Las discusiones en curso sobre la continuación de la expirada rivalidad futbolística entre la USC y Notre Dame deberían comenzar con una verdad fundamental.
Notre Dame necesita a la USC más de lo que la USC necesita a Notre Dame.
No busque más, el domingo, cuando Fighting Irish será seleccionado como uno de los 12 equipos para competir en el Playoff de fútbol universitario de esta temporada.
Notre Dame tiene que agradecer profundamente a la USC.
El receptor de USC, Tanook Hines, intenta atrapar bajo la presión del Dallas Golden de Notre Dame el 18 de octubre en el estadio de Notre Dame.
(Justin Casterline/Getty Images)
Sin la USC, Notre Dame no estaría en esta posición.
Los irlandeses terminaron 10-2 y perdieron sus dos primeros juegos de la temporada antes de regresar a su calendario habitual de magdalenas. En algún lugar en medio de juegos olvidables contra equipos como Boise State y Boston College and Navy, necesitaban una victoria clara.
La USC apareció en octubre y les dio la oportunidad de ganar en grande. Cada año, la USC aparece a mitad de temporada y les da la oportunidad de conseguir la gran victoria.
Notre Dame no puede obtener esta victoria de un oponente fuerte de la conferencia porque se niega a participar en una conferencia. Notre Dame no puede obtener esta victoria de otra potencia nacional a finales de octubre o noviembre porque nadie en su sano juicio arriesgaría su elevado ranking en una fecha tan tardía para enfrentar a un club independiente tan fuerte.
La USC es la red de seguridad de Notre Dame. La USC es el as bajo la manga de Notre Dame. USC es el billete azul y dorado de Notre Dame.
¿Y qué significa Notre Dame para la USC?
Esta temporada, como en el pasado, fueron un obstáculo inoportuno que sofocó innecesariamente las esperanzas de la USC.
Así como la USC le dio a Notre Dame un lugar en los playoffs de este año, ciertamente se podría argumentar que Notre Dame mantuvo a los Trojans fuera de los playoffs de este año.
Imagínese si los troyanos perdieran ante los irlandeses esa noche en el Coliseo en lugar de perder ante un oponente menor en una tarde lluviosa de octubre. ¿Se está tomando un descanso del calendario como las escuelas de la SEC sobrevalorada? ¿Crees que USC podría ganar el juego, terminar 10-2 y ser suficiente para que el entusiasta comité de selección les permita asistir al baile de fútbol?
Por supuesto que así sería. El partido contra Notre Dame, como siempre, resultó crucial para las esperanzas de postemporada de los Trojans, y eso se está volviendo cada vez más tonto.
El mariscal de campo de la USC, Jayden Maiava, lanza un pase bajo la presión de la defensa de Notre Dame el 18 de octubre en South Bend, Indiana.
(Justin Casterline/Getty Images)
Ningún otro equipo de la conferencia soporta el posible saqueo anual a mitad de temporada de un club independiente establecido como la USC.
Cada año, los troyanos causan caos en medio de su agenda de conferencias cuando de repente son sacados del ring y arrastrados al callejón para enfrentarse a un viejo némesis que vive al final de la calle.
Si lo derrotan, su temporada sobrevive. Si son derribados, su temporada desaparece. Ningún otro equipo afiliado a la conferencia tiene que lidiar con algo como esto.
Los Trojans están entre los Diez Grandes, pero su temporada a menudo la decide quién tiene derecho, y eso ya no tiene sentido.
Lincoln Riley, el entrenador de la USC, provocó este problema hace dos veranos con citas que sugerían que ya no quería jugar más, punto.
“Si te encuentras en una situación en la que tienes que tomar una decisión sobre qué es lo mejor para SC para ayudarnos a ganar un campeonato nacional o retenerlo, dispara, entonces tienes que analizarlo”, dijo.
Es cierto que ese fue un sentimiento equivocado. Sí, miras la rivalidad pero ni piensas en eliminarla. Estamos hablando de 96 años de una de las mejores tradiciones en el deporte.
Tres palabras. El impulso de Bush. He estado allí y nunca antes había experimentado olas tan exuberantes de emoción impresionante en un evento deportivo.
La tradición es insuperable. La historia es innegable. La rivalidad debe continuar.
Pero como muchas cosas en el cambiante mundo del fútbol universitario, le vendría bien un pequeño ajuste.
La USC no debería huir de los irlandeses. Pero la USC debería reagrupar a los irlandeses.
En las negociaciones actuales con Notre Dame (su contrato expiró este otoño), la USC debe usar su influencia y adoptar una postura.
Mueve el juego al comienzo de la temporada. Juega a finales de agosto. Colóquelo de manera que una derrota no elimine a ninguno de los equipos de un posible puesto en los playoffs.
Cambian de lugar cada año, pero siempre al comienzo de cada año, cuando los equipos están al máximo y los resultados son esencialmente benignos.
Notre Dame debería estar encantada de tener un programa decente en su tarjeta debilucha, y la USC debería estar encantada de mantener la tradición.
Si desea una segunda opinión sobre esto, lea la astuta explicación de la situación de la directora atlética de la USC, Jennifer Cohen, en una carta abierta recientemente publicada para los fanáticos de Trojan.
“Para garantizar el bienestar de nuestros estudiantes-atletas y mantener un calendario justo con nuestros diez grandes rivales, nuestro objetivo es jugar contra nuestros oponentes fuera de la conferencia en el Coliseo lo antes posible cada año”, escribió. “USC es el único equipo en el Big Ten que juega un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en cualquiera de las últimas dos temporadas. USC también es el único equipo que juega un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en ambas temporadas”.
Como puede ver, a pesar de los rumores sesgados de South Bend, Cohen no quiere huir de Notre Dame, sólo quiere que sus troyanos estén en una carrera justa.
Mover el juego de Notre Dame al comienzo de la temporada parece justo para todos, incluso si el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, parece insistir en mantener a la USC como el salvador de la temporada.
“Creo que no es ningún secreto que la USC quiere jugar nuestro juego a principios de temporada”, dijo al Dan Patrick Show a principios de este otoño. “… ¿Dónde podemos posicionar este juego para que sea beneficioso para nosotros cuando salgamos y cuando la USC venga aquí y nos visite?”
Los irlandeses no lograrán su situación beneficiosa para todos. Y acabar con la rivalidad en unas pocas fechas del calendario es una derrota.
Tanto Notre Dame como la USC tendrán que llegar a un acuerdo para que esto suceda, y por el bien de uno de los mejores sábados en los deportes universitarios, esperamos que así sea.
Notre Dame en realidad necesita a la USC más de lo que la USC necesita a Notre Dame.
Pero al final ambos se necesitan el uno al otro.
