Mickey Lolich, el lanzador zurdo que ayudó a los Tigres de Detroit a convertirse en campeones de la Serie Mundial en 1968, Murió a la edad de 85 años..
“Los Tigres están profundamente entristecidos al enterarse del fallecimiento de Mickey Lolich y extendemos nuestro más sentido pésame a su familia y seres queridos”, dijeron los Tigres en un comunicado.
“Uno de los mejores lanzadores en la historia de la franquicia, Lolich fue tres veces All-Star que jugó 13 temporadas para Detroit y tiene múltiples récords del equipo de los Tigres. Fue miembro del equipo de los Tigres campeones de la Serie Mundial de 1968 y obtuvo los honores de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial después de registrar un récord de 3-0 con una efectividad de 1.67. Fue parte del cuerpo de lanzadores de Detroit durante más de una década”.
Lolich se unió a los Tigres en 1958 después de ser contratado como agente libre procedente de Portland, Oregon, a la edad de 17 años. Después de varios años en las ligas menores, llegó a las mayores en 1963 e hizo 33 apariciones. A partir de la temporada de 1964 inició una carrera de 12 años en los que ganó al menos 10 partidos.
En 1968, 23 años después de la última vez que terminaron en primer lugar, los Tigres llegaron a la postemporada y ganaron la Serie Mundial. Después de registrar un récord de 17-9 en la temporada regular, Lolich brilló en el Clásico de Otoño en octubre contra los actuales campeones St. Louis Cardinals.
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Lolich ayudó a los Tigres a cerrar la serie en el Juego 2 con una victoria completa con nueve ponches. Pero Detroit se quedaría atrás 3-1 en la serie, con St. Louis liderado por el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Bob Gibson.
Los Tigres estaban perdiendo por sólo seis entradas en los últimos tres juegos, y Lolich obtuvo victorias completas en los Juegos 5 y 7 para ayudar a Detroit a ganar el campeonato. Las tres victorias de Lolich, 21 ponches y 1.67 de efectividad en 27 entradas lo ayudaron a ganar los honores de Jugador Más Valioso de la serie.
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Lolich tuvo varias temporadas más fuertes en Detroit, incluidas 1971 y 1972, cuando ganó 25 y 22 juegos, respectivamente, y terminó entre los tres primeros en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana. Esa temporada de 1971 también lo vio alcanzar el promedio de bateo más alto de su carrera, ponchando a 308 bateadores en 376 entradas y terminando quinto en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
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El tiempo de Lolich en Detroit terminó cuando fue canjeado a los Mets de Nueva York antes de la temporada de 1976. Se retiró al año siguiente, pero volvió a jugar en 1978 cuando fue traspasado a los Padres de San Diego, donde fue utilizado principalmente como suplente, iniciando siete partidos en dos temporadas.
Tras la temporada de 1979, Lolich anunció su retirada a la edad de 39 años.
“Lolich fue un gran lanzador, compañero de equipo y campeón, pero para mí fue más que eso”, dijo en un comunicado Willie Horton, compañero de equipo de Lolich en Detroit. “Fue como un hermano durante más de 60 años. Mantendré los recuerdos en mi corazón y nunca olvidaré el estrecho vínculo que compartimos. Mi más sentido pésame para Joyce y su familia y todos los que lo amaban”.
