así ganaron. Era lógico creer que si estaban sanos, podrían ser uno de los equipos más peligrosos de la NFL.
Los Buccaneers se volvieron más saludables. Y no pueden ganar más juegos.
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La temporada de los Buccaneers ha sido extraña. Llegaron a la semana de descanso con marca de 6-2, ganando mientras Mike Evans, Chris Godwin, Jalen McMillan, Bucky Irving y Tristan Wirfs se perdieron partidos. Las únicas derrotas fueron contra los Lions y Eagles, que no eran malas derrotas en ese momento. Hubo muchas victorias muy igualadas y esa suerte eventualmente se acabaría. Pero eso podría haberse mitigado con el regreso de actores clave. Al menos en teoría.
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Los Bucs tienen marca de 1-6 desde el descanso. Esto a pesar del regreso de todos los jugadores mencionados anteriormente. Tampa Bay ha pasado de tener un dominio absoluto en la NFC Sur a un juego detrás de los Carolina Panthers cuando quedan dos juegos.
El grave declive de Baker Mayfield es asombroso. Mayfield tuvo un índice de pasador de 99.2 con 16 touchdowns y dos intercepciones en los primeros nueve juegos de Tampa Bay. En los últimos seis juegos, anotó siete touchdowns y seis intercepciones con un índice de pasador de 72,6. Sabemos que Mayfield está jugando a pesar de sufrir un esguince en la articulación AC en su hombro izquierdo, y tal vez esté lidiando con otras lesiones no reveladas que explicarían la disminución significativa y repentina de su desempeño. Los Buccaneers al menos tuvieron la oportunidad de empatar a los Panthers al final del juego del domingo, pero Mayfield lanzó una intercepción directamente al safety de los Panthers, Lathan Ransom, sin un receptor de los Buccaneers cerca. mayfield dijo Fue una falta de comunicación con Evans. Al final, lo único que importaba era que se trataba de un gran error en un partido importante.
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La defensa de los Buccaneers no ha sido excelente en toda la temporada (últimos 10 puntos y yardas permitidas), el juego terrestre ha sido inconsistente y los equipos especiales han sido mediocres. Pero la mayor diferencia entre el buen comienzo de los Buccaneers y su pronunciado declive fue el juego de Mayfield.
Baker Mayfield y los Buccaneers sufrieron dos derrotas en tres partidos desde principios de noviembre. (Foto de Jared C. Tilton/Getty Images)
(Jared C. Tilton vía Getty Images)
Los Buccaneers aún no han terminado. Si vencen a los Dolphins en la Semana 17 y a los Panthers en la Semana 18, ganarán la NFC Sur. Pero si no ganan la división, habrá muchas preguntas en el futuro.
La primera será si el entrenador Todd Bowles debería regresar. Después de perder a los coordinadores ofensivos Dave Canales y Liam Coen para puestos de entrenador en jefe, era inevitable que los Buccaneers no contrataran a un coordinador ofensivo que inmediatamente sería uno de los mejores de la NFL. Josh Grizzard, el coordinador ofensivo de esta temporada que fue ascendido tras la partida de Coen, ha sido criticado. Pero si Bowles necesita un gran coordinador ofensivo para tener éxito, los propietarios podrían cuestionar si es el entrenador en jefe adecuado.
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La pregunta más complicada puede involucrar a Mayfield. Estuvo mucho mejor en sus dos primeras temporadas en Tampa Bay. Es difícil imaginar que los Buccaneers sigan adelante, pero Mayfield cumplirá 31 años la próxima temporada y su tope salarial pasa de casi $26.5 millones esta temporada a poco menos de $52 millones el próximo año.
Es probable que todas las preguntas desaparezcan si los Buccaneers ganan y llegan a los playoffs. Pero cada vez es más difícil creer que Tampa Bay pueda ganar dos partidos seguidos.
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¿Han estado expuestos los Broncos?
Generalmente no hay lugar para la paciencia ni para la larga memoria en el análisis de la NFL. Lo único que importa es lo que acaba de pasar. La liga se trata como si todos jugaran 17 temporadas de una semana.
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Pero los críticos se han mostrado escépticos con respecto a los Broncos durante semanas, por lo que su derrota en la Semana 16 representó un poco de sesgo de confirmación además del sesgo de lo reciente.
Los Broncos perdieron 34-20 ante los Jacksonville Jaguars el domingo. No fue bonito, pero sucede, especialmente en esta temporada de la NFL donde ningún equipo se ha desintegrado. Los Broncos habían ganado previamente once veces seguidas. Era la primera vez que los Broncos sufrían una paliza total; Sus dos primeras derrotas se produjeron en tiros de campo sin tiempo de juego restante. Denver sigue siendo un muy buen equipo. Recién el domingo descubrimos que ellos, como todos los demás, son vencibles.
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¿Está muerto el sueño de los Leones?
Los Detroit Lions necesitan casi un milagro para llegar a los playoffs esta temporada después de caer a 8-7 con una derrota ante los Steelers. Así que esta temporada prácticamente ha terminado. La recuperación la próxima temporada no está garantizada.
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Los Lions terminan sin los coordinadores Ben Johnson y Aaron Glenn y tendrán que tomar decisiones sobre lo que quieren hacer en esos lugares la próxima temporada baja. Muchos de los grandes contratos de los Lions pronto también afectarán su espacio salarial, y a los reclutas de 2023 como el corredor Jahmyr Gibbs, el apoyador Jack Campbell, el ala cerrada Sam LaPorta y el profundo Brian Branch. son elegibles para grandes extensiones la próxima temporada baja. Eso hará que los desafíos salariales y el intento de adquirir talento a través de la agencia libre sean aún más difíciles.
Los Lions todavía tienen mucho talento. Pero cada año que pasa, llegar al primer Super Bowl en la historia de la franquicia se vuelve más difícil.
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Jaxson Dart tiene grandes problemas
En la primera mitad del domingo, Dart tuvo un índice de pasador de 0,0. Eso es difícil de hacer.
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Los Minnesota Vikings hicieron quedar mal al mariscal de campo novato de los New York Giants. Terminó con sólo 33 yardas aéreas y un índice de pasador de 27,4 en una derrota por 16-13. Fue, con diferencia, su peor partido de la temporada.
Está bien darle un pase a Dart. El coordinador defensivo de los Vikings, Brian Flores, tiene un plan complejo en marcha y Dart no es el primer mariscal de campo que se siente abrumado por él. Si Dart tiene dos juegos terribles más, podría haber una discusión sobre lo que sucederá si los Giants obtienen la primera selección general en el Draft de la NFL de 2026 y si contratar a un mariscal de campo está en las cartas. Pero eso sigue siendo una cosa del futuro, incluso después de la debacle del domingo.
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