¿Dónde estaba usted cuando escuchó que Bill Shankly renunciaba? A veces todavía hacen esta pregunta a los coches clásicos en Merseyside. Todavía muestran las imágenes de Tony Wilson hablando con niños en una esquina cerca de St George’s Hall, contándoles las noticias en vivo en Granada Reports, la cámara captando la confusión en sus rostros jóvenes.
Hay algo inquietante en las imágenes de Kenny Dalglish mirando al suelo con los ojos hundidos cuando se anunció en una conferencia de prensa en 1991 que había dimitido como entrenador del Liverpool. Jürgen Klopp habló ante la cámara en el campo de entrenamiento del Club para dar la noticia de su salida. También hubo pura conmoción por esto.
Liverpool, una ciudad que se ve a sí misma como una outsider y marginada por el establishment, se aferra a sus héroes y por eso su despedida se ha convertido en una cuestión de ritual, duelo y gratitud. Y así será con Mohamed Salah, ahora y cuando deje el club al final de esta temporada.
El anuncio de Salah se produjo en un vídeo de dos minutos que comenzaba con la banda sonora de un comentario que detallaba uno de sus 255 goles con el club, una cifra que le sitúa tercero en la lista de todos los tiempos del club, sólo por detrás de Ian Rush y Roger Hunt. Si Dalglish fue y será siempre el rey de Merseyside, Salah siempre será el rey de Egipto.
Aunque la noticia de su partida es triste, el shock es menor. Durante gran parte de esta temporada, algunos fanáticos y analistas del Liverpool se sintieron tentados a hablar de él en tiempo pasado porque no parecía el jugador que era. Ha sufrido la transición que siguió a la marcha de Klopp y se aceleró esta temporada. Se siente como si estuviera eligiendo el momento adecuado para irse.
Algunos sintieron que el anuncio había llegado. Salah entró en escena sosteniendo una taza en una mano. Lo dejó en el suelo, se sentó y suspiró. “Hola a todos”, dijo mientras empezaba a hablar sobre el inminente final de su etapa de nueve años en Anfield, “desafortunadamente ha llegado el día”.
Mohamed Salah dejará el Liverpool como una leyenda de hierro, pero su anuncio no fue impactante, solo triste
El jugador de 33 años eligió el momento para dimitir tras la marcha del ex entrenador Jürgen Klopp en 2024.
El día siempre llega, por muy grande que hayas sido. Vino por el jugador Dalglish, vino por Steven Gerrard, vino por Graeme Souness, por Alan Hansen y Phil Thompson. El nombre de Salah merece ser mencionado junto a todas estas leyendas del Liverpool. Él les pertenece.
Las comparaciones entre diferentes épocas son difíciles, pero la mayoría ubica a Salah entre los cinco mejores jugadores del Liverpool de todos los tiempos. Y ese es un listón muy alto para el club más exitoso de este país.
Pero Salah ha cumplido todos los requisitos que necesitaba para ser incluido en este panteón. Ganó todo tipo de premios individuales, así como honores como Botas de Oro y Jugador del Año, pero fueron las medallas que ganó con su equipo las que lo llevaron más lejos.
Todo jugador del Liverpool que aspire a estar entre los mejores debe tener en su vitrina de trofeos una medalla de ganador de la Copa de Europa o de la Liga de Campeones. Salah hizo eso. También marcó el penalti en el segundo minuto de la final de 2019 que le dio al Liverpool una ventaja de 1-0 contra los Spurs en Madrid.
También ganó dos veces la Premier League con el Liverpool, en 2019-20 y 2024-25, y siempre será recordado como uno de los mejores jugadores de la era Jürgen Klopp. Su inminente marcha supone la pérdida de uno de los últimos eslabones de la época dorada del alemán en Anfield. De los jugadores estrella, sólo quedan Alisson y Virgil van Dijk.
Salah era un individuo, pero también formaba parte de una de las mejores líneas de frente jamás vistas en el fútbol inglés. Liverpool alguna vez tuvo a Toshack, Keegan, Dalglish y Rush. El Manchester United tenía a Best, Law y Charlton. Tenían a Cole y Yorke.
Y el Liverpool contaba con Salah, Sadio Mané y Roberto Firmino. Qué trío tan mágico, tres jugadores que se complementaban a la perfección. Firmino fue el facilitador, el jugador maravillosamente inteligente que se dejó caer, encontró espacio y supo instintivamente cómo encontrar sus floretes de mercurio.
Y Mane y Salah destrozaron la defensa opositora. Salah tenía ritmo para arder, su control cercano era fascinante, su remate era clínico y hermoso. Salah tuvo una asistencia, pero por muchas veces que la vio, los defensores no pudieron detenerla.
Salah será recordado como uno de los mejores jugadores de su club y de la Premier League.
Junto a Sadio Mané y Roberto Firmino formó un fuerte trío de ataque con Klopp.
Recibió el balón por el lado derecho y preparó un desafortunado lateral izquierdo. Intervendría y tal vez golpearía a otro hombre para tener suerte. Y luego soltó un disparo que pasó por encima del portero y se metió en el ángulo superior de la red.
Si solo hubiera un momento para recordar a Mo Salah con la camiseta del Liverpool, sería el golpe de genialidad que mostró contra el Manchester City en octubre de 2021. Y contra el City. Las batallas contra ellos lo definieron a él y al Liverpool.
Sucedió en el minuto 76 de un partido de liga en Anfield. Curtis Jones le metió el balón, aunque Joao Cancelo lo cruzó por poco. Salah evadió a Cancelo como por arte de magia. Bernardo Silva intentó placarlo, pero Salah lo venció con un encantador giro hacia atrás que lo derribó de espaldas.
Aymeric Laporte fue el siguiente en atacarlo, pero Salah le dio la vuelta. Todavía tenía que vencer a Ederson y tenía su pie derecho más débil, pero pasó el balón por encima de él y hacia el rincón más alejado de la red. Fue un gol brillante. No hay otra palabra para ello.
Hubo momentos en aquellos años del Liverpool en los que Salah alcanzó las raras alturas alcanzadas sólo por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en los tiempos modernos. Hubo momentos en los que era imparable. Hubo momentos en los que era innegable que era el mayor talento de la Premier League.
Sin duda, fue el mayor talento africano que jamás haya aparecido en el fútbol inglés y lo sorprendente es el hecho de que no ganó más títulos individuales en el escenario mundial. En este sentido, como muchos otros grandes, tuvo la mala suerte de jugar en la era de Messi y Ronaldo.
Salah dijo que era la primera etapa de su despedida. Habrá más honores y numerosas ceremonias para conmemorar su despedida. También se especulará sobre a quién comprará el Liverpool como sustituto.
Una respuesta a esto es que es posible que hayan comprado el reemplazo antes de que Salah se fuera y que Alexander Isak asumirá su papel cuando esté en forma. Otra respuesta es que será mucho más difícil sustituir al rey egipcio.
