La carrera como entrenador de Mike Vrabel probablemente no debería haber comenzado en 2011.
Vrabel, un All-American de la Universidad Estatal de Ohio que ganó tres Super Bowls como feroz corredor y ala cerrada a tiempo parcial con Nueva Inglaterra, venía de una temporada memorable en Kansas City cuando consiguió su primera entrevista como entrenador en su alma mater.
“Eso es lo que le digo a cada persona que entrevisto”, dijo el entrenador en jefe de Nueva Inglaterra a los periodistas en Santa Clara, donde sus Patriots se preparan para el Super Bowl LX. “Nadie tendrá una primera entrevista peor que yo”.
La audiencia de Vrabel incluyó al entrenador en jefe de primer año de los Buckeyes, Urban Meyer, y sus asistentes.
“Me senté frente al personal con Urban Meyer, me entrevisté para un puesto y lo arruiné por completo. No tenía idea, no estaba preparado, no tenía ningún progreso en la enseñanza”, continúa Vrabel, de 50 años.
En lugar de desterrar a Vrabel de Columbus, Meyer le pidió que regresara temprano a la mañana siguiente. Esta vez, sin embargo, cabría esperar respuestas reales de Vrabel.
El entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, admitió que no estaba preparado para su primera entrevista como entrenador en 2011.
Se ve a Urban Meyer (izquierda) entrenando en la banca de los Buckeyes junto a Mike Vrabel en 2012.
Lo más importante es que Vrabel tuvo que desarrollar un plan de lección y explicar a Meyer y su personal cómo lo implementaría a lo largo de una temporada.
“Me dio unas ocho horas para regresar a mi oficina y no dormí ni regresé a casa”, dijo Vrabel, que estaba de regreso en la sala de entrevistas a las 6 a.m.
“Esa fue probablemente la primera adversidad que enfrenté (como entrenador): ‘¿Realmente voy a hacer esto?'”, continuó Vrabel. “Y será mejor que regrese, formule mis pensamientos y haga una progresión doctrinal hacia lo que quería hacer”.
Meyer decidió darle el trabajo a Vrabel y desde entonces calificó su segundo intento como “una mejora”.
Vrabel siguió siendo asistente defensivo con los Buckeyes hasta 2013 antes de convertirse en entrenador de apoyadores y coordinador defensivo de los Houston Texans. Más tarde fue nombrado entrenador en jefe en Tennessee, donde disfrutó de tres puestos en los playoffs, fue nombrado Entrenador del Año y ayudó a poner fin a la dinastía de los Patriots de Tom Brady con una victoria por comodín sobre Nueva Inglaterra en enero de 2020.
Obviamente, hubo contratiempos para Vrabel, quien fue despedido de Tennessee después de que los Titans terminaron 6-11 en 2023. Y a pesar de todo el éxito de Vrabel, afirmó que Meyer todavía tenía problemas para reconocerlo en 2021, cuando el ex entrenador de OSU tuvo su temporada condenada al fracaso en Jacksonville.
‘¿Te conozco?’ Meyer le preguntó a Vrabel, como recordó desde entonces a ESPN.
“Sí, soy el entrenador en jefe de los Titans”, recordó Vrabel haberle dicho a Meyer. “Y trabajé para ti durante dos años”.
Sin embargo, Meyer desestimó esta versión de los hechos en una entrevista reciente con el Daily Mail.
“No, no… alguien me dijo eso”, dijo Meyer. “¿No recuerdo a Mike Vrabel?” Hablo con Mike Vrabel todo el tiempo. ¡Así que no sé si se equivocó! Sé quién es.
Mike Vrabel entrena a los Titans en su victoria en los playoffs de 2020 sobre los Patriots
De todos modos, si Vrabel está amargado por su despido o cualquier otra cosa, no lo demuestra. Como dijo a los periodistas el martes, todavía estaba “agradecido por la oportunidad” en Tennessee, independientemente de cómo terminó.
Pero al igual que cuando los Patriots lo traspasaron a los Chiefs, Vrabel no olvida nada.
“Creo que hay muchas emociones, ya sea que te mudes a Kansas City como jugador o que te despidan como entrenador”, dijo. “Hay muchas emociones por las que pasas y, a veces, lleva un poco más de tiempo superarlas que otras”.
Y al igual que en su entrevista de Mulligan con Meyer, Vrabel aprovechó al máximo su segunda oportunidad de convertirse en entrenador en jefe de la NFL.
