La búsqueda del trofeo ha vuelto a NASCAR.
El organismo sancionador anunció el lunes que volvería a sus raíces originales de postemporada y eliminaría el formato de múltiples rondas utilizado desde 2014. En 2026, los 16 mejores pilotos de las primeras 26 carreras de la temporada competirán en la postemporada de 10 carreras. El piloto con más puntos en las últimas 10 carreras de la temporada gana el campeonato.
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NASCAR introdujo la Caza por primera vez en 2004. Antes de 2004, la Serie de la Copa de NASCAR se decidía por quién anotó más puntos a lo largo de la temporada.
El formato 2014-2025 eliminó a cuatro pilotos en cada una de las tres primeras rondas de tres carreras. Los últimos cuatro pilotos lucharían por el campeonato en la última carrera de la temporada.
En 2025, Kyle Larson aprovechó una parada en boxes con dos neumáticos durante la bandera amarilla final para salir de boxes primero entre los contendientes al campeonato y ganar su segundo título de la Copa. Larson no lideró ni una sola vuelta en la carrera final mientras Denny Hamlin dominaba, pero se encontró detrás de Larson gracias a una parada en boxes con cuatro neumáticos antes del sprint de dos vueltas hasta la meta.
Cómo funcionará el seguimiento
En el formato anterior, los pilotos que ganaban una carrera durante la temporada regular tenían garantizado un lugar en los playoffs. Ahora los 16 mejores pilotos en la clasificación de puntos llegan a los playoffs después de las primeras 26 carreras de la temporada, independientemente de cuántas victorias haya logrado cada uno.
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Los conductores reciben una puntuación base de 55 puntos por ganar una carrera, en lugar de 40 antes de sumar los puntos de etapa. El piloto que termine primero en la clasificación general durante las primeras 26 carreras de la temporada comenzará los playoffs con 25 puntos más que el piloto que terminó segundo.
El sembrado No. 1 comienza la postemporada con 2,100 puntos y la escala de puntos cae a 2,000 para el último piloto en el campo de playoffs.
Si dos pilotos están empatados al final de los playoffs, el factor decisivo es el número de victorias y, si es necesario, los segundos puestos.
El formato también se implementa tanto en la serie O’Reilly Auto Parts (anteriormente serie Xfinity) como en la serie Truck. La postemporada de O’Reilly contará con nueve carreras con 12 pilotos, mientras que los playoffs de la Serie de Camionetas contarán con siete carreras y 10 pilotos.
