TORONTO – Un partido y todo cambió.
En un juego ponchó a diez bateadores y conectó tres jonrones, y el ambiente era completamente diferente.
La escena del día de prensa de la Serie Mundial el jueves no fue nada inusual, desde la pared de gente frente a Shohei Ohtani hasta los micrófonos que colgaban sobre su cabeza por parte de los reporteros de televisión atrapados en la parte trasera de la manada.
Esto es lo que había cambiado en la última semana: Ohtani no hizo más preguntas sobre cómo el lanzamiento podría afectar negativamente su técnica de bateo.
En lugar de servir como una inquisición sobre Ohtani como jugador de dos vías, esta Serie Mundial contra los Azulejos de Toronto se perfila como una celebración del logro más singular del béisbol moderno.
Las preguntas sobre su juego bidireccional han disminuido, si no desaparecido por completo, mostrando lo mucho que Ohtani parecía estar de regreso en las Pequeñas Ligas en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, cuando dominó a los Cerveceros de Milwaukee desde el montículo y los venció desde la caja de bateo.
Ohtani silenció a sus escépticos.
Sin embargo, en algún momento volverán a surgir sospechas. Siempre lo hacen, y por eso es importante recordar que La actuación de Ohtani en la SCLN.
Recuerde lo que fue verlo hacer desaparecer las pelotas de béisbol esa noche de octubre cuando surgieron rumores de que los Dodgers estarían mejor si Ohtani se concentrara completamente en batear. Recuerde lo que fue verlo abrumar a los Cerveceros con su recta y su barredora cuando surgieron dudas sobre si era demasiado mayor para manejar la carga de trabajo de un jugador de dos vías.
Juegos como el que jugó Ohtani contra los Cerveceros hacen que valga la pena ver deportes. Un atleta que supera los límites de lo humanamente posible hace que los juegos sean interesantes.
Ya basta de tonterías sobre lo que tal vez no pueda hacer. Imagínense lo que él puede Hazlo y deja que el soñador siga soñando.
El béisbol necesita esto. Ohtani quiere esto.
Ohtani dijo a principios de esta temporada baja sobre su deseo de seguir siendo un jugador de dos vías: “Lo más importante es que creo que puedo hacerlo. Ese es mi color personal, y creo que es mi fortaleza. Si puedo ser un activo para el equipo como lanzador y bateador, creo que es un papel que sólo yo puedo cumplir, y creo que es mi trabajo hacerlo”.
Shohei Ohtani es aplaudido por sus compañeros tras ser nombrado MVP de la NLCS.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Las preocupaciones sobre el pitcheo de Ohtani no surgieron de la nada. De hecho, fue peor bateador los días que lanzó y los días posteriores.
En esta situación particular, los Dodgers no podían permitirse el lujo de dejarlo fuera de su rotación de postemporada. Había una brecha significativa entre Ohtani y el siguiente titular, ya sea Clayton Kershaw o Emmet Sheehan.
Pero la discusión sobre la disminución de la producción ofensiva de Ohtani a principios de la postemporada tenía un subtexto que el tres veces Jugador Más Valioso conocía bien: ¿Debería siquiera jugar en ambos sentidos?
La pregunta ha perseguido a Ohtani a lo largo de su carrera.
Cuando Ohtani firmó con los Nippon-Ham Fighters, el establishment del béisbol japonés lo acusó de ser irrespetuoso porque creía que podía lanzar y batear como lo hacía cuando era aficionado. Mientras se preparaba para pasar a las ligas mayores, en Estados Unidos y Japón se suponía que eventualmente tendría que elegir entre lanzar y batear. Cuando Ohtani regresó de su primera reconstrucción de codo Tommy John, incluso algunos de sus seguidores más fervientes se preguntaron si debería dejar de lanzar.
En sus primeros días con los Angelinos, Ohtani no jugó los días previos y posteriores a sus aperturas. No anotó en los juegos en los que lanzó. Cuando los Angelinos le dijeron que estarían en la alineación todos los días para comenzar la temporada 2021, Ohtani asumió que querían obligarlo a convertirse en bateador o lanzador de tiempo completo.
De cualquier manera, Ohtani respondió con algo espectacular. El juego de 10 ponches y tres jonrones fue el ejemplo más reciente de esto.
“No creo que nadie vuelva a hacer eso”, dijo Kershaw, “a menos que sea él”.
A menos que sea él.
Entonces, ¿por qué obstaculizarlo?
Ohtani tiene 31 años. Durante los próximos dos años, la pregunta volverá a ser si debería seguir siendo un jugador de dos vías o si tal vez debería reducir su carga de trabajo. Quizás Ohtani esté de acuerdo. Pero si no, recuerde: su actuación contra los Cerveceros no fue posible porque confiaba en la sabiduría convencional. Fue posible porque él se resistió.
Ahora tiene la oportunidad de traspasar los límites de la realidad una vez más y hacer lo que antes se creía imposible en el escenario más grande del deporte.
