Miami está a sólo dos victorias de su primer título nacional desde la temporada de fútbol universitario de 2001. Ole Miss está a sólo dos victorias de su primer título nacional desde 1960.
¿Qué equipo estará a un paso de ganar el Fiesta Bowl?
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Fiesta Bowl: No. 6 Ole Miss vs. No. 10 Miami
Cómo llegaron estos equipos aquí
Vieja señorita (13-1): Los Rebels estaban en desventaja por 6,5 puntos contra un equipo de Georgia que había ganado el primer juego entre los equipos. Los Bulldogs ganaron el partido de la temporada regular en Atenas 43-35. En ese juego, Ole Miss se desvaneció en el último cuarto cuando la defensa de Georgia tomó la delantera. En la víspera de Año Nuevo, Ole Miss tomó la delantera en la segunda mitad y fue Georgia la que se desvaneció a medida que avanzaba el partido. Los Rebels superaron a los Bulldogs 20-10 en el último cuarto para ganar 39-34.
Miami (12-2): Los Hurricanes lograron la mayor sorpresa en la historia de los playoffs de fútbol universitario cuando derrotaron al No. 2 Ohio State 24-14 en el Cotton Bowl. Miami era un perdedor por 9,5 puntos al inicio del saque inicial, y hay que ir mucho más allá del CFP para encontrar la última vez que un perdedor importante derrotó a un equipo en un juego de postemporada con implicaciones para el título nacional. ¿Este juego? El juego por el título nacional después de la temporada 2002, cuando Ohio State sorprendió a Miami como perdedor de dos dígitos.
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Miami derrotó a Ohio State controlando la ofensiva y la línea ofensiva de los Buckeyes. Como Ohio State no pudo hacer avanzar a Miami, los Hurricanes se aprovecharon.
¿Ole Miss QB Trinidad Chambliss seguirá siendo la estrella de estos Playoffs de fútbol universitario? (Nick Tre Smith/Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Cómo se desempeñan los QB
Si Georgia hubiera ganado, el mariscal de campo de Miami, Carson Beck, se habría enfrentado a su ex equipo. Locuramente, la presión sobre Beck podría ser un poco menor con Ole Miss como oponente.
Beck ha lanzado sólo una intercepción en los últimos seis partidos de Miami. Esa fue una victoria por 38-7 sobre Pitt en la última semana de la temporada. Esta convincente victoria fue la razón por la que Miami superó a Notre Dame en la clasificación final y entró en el College Football Playoff.
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Las estadísticas de postemporada de Beck no fueron espectaculares en lo más mínimo. Pero dados los márgenes con los que jugó Miami, no cometió un error crucial. Probablemente esto sea más importante. Contra Texas A&M, Beck completó 14 de 20 pases para 103 yardas y un touchdown. Contra Ohio State, completó 19 de 26 pases para 138 yardas y un touchdown. ¿Podrá tener éxito en el campo contra la defensa de Ole Miss? ¿O será más del mismo juego de pases cortos?
Trinidad Chambliss fue la estrella revelación de la postemporada, especialmente después de su aparición en el Sugar Bowl. Después de lanzar para 282 yardas y tres touchdowns totales en la victoria de los Rebels en la primera ronda sobre Tulane, Chambliss completó 30 de 46 para 362 yardas y dos anotaciones contra Georgia.
Y no fueron sólo los números que presentó Chambliss, sino también la forma en que lo hizo. La improvisación de Chambliss fue esencial en la segunda mitad del partido cuando Ole Miss regresó. En repetidas ocasiones evadió a los defensores de Georgia para realizar jugadas mientras se movía fuera de la bolsa. ¿Podrá la línea defensiva de Miami destruir la bolsa hasta el punto en que Chambliss no pueda hacer magia?
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Jugadores a seguir
La vieja señorita WR Harrison Wallace III: La transferencia de Penn State eligió un buen momento para su primer juego de 100 yardas de la temporada desde la Semana 2. Wallace tuvo nueve recepciones para 156 yardas y el último touchdown de Ole Miss del juego en el Sugar Bowl. Fue la mejor actuación de Wallace de la temporada y su primer juego de 100 yardas con Chambliss como mariscal de campo titular del equipo.
Wallace tuvo cinco recepciones para 130 yardas contra Georgia State y cuatro recepciones para 117 yardas contra Kentucky, pero el suplente Austin Simmons fue titular en ambos juegos. Simmons se lesionó en esa victoria en Kentucky y Chambliss asumió el mando.
Los dos han formado una conexión (Wallace tuvo cuatro juegos con al menos cinco recepciones con Chambliss como el QB principal) pero no ha sido tan productivo como lo fue el 1 de enero. ¿Podrá continuar con esto?
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WR de Miami CJ Daniels: Daniels fue el principal receptor del equipo en el Cotton Bowl con cinco recepciones para 49 yardas. Con Mark Fletcher impulsando un juego terrestre físico que ha vencido tanto a Texas A&M como a Ohio State, y las defensas buscando quitarle al WR estrella de primer año Malachi Toney, Daniels tiene la oportunidad de aprovecharla.
Daniels tiene 42 recepciones para 469 yardas y siete anotaciones a pesar de perderse tres juegos en noviembre debido a una lesión. Ha totalizado sólo nueve recepciones para 128 yardas y un touchdown desde que regresó contra Pitt, pero la ofensiva de Miami necesita más que Fletcher y Toney para hacer jugadas. Ohio State limitó a Toney a solo 16 yardas en cinco recepciones en la víspera de Año Nuevo.
Clave del juego
Este partido vuelve a tener que ver con la defensa de Miami. Los Hurricanes limitaron a Texas A&M a 326 yardas terrestres en 75 jugadas en la primera ronda de los playoffs y capturaron a Marcel Reed siete veces. En el Cotton Bowl, Miami limitó a los Buckeyes a 332 yardas terrestres en 59 jugadas y capturó a Julian Sayin de Ohio State cinco veces.
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Oh, Miami también recibió un gran pick-6 de Keionte Scott en el segundo cuarto. La intercepción de Scott dio la vuelta al juego y después de reducir la ventaja de Miami a tres a principios del último cuarto, Ohio State realizó nueve jugadas ofensivas el resto del camino, para un total de seis yardas.
¿Ole Miss necesita tener un comienzo rápido para tener una oportunidad y obligar a Miami a jugar desde atrás? El primer cuarto del Cotton Bowl estuvo sin goles y no hubo puntos en la primera mitad en College Station. Miami movió bien el balón contra A&M, pero se conformó con goles de campo (fallados) con demasiada frecuencia. Es posible que los Hurricanes necesiten más de dos touchdowns ofensivos para ganar este juego.
