La odisea de Gregor Townsend como entrenador de Escocia abarca ya nueve años y 100 partidos. Fueron entradas bastante emocionantes que comenzaron en el verano de 2017.
En sus primeros meses al mando, el equipo de Townsend logró el doblete contra Australia; A una victoria en Sydney en verano le siguió un colapso en otoño, cuando Escocia obtuvo 50 puntos en Murrayfield.
A estas alturas de su mandato, todo parecía posible. Cuando estuvo al frente del Seis Naciones por primera vez en 2018, existía la creencia de que Escocia podría luchar por ganar el campeonato.
Esta idea no tardó mucho en esfumarse. Escocia perdió 34-7 ante Gales en Cardiff el primer fin de semana. Fue un espectáculo de terror de principio a fin.
El Estadio del Principado se convirtió en un matadero, una especie de cámara de tortura, en la que 70.000 voces galesas rugieron a costa de Escocia.
La humillación no cesó cuando sonó el pitido final. Warren Gatland se aseguró de ello. En su conferencia de prensa después del partido, se mostró feliz: “Le dije al director general que hoy ganaríamos por 20 puntos”. Así de confiado estaba y de lo bien que habíamos entrenado”.
Kinghorn anotó el quinto try de Escocia contra Gales el año pasado y tendrán que ser igualmente despiadados en Cardiff el sábado.
Los jugadores galeses están en el mar tras su derrota ante los escoceses en Murrayfield en 2025
Matt Fagerson evade el desafío de Will Rowlands después de la victoria del año pasado sobre Gales
Si Townsend y sus jugadores regresan a Cardiff esta tarde, ¿cuáles son las posibilidades de que Escocia gane por el mismo margen esta tarde?
Es posible que Gatland se haya retirado de la escena después de retirarse el año pasado, pero esos comentarios engreídos siempre serán recordados por los fanáticos escoceses.
Asimismo, los comentarios del ex apertura de Gales Dan Biggar en 2023. Antes de un partido en Murrayfield apuntó a Escocia, alegando que estaban sobrevaloradas.
“Escocia venció a Inglaterra la semana pasada y, según los medios, de repente son el mejor equipo de todos los tiempos”, afirmó Biggar. “Veremos si pueden confirmarlo”.
En esta ocasión, Escocia dio un paso al frente y derrotó de manera convincente a Gales por 35 a 7 en Murrayfield. Biggar tenía un pastel de humildad para comer, aunque sus palabras sobre que Escocia nunca ganó un trofeo siguen siendo ciertas.
Vale la pena recordar que esta victoria de 2023 es la única vez en la era del Seis Naciones que Escocia ganó su partido después de vencer a Inglaterra la semana siguiente.
Para decirlo sin rodeos, eso tiene que cambiar en Cardiff esta tarde. Cuando te enfrentas al peor equipo galés de todos los tiempos, este no es el momento de mostrar simpatía o sentir lástima por ellos.
Gales tenía algo que celebrar después de derrotar a un confiado equipo escocés en Cardiff en 2018.
El entonces entrenador de Gales, Warren Gatland, echó sal en las heridas de Escocia al decir que siempre supo que su equipo ganaría por 20 puntos.
El equipo de Gregor Townsend no puede quitar el pie del acelerador ante un equipo galés en apuros
Gatland estaba feliz de echar sal en las heridas de Escocia en 2018. Depende de Townsend y sus jugadores cambiar la situación y hacer exactamente lo mismo en el Principality Stadium.
Escocia debe ser implacable, no tener piedad y marcharse con un máximo de cinco puntos. Para usar una analogía con el golf, si no le quitas cinco puntos a Gales, habrás perdido algunos tiros.
En la clasificación final es imposible predecir la importancia que podría tener cada punto.
Steve Tandy fue entrenador de defensa de Escocia durante cinco años, pero ha pasado por momentos difíciles desde que Gatland asumió el cargo.
Ha perdido cinco de sus seis partidos como técnico hasta el momento. Durante este período, Gales anotó 42 intentos. Conceden una media de siete tries por partido.
Hasta ahora han perdido más de 100 puntos en sus dos derrotas contra Inglaterra y Francia. Las cifras son impresionantes.
Si hubieran sido combates de box, el árbitro los habría puesto fin. Pero a Gales todavía le quedan tres rondas y no se sabe qué daño podría sufrir.
