La leyenda del fútbol estadounidense Mia Hamm instó a la gente a recordar el valor social del fútbol en un momento en el que, dijo, “muchos prefieren centrarse en lo que nos divide”, durante un evento en Los Ángeles para celebrar el sorteo de la Copa del Mundo el viernes.
Para Hamm, llevar a los niños a un partido del Mundial es una oportunidad única para enseñarles cómo el deporte puede derribar barreras.
“Es toda la experiencia lo que hace que valga la pena”, dijo Hamm, dos veces campeona mundial con la selección nacional femenina de Estados Unidos. Instó a las familias no sólo a ir al estadio sino también a participar en actividades como los festivales de aficionados de la FIFA.
Recordó un momento del Mundial de Alemania 2006, al que asistió sola. Terminó jugando un partido de fútbol informal en un parque alemán con gente de Rusia, España e Italia.
“Lo que nos unió fue nuestro amor por el juego”, dijo.
En un mundo que considera fragmentado, Hamm destacó que el fútbol nos permite comprender que “somos más parecidos que diferentes” y que su fuerza reside en “celebrar cómo nos conectamos unos con otros”.
Hamm también habló sobre el crecimiento del fútbol en la región desde la primera Copa Mundial masculina en los Estados Unidos en 1994 y el impacto que tendrá el torneo de ocho partidos en Los Ángeles en 2026. Señaló que la ciudad ya cuenta con equipos establecidos en la Major League Soccer y la National Women’s Soccer League y que el deporte está arraigado en la vida diaria de la comunidad.
“Creo que lo logramos”, dijo Hamm, copropietario del Angel City FC, cuando se le preguntó sobre el establecimiento de una cultura futbolística.
Dijo que la mezcla de culturas en Los Ángeles hace que el fútbol sea un lugar de encuentro natural.
“Somos un crisol de culturas y el fútbol es la base para que todas estas culturas se unan”, afirmó Hamm.
El entrenador del Galaxy, Gregg Vanney, compartió su visión para el equipo nacional de Estados Unidos y el desafío competitivo que traerá el torneo de 2026.
Después del sorteo, Estados Unidos quedó colocado en el Grupo D junto a Paraguay, Australia y el ganador de un repechaje europeo.
El estadounidense Christian Pulisic dribla el balón durante una semifinal de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra Panamá en el Estadio SoFi el 20 de marzo.
(Robin Alam/Fotos del ISI/Getty Images)
Vanney expresó confianza en la calidad del actual plantel estadounidense, al que describió como el más alto y profundo de la historia reciente.
Para Vanney, la selección del técnico argentino Mauricio Pochettino se complica por la cantidad de jugadores en buena forma. También advirtió que con un Mundial disputado en tres países, factores como el clima, los viajes y la logística jugarán un papel crucial.
En cuanto a los competidores internacionales, elogió a equipos como España por su control del juego y a equipos sudamericanos como Argentina y Brasil por su capacidad para competir en condiciones difíciles.
El copresidente y director general del LAFC, John Thorrington, por su parte, consideró el sorteo favorable a los estadounidenses, pero subrayó que “cualquier cosa puede pasar en estos torneos” y nada debe darse por sentado.
Respecto al Grupo A de México, destacó la historia reciente entre la selección mexicana y Corea del Sur, que dijo hará que este partido sea especial. Entre ellos estará la estrella surcoreana Son Heung-min, que se unió al LAFC en verano tras dejar el Tottenham Hotspur.
Son Heung-Min del LAFC saluda a los fanáticos después de derrotar al Austin FC durante los playoffs de la Copa MLS 2025 el 29 de octubre en el BMO Stadium.
(Kevork Djansezian/Getty Images)
“Si no me equivoco, fue el gol de nuestro jugador surcoreano Son contra Alemania hace unos años lo que ayudó a México a avanzar”, dijo Thorrington. “Así que las federaciones mexicana y coreana tienen una historia y una relación increíbles y será un partido fantástico entre dos grandes equipos”.
El Tri enfrentará a Corea del Sur en el segundo partido del Mundial en Guadalajara. El grupo también incluye a Sudáfrica y al ganador de los playoffs intercontinentales.
Torrington destacó el impacto que tendrá el regreso del Mundial a Los Ángeles después de 32 años. Recordó cómo el torneo de 1994 cambió su propia percepción del deporte y dijo que el legado de 2026 durará más allá del verano.
El ex internacional estadounidense añadió que el momento es particularmente bueno para el fútbol en este país con la próxima Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos y los cambios previstos en el calendario de la MLS.
“Es un momento fantástico para dedicarse al fútbol”, afirmó.
Este artículo apareció por primera vez en Español vía LA Times en Español.
