¿Habrían pagado los Dodgers $4 millones por la producción de Shohei Ohtani el viernes por la noche?
“Tal vez lo hubiera hecho”, dijo el dueño del equipo, Mark Walter, riendo.
Ohtani recibió cuatro millones de dólares de los Dodgers.
No para el juego. No por la semana. No por el año.
Para este año Y el año pasado.
Ohtani podría ser el mejor jugador en la historia del béisbol. ¿Es también la mayor adquisición de agentes libres de todos los tiempos?
“Apuesta”, dijo Walter.
Incluso antes de que Ohtani conectara tres jonrones en seis entradas en blanco y ponchara a 10 bateadores en una actuación histórica para asegurar el lugar de su equipo en la Serie Mundial, los Dodgers eran objeto de quejas sobre la impresión de que estaban comprando campeonatos. Según Spotrac, su nómina esta temporada supera los 416 millones de dólares.
Durante la celebración en el campo que siguió a la victoria por 5-1 sobre los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el manager Dave Roberts le dijo a la multitud en el Dodger Stadium: “Les digo, antes de que comenzara esta temporada, dijeron que los Dodgers iban a arruinar el béisbol. ¡Consigamos cuatro victorias más y realmente arruinemos el béisbol!”.
Lo que los críticos ignoran es que los Dodgers no son el único equipo que gastó mucho para ganar un título este año. Como muestra el contrato de Ohtani, es Cómo Gastan dinero que los diferencia de otras franquicias ricas del deporte.
Los Mets de Nueva York gastaron más de 340 millones de dólares, los Yankees de Nueva York gastaron 319 millones de dólares y los Filis de Filadelfia gastaron 308 millones de dólares. Ninguno de ellos está jugando todavía.
Los Dodgers siguen jugando y una de las razones es lo oportunistas que son.
Cuando los Medias Rojas de Boston buscaban un lugar para canjear a Mookie Betts antes de que se convirtiera en agente libre, los Dodgers lo canjearon y le firmaron una extensión de contrato. Cuando los Bravos de Atlanta se negaron a darle a Freddie Freeman una oferta de seis años, los Dodgers intervinieron y lo hicieron.
Algo más ayuda: los jugadores quieren jugar para ellos.
Consideremos el caso de los Gigantes de San Francisco, que no pueden convencer a los jugadores estrella de que acepten su dinero.
Los Gigantes persiguieron a Bryce Harper, quien los rechazó. Persiguieron a Aaron Judge, quien los rechazó. Persiguieron a Ohtani, quien los rechazó. Persiguieron a Yoshinobu Yamamoto, quien los rechazó.
¿Notas un patrón?
Al no poder reclutar a un bateador de impacto en la agencia libre, los Gigantes dirigieron su atención al mercado de cambios y adquirieron un activo en problemas en el descontento Rafael Devers. Todavía se perdieron la postemporada.
Los Dodgers no tienen esos problemas para atraer talento. Roki Sasaki fue clasificado como amateur internacional porque tenía menos de 25 años y solo pudo firmar un contrato de liga menor este invierno. Aunque los bonos por firmar ofrecidos variaron de un equipo a otro, las diferencias fueron relativamente pequeñas. Su agente instó a Sasaki a minimizar las consideraciones financieras al seleccionar un equipo.
Sasaki eligió a los Dodgers.
Jugadores como Blake Snell, Will Smith y Max Muncy firmaron contratos potencialmente por debajo del mercado para venir o quedarse con los Dodgers.
También está el factor Ohtani.
Ohtani no quería que el equipo que lo contrató se viera afectado financieramente, razón por la cual insistió en aplazar la mayor parte de su contrato de 10 años y $700 millones. Los Dodgers solo pagarán a Ohtani $2 millones al año, y el resto lo adeudarán cuando se retire.
Sin el acuerdo de Ohtani con los pagos atrasados, quién sabe si los Dodgers habrían firmado a los otros lanzadores que conforman su rotación dominante, Yamamoto, Snell y Tyler Glasnow.
Nada de esto significa que los Dodgers no hayan cometido errores. Los 102 millones de dólares que prometieron a Trevor Bauer es una decisión que definitivamente les gustaría retomar.
Pero la cuestión es que están gastando dinero.
“Como saben, invertimos dinero en el equipo”, dijo Walter. “Estamos tratando de ganar”.
No hay nada que impida que otro equipo haga los compromisos financieros necesarios para competir con los Dodgers. Las franquicias no necesitan obtener ganancias anuales para ser lucrativas ya que su valor se ha disparado. Los equipos que se compraron por cientos de millones de dólares ahora valen miles de millones.
Ejemplo: Arte Moreno compró los Angelinos en 2003 por 183,5 millones de dólares. Forbes la valora ahora en 2.750 millones de dólares. Si Moreno vende el equipo, recibirá un enorme retorno de su inversión.
Las demandas de un tope salarial no son más que justificaciones de los propietarios baratos por su negativa a invertir en las instituciones burguesas que controlan.
Los Dodgers no están arruinando el béisbol. Puede que no hagan todo bien, pero cuando se trata de gastar, lo hacen bien con sus fans.
