Un periodista español afirmó que al Barcelona le tocó la lotería cuando jugó contra el Newcastle. Si eso significaba una entrada para un evento que estuvo a la altura de la afirmación de Eddie Howe de ser el partido más importante de su club, entonces está bien.
Por supuesto que no lo hicieron. Fue un desprecio desdeñoso e irrespetuoso. La falta de respeto del Newcastle por el nombre del rival cuando se detuvieron las conversaciones fue lo que hizo que este choque fuera todo lo que prometía ser, aunque sin el gol que el equipo local merecía durante la mayor parte de los 86 minutos. Luego uno por trozo antes del final. Se podría decir que fue una final sin aliento si la respiración no fuera agitada desde el principio; pregúntenle a los defensores del Barcelona.
Cuando Joelinton disparó el balón a la portería a falta de 15 minutos para el final, sentimos lo electrizante que habría sido un gol, pero un banderín de un asistente lo anuló. Diez minutos más tarde, Harvey Barnes marcó, grabando su nombre en el folclore en blanco y negro junto al de Tino Aspriila. Para Keith Gillespie, consulte Jacob Murphy, el creador.
Howe dijo que sus jugadores tuvieron que llegar a la noche sin arrepentimientos y que lo único que los irritará será el resultado. ¿Podrán alcanzar este nivel sin los coros de Geordie? Quizás no, pero todavía están muy vivos en esta competición y eso es más de lo que se puede decir del Tottenham.
Después de la derrota del sábado en la Copa FA ante el Manchester City, Howe envió un grito de guerra a su vestuario y a las gradas. Quería que uno inspirara al otro y no le importaba en qué orden. Ellos escucharon.
Pero después de 72 horas de inflación, la aguja pincha. Anthony Gordon no se encontraba bien y no quería empezar. Le pareció extraño cuando, a las 18.30 horas, entró en el campo y decidió no estrechar la mano de Les Ferdinand. Explicó que no quería propagar sus gérmenes. Al faltar su nombre en el XI, se apoderó de un sentimiento de deflación. No duró.
El Newcastle mostró poco respeto por el nombre del Barcelona al empatar con el equipo de LaLiga en la Liga de Campeones
Las Urracas respondieron al grito de guerra de Eddie Howe y tuvieron la mala suerte de no cantar la victoria.
Empecemos, este lugar estaba lleno al máximo. Hubo literalmente fuegos artificiales que iluminaron el cielo despejado sobre la tribuna este, mientras se escuchaban explosiones por todo el campo.
El grupo de derribo estuvo liderado por Joelinton, Jacob Ramsey y Sandro Tonali, centrocampista que comenzó con una instrucción clara de encender la mecha.
Los primeros 10 minutos de las eliminatorias de la Liga de Campeones disputados en St James’ Park estuvieron llenos de energía y determinación.
Anthony Elanga pidió a la multitud más ruido después de que uno se adelantó, pero eso fue como pedirle más viento a un huracán.
Eso era todo lo que Howe quería, pero al mismo tiempo todo lo que quizás temía. Rápido. Enojado. Divertido. Sin goles. No es que el hecho de no marcar un gol le quitara importancia a la ocasión. En todo caso, lo que estaba en juego aumentó a medida que pasaba el tiempo.
La constante fue el sonido, tal como exigía Howe. Elanga finalmente tomó el control de la zona roja, no por invitación, sino quemando más de tres camisetas del Barça. Lewis Hall hizo lo mismo a la izquierda, y durante aproximadamente una hora tuvo la sensación de que ese cielo despejado pronto tendría techo.
Elanga hizo lo mejor que pudo en blanco y negro, al igual que Ramsey. Cuando Elanga logró el gran avance a mitad de la segunda mitad, recibió su primera ovación. Los había instalado mucho antes.
Las piernas frescas trajeron una nueva ola de ataque. Justo cuando parecía que la marea había terminado por la noche, llegó otra. Murphy centró y Barnes disparó al segundo palo. La victoria era merecida, pero no porque Lamine Yamal anotó un penalti en el minuto 94.
Los billetes de lotería ganadores acabaron perteneciendo a los 52.000 habitantes de St. James’ Park. Eso no nos decepcionó. Ahora a Barcelona, donde hay que ganar un premio aún mayor.