Habrá muchas plazas libres. En el mejor de los casos, el Estadio del Principado es el más atmosférico de todos los estadios visitantes del Seis Naciones. Sin excepción.
Duhan van der Merwe regresa a la selección escocesa y los aficionados esperan que pueda repetir sus hazañas goleadoras en Cardiff hace dos años.
Van Der Merwe hizo una gran actuación, aunque los galeses tuvieron problemas en la segunda mitad.
Gales estaba 27 puntos por detrás en el partido de 2024, pero acabó perdiendo solo un punto.
Con 70.000 voces galesas cantando el himno nacional, es un asalto a los sentidos. Pero el equipo es una sombra de lo que fue en este momento y está a kilómetros de distancia de la seriedad y competitividad básicas.
Los Glasgow Warriors vencerían a este equipo galés, y mucho menos a Escocia. La incorporación de Finn Russell, Duhan van der Merwe y Blair Kinghorn al núcleo de Glasgow hará que los escalofríos recorran la columna vertebral de los de rojo.
Russell y Van der Merwe estaban en plena forma cuando Escocia ganó en Cardiff hace unos años. El alto extremo anotó varios tries para ayudar a Escocia a tomar una ventaja de 27-0.
Entonces se soltaron las ruedas. Gales se recuperó de la pantalla y anotó cuatro intentos sin respuesta. Al final sólo perdió 27:26 y el equipo de Townsend se impuso.
Este es el tipo de aberración mental que Escocia simplemente no puede permitirse esta tarde. El entrenador y los jugadores son conscientes de que tienen que volver a competir tras la victoria de la semana pasada contra Inglaterra.
“Lo principal ahora es apoyarlo”, dijo el medio mosca estrella Russell. “Hemos tenido excelentes resultados en el pasado y luego no pudimos respaldarlos”.
“Hace dos años contra Gales tuvimos un comienzo rápido. Luego cometimos unos 12 o 13 penales seguidos.
“Tenemos que asegurarnos de estar al tanto de las cosas”. A nivel internacional, los penaltis y las pérdidas de balón se convirtieron en un factor importante.
“Hay que ser muy clínico cuando llegas a la zona de 22. Cuando tenemos oportunidades, debemos asegurarnos de aprovecharlas”.
Los galeses quedaron al final destrozados tras perder por un solo punto el partido de 2024 en Cardiff
Para Steve Tandy, la visita de Escocia es un partido que su equipo galés puede ganar
Y eso es exactamente todo. Clínico, despiadado y despiadado. Tres palabras que darán a los escoceses una bonita victoria si consiguen demostrar estas cualidades en su actuación.
Tandy se permitió algunos juegos mentales esta semana al cuestionar algunas de las decisiones arbitrales tomadas en los dos primeros partidos contra Gales.
Afirmó que los árbitros estaban predispuestos contra Gales debido al mal desempeño del equipo. Fue dulce, un poco divertido, entrar en la mente del árbitro Matthew Carley.
Nada de esto debería importar. Parafraseando a Gatland, si Escocia se acerca a su potencial, ganará por al menos 20 puntos.
¿Por qué estamos tan nerviosos como nación por estos juegos? ¿Inglaterra o Francia parecían nerviosas al vencer brutalmente a Gales?
Es un defecto inherente a la psique escocesa que casi nos menospreciamos antes de los partidos contra oponentes más débiles y un equipo que está gravemente herido.
Los aficionados galeses han tenido poco de qué alegrarse en los últimos años, pero si vencen a Escocia se les escuchará con fuerza.
Vemos cómo todo podría salir mal. “Sí, pero hemos estado aquí en Cardiff antes…” No, no lo hemos hecho. Este es el peor equipo galés de la historia.
Han perdido 23 de sus últimos 25 partidos de prueba y no han ganado un partido en el Seis Naciones desde 2023. Si Escocia de alguna manera tropieza, todos deberíamos hacer las maletas e irnos a casa.
Deberíamos aceptar la sensación de ser favoritos, aceptar las expectativas y ofrecer una actuación que esté a la altura de todo.
Una victoria en Gales prepararía un choque de gran éxito con Francia, perseguidor del Grand Slam, en Murrayfield en la cuarta ronda.
También garantizaría a Escocia la oportunidad de ganar una Triple Corona el último fin de semana en Dublín, algo que no han logrado desde que ganaron el Five Nations Slam en 1990.
Para Escocia, un campeonato que comenzó tan mal en Roma aún podría resultar prometedor en las próximas semanas.
