19 de julio de 2017. Una fecha que será recordada para siempre por la defensora de los Rangers Kathryn Hill. El día que perdió trágicamente a su madre Lesley.
“Mi papá llegó a casa una noche y dijo: ‘Eso es todo, mamá está en cuidados paliativos'”, le dice Hill al Daily Mail Sport.
“Ese momento fue probablemente el más difícil, no el día en que ella murió”. Estuvo en el hospital unos cuatro o cinco días. Nos sentamos con ella en el hospital todo el día. “Sabíamos que era sólo cuestión de tiempo”.
Mamá Lesley tenía sólo 51 años cuando murió de cáncer de mama. Una enfermedad que sigue cobrándose la vida de cientos de miles de mujeres cada año.
Como parte del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, la jugadora de los Rangers Hill quiere usar su voz para crear conciencia sobre una enfermedad que sigue siendo una de las principales causas de muerte en el Reino Unido.
“El cáncer de mama no discrimina”, dice Hill, de 31 años. “El cáncer de mama puede afectar a cualquier persona, sin importar la edad o el origen, por lo que es importante que las personas asuman responsabilidad, conozcan su propio cuerpo y traten de hacer de esto parte de su rutina de autoexamen”.
La jugadora de los Rangers Kathryn Hill con su madre Lesley, que murió en 2017 con solo 51 años.
Kathryn Hill mira al cielo tras marcar un gol del Rangers contra el Kilmarnock
“Todas las chicas de los Rangers conocen a mi madre. Llevo cinta rosa alrededor de mi muñeca y cordones rosas todo el tiempo, pero nunca hay una conversación sobre controlarse uno mismo. Es importante recordarles a todos que se controlen de vez en cuando”.
Para cualquiera que recibe un diagnóstico de cáncer, siempre es un gran shock para él y sus seres queridos. Hill estaba a miles de kilómetros de distancia y acababa de comenzar una beca de fútbol en Estados Unidos cuando se enteró de que su madre tenía cáncer en etapa cuatro.
“Mi madre me dejó en el aeropuerto. Ese día fue directamente al hospital. Tenía problemas en la espalda.
“Mis entrenadores sabían que ella tenía cáncer antes que yo y ella no me lo dijo porque estaba tratando de averiguar en qué etapa se encontraba y cuál sería el resultado”.
“Se había puesto en contacto con Angie Hind (entrenadora de Hill en Estados Unidos) y Michelle Barr, ambas escocesas. Ella se lo dijo primero. Luego, un día, cuando estaba en clase, me envió un mensaje de texto y me dijo: ‘Quiero que vayas con Angie. Quiero hablar contigo’.
“Recuerdo que pensé que era muy extraño que ella quisiera hablar conmigo con mi entrenador allí, pero ¿sabes cuando tienes ese presentimiento de que algo anda mal?” Cuando salí la llamé y me contó lo que estaba pasando. No creo que olvidaré ese día.
“Cuando lo escuché, sólo quería irme a casa”. El cáncer se había extendido a sus huesos y otras partes de su cuerpo.
“Solo había estado en Estados Unidos durante dos semanas. Nunca había estado fuera de casa antes, así que fue un gran problema para mí simplemente salir de casa y luego enterarme de esta noticia. Pero Angie y Michelle fueron muy buenas conmigo.
El defensa Hill besa la Copa de Escocia tras ganar el trofeo con el Rangers este verano
“También trabajaron conmigo en los Rangers, así que cuidaron de mí”. Sabían que podía acudir a ellos si lo necesitaba, pero también me dejaron seguir adelante. Mi madre insistió en que no tenía sentido volver a casa.
“No podía cambiar nada, y ella no quería que casi renunciara a mi sueño de jugar allí y simplemente regresara a casa y me sentara y me sintiera miserable”.
“Mi madre siempre fue muy positiva. Me dijo que nunca se librarían del cáncer, pero que ella lucharía contra él tanto como pudiera”.
La presencia de los ex internacionales escoceses Hind y Barr fue de gran ayuda. Hind jugó un papel decisivo para asegurarle a Hill un lugar en la Universidad Old Dominion, un sueño hecho realidad para el joven fanático de los Rangers que estaba obsesionado con el fútbol cuando era niño.
“Mi madre fue el factor decisivo para convertirme en jugador de fútbol profesional”, dice Hill.
“Ella era la que siempre me llevaba a entrenar y cosas así”.
“Cuando me mudé a los Rangers para mi primera temporada allí (antes de convertirme en profesional), entrenábamos tarde en la noche y ella trabajaba todo el día y luego me llevaba al entrenamiento y luego se subía al auto y seguía con su trabajo”. Ella estuvo en todos los juegos.
“Ella sacrificó mucho para asegurarse de que yo estuviera en el lugar correcto en el momento correcto”. Antes de regresar a los Rangers para mi segundo período profesional, fui profesor en Durham.
Kathryn Hill en acción con los Rangers en la final de la Copa de Escocia de este año contra el Glasgow City
“Cuando estaba enseñando todo el día y luego me apresuraba a practicar, hubo algunas noches en las que estaba completamente exhausto y pensé: ‘¿Cómo hizo eso mi mamá?’ Todo fue hecho por mí.
“Fue mucho más tarde en mi vida cuando realmente lo aprecié”. Cuando estuve en su lugar y entendí cuánto tiempo y esfuerzo se necesita. Mi madre nunca se quejó porque sabía que a mí me encantaba el fútbol. Ella quería que yo lo hiciera. Ella tuvo una gran influencia para llevarme a donde estoy hoy”.
Hill admite que incluso hoy todavía tiene recuerdos de su madre cuando está en el campo.
“Todavía uso uno de sus anillos”. Y han pasado 10 años desde que usé cordones rosas. A mi madre la diagnosticaron en enero de 2015 y fue entonces cuando comencé a gestarla. También tengo cinta rosa alrededor de mis muñecas.
“Cada vez que compro un par de botas nuevas, pido un par de cordones rosas nuevos y luego la cinta que uso en cada partido”.
“Todas las chicas también llevaban cinta rosa alrededor de las muñecas y eso es algo que siempre hemos hecho desde que me uní a los Rangers en octubre”. “Es agradable ver que están promoviendo la concientización sobre el cáncer de mama, pero también saber que lo están haciendo para apoyarnos a mí y a mi madre”.
Crear conciencia sobre el cáncer de mama es crucial, afirma Hill. Caridad CoppaFeel! han estado en el centro de atención desde su creación en 2009 y recientemente han visitado varios clubes femeninos escoceses para crear conciencia sobre los peligros.
Hill, la estrella de los Rangers, fotografiada con el balón contra Aberdeen, quiere crear conciencia sobre el cáncer de mama
Pero Hill, que regresó a los Rangers procedente del club inglés Durham en 2022, cree que la SWPL puede hacer más para mantener la concienciación en un lugar destacado de la agenda.
“Obviamente somos una liga femenina, por lo que es algo que desafortunadamente afectará a otras personas en nuestra liga en algún momento de sus vidas”.
“Los deportes y las personas que participan en los deportes pueden ser muy poderosos y tenemos que intentar utilizar la liga y los equipos para impulsar este tema”.
“Desafortunadamente, si seguimos ignorándolo, escucharemos las mismas historias tristes”. “Si realmente podemos usar nuestra plataforma para hablar sobre algo que nos importa y nos importa, llegaremos a más personas”.
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