El entrenador de los Lakers, JJ Redick, señala y dirige a su equipo durante el último cuarto de su derrota ante los Rockets el jueves en Crypto.com Arena.
(Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Mientras los Lakers ascendían en la clasificación de la Conferencia Oeste, ganaban partidos improbables con las lesiones de LeBron James y Luka Doncic y celebraban la actuación de 51 puntos de Austin Reaves y su ascenso al estrellato, los ánimos estaban altos. Los jugadores saltaron del banquillo para animarse unos a otros. Se comprometieron a realizar ejercicios de unión en equipo, como presentaciones de diapositivas en las que se presentaban mutuamente y un viaje a una experiencia de conducción Porsche. Todo parecía sorprendentemente fácil, especialmente para un equipo que tenía varias incorporaciones nuevas.
“Lo teníamos”, dijo Redick con nostalgia el jueves. “Lo teníamos. Siempre digo eso sobre la cultura, siempre digo eso sobre cómo un buen equipo es un organismo que funciona”.
Redick chasqueó los dedos.
“Entonces puede cambiar”, continuó. “No lo tenemos en este momento”.
Las tres derrotas más recientes de los Lakers han sido desastres. Con un margen de derrota promedio de 20,7 puntos, su diferencial general de puntos ha caído a -15 esta temporada, ubicándolos en el puesto 16 en la NBA.
El delantero Jake LaRavia dijo en el vestuario que se sentía como una “distancia” dentro del equipo, pero no pudo explicar cómo las cosas habían cambiado tan repentinamente. La racha de siete victorias consecutivas del equipo a finales de noviembre parece un recuerdo lejano, aunque debería servir como un recordatorio constante de que un equipo no debe ceder, especialmente cuando estaba en medio de conseguir victorias contra equipos con récords perdedores.
“Esa era la tendencia, incluso cuando estábamos ganando”, dijo el delantero Jarred Vanderbilt. “Obviamente, las victorias eclipsan algunas cosas. Pero la forma en que terminamos y perdimos juegos fue más o menos la misma durante todo el año: defensa en transición, rebotes, cosas así. Esa ha sido una tendencia durante todo el año”.
LeBron James, que jugó su decimotercer partido esta temporada después de perderse los primeros 14 partidos por ciática, anotó 18 puntos y cinco asistencias y se negó a hablar con los periodistas después del partido, al igual que Marcus Smart (seis puntos, dos rebotes) y Rui Hachimura (cero puntos, dos asistencias).
Para agravar aún más la amenaza de lesiones, Reaves abandonó el juego después de la primera mitad debido a un dolor en la pantorrilla izquierda. Fue el mismo Wade que lo dejó fuera de juego durante tres partidos la semana pasada.
