El comité de selección de los playoffs de fútbol universitario excluyó a Notre Dame del campo de 12 equipos el domingo. Y los irlandeses no están contentos con eso.
“Mis sentimientos y los sentimientos aquí son simplemente conmoción y realmente una absoluta sensación de tristeza por nuestros estudiantes-atletas”, dijo el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua, a Yahoo Sports aproximadamente una hora después de que se publicaran las clasificaciones el domingo. “Conmoción y tristeza abrumadoras. Como un sentimiento colectivo de que a todos nos acaban de dar un puñetazo en el estómago”.
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Durante la entrevista, Bevacqua pidió el fin de los programas de clasificación semanales de la CFP, describiéndolos como una “farsa” y diciendo que daban “falsas” esperanzas a los administradores irlandeses, a los aficionados, al entrenador Marcus Freeman y al personal y, lo más importante, a los jugadores.
“No hay ninguna explicación que pueda explicar el resultado”, dijo Bevacqua. “Como le dije a Marcus, una cosa es segura: cualquier clasificación o espectáculo antes de este último es una completa broma y una pérdida de tiempo. ¿Por qué imponer estas falsas emociones a estos jóvenes estudiantes-atletas, sólo para que les quiten la alfombra después de no haber jugado un partido en dos semanas, y luego un grupo de personas en una habitación destrozan sus sueños sin explicación?”
“Sentimos que les han robado los playoffs a nuestros estudiantes-atletas”.
El primer equipo en abandonar el campo en la clasificación del comité, el No. 11 Notre Dame, cayó un lugar en la clasificación de la semana pasada y el No. 10 Miami subió dos puestos, aunque ninguno de los equipos jugó un partido esta semana. Los Hurricanes, que estuvieron detrás de los irlandeses en la clasificación durante el último mes, superaron a BYU y Notre Dame para ingresar al campo como la última selección general.
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Al explicar la decisión, Hunter Yurachek, presidente del comité de selección de la CFP, dijo que el comité dejó a BYU detrás de Miami después de que los Cougars perdieran en el juego de campeonato de los 12 grandes, poniendo a los Hurricanes en la misma página que los irlandeses.
“Tuvimos esta comparación cara a cara y si miras a los dos equipos en el papel, puedes ver que son casi iguales”, dijo Yurachek. “La única figura clave a la que tuvimos que recurrir fue el duelo directo”.
Miami derrotó a Notre Dame 27-24 en el primer partido de la temporada en el Hard Rock Stadium en un juego que Yurachek pidió a los miembros del comité de selección que revisaran antes de la reunión del domingo.
Si bien la gente de Notre Dame ve el resultado de este juego como un factor, las clasificaciones del comité en su encuesta de las últimas cinco semanas no reflejan necesariamente su importancia. De hecho, en la primera exhibición de clasificaciones del comité hace seis semanas (hay cinco exhibiciones de clasificaciones semanales antes de la final), los irlandeses entonces número 10 estaban ocho lugares por delante de Miami.
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“Si los resultados del ranking son legítimos, no hay una explicación lógica para lo que nos pasó”, afirmó Bevacqua. “Mostrar una lista de clasificación al final, por ejemplo el domingo. ¿Qué sentido tiene hacer algo de antemano?”
En una historia de Yahoo Sports, los comisionados han sugerido ajustes al proceso de clasificación en el pasado, incluido el ex comisionado de los 12 grandes, Bob Bowlsby, quien dijo: “Mi opinión personal es que estamos publicando las clasificaciones demasiado pronto. Hacer eso cada semana es difícil para el presidente y el comité. Dos encuestas, una a mitad de temporada y otra al final, serían mejores. Pero ESPN se asustaría”.
Marcus Freeman y Notre Dame Fighting Irish quedaron fuera del campo de la CFP el domingo a pesar de estar por encima de Miami todas las semanas anteriores. (James Negro/Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Según el nuevo acuerdo televisivo CFP acordado la primavera pasada, ESPN pagará a las conferencias más de mil millones de dólares anuales por el derecho a los playoffs. Esto incluye seis programas de clasificación en los que se publican las últimas clasificaciones, seguidos de una conferencia de prensa con el presidente.
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El domingo, el personal de Notre Dame, los jugadores y algunos administradores vieron el programa juntos con la expectativa de que los irlandeses quedarían en el noveno o décimo puesto. La única “preocupación”, dijo Bevacqua, es su línea de siembra.
Después de la revelación, Freeman se acercó al equipo.
“Marcus lo dijo perfectamente: normalmente hay razones, respuestas y explicaciones, pero aquí no tenemos ninguna para usted”, dice Bevacqua. “Esto es impactante e inquietante. Total incredulidad y tristeza por parte de nuestros estudiantes-atletas a quienes se les ha hecho creer lo que tenían que hacer desde el comienzo de la clasificación de la CFP y han hecho todo lo que se les pidió”.
Cada semana durante las últimas seis semanas, representantes de cada conferencia e independientes se han presentado ante los miembros del Comité Selecto. El subdirector deportivo de Notre Dame, Ron Powlus, hizo la presentación de la escuela el jueves.
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“La respuesta que recibimos de la última presentación del jueves fue que fue la mejor presentación que tuvieron en los dos años de los playoffs ampliados”, dijo Bevacqua.
El lugar que ocupa Notre Dame en la PPC es interesante.
La universidad es sólo una de las dos en la FBS (UConn es la otra) a la que no se le permite ser miembro de una conferencia. La irlandesa es la única escuela que tiene un representante en la junta directiva de la CFP de 11 miembros, que consta de un comisionado de cada una de las 10 conferencias de FBS.
Resulta que el ex director deportivo de ND, Jack Swarbrick, fue uno de los arquitectos del formato ampliado de 12 equipos, en el que Notre Dame solo tiene una oportunidad de recibir una de las siete selecciones generales.
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Muchas partes interesadas en los deportes universitarios (quizás incluso algunos en la sala del Comité de Selección de la CFP) han expresado pública y privadamente la creencia de que los irlandeses deberían unirse a una liga.
El domingo, Bevacqua rechazó firmemente esa idea. Notre Dame es una de las marcas más valiosas del país, tiene un lucrativo acuerdo televisivo independiente con NBC y uno de los acuerdos de indumentaria más ricos con Under Armour.
“Nos encanta ser independientes en el fútbol. Es parte de nuestro ADN”, afirmó Bevacqua. “No tenemos ninguna intención de cambiar eso. Es parte de lo que es Notre Dame. Francamente, esto solidifica aún más nuestra independencia. Estamos ahí afuera luchando por nosotros mismos. Eso es algo que aceptamos”.
Curiosamente, según una carta de intención firmada por funcionarios de la CFP la primavera pasada, Notre Dame tiene garantizado llegar a los playoffs si termina entre los 12 primeros a partir del próximo año, le dice Bevacqua a Yahoo Sports. Por ejemplo, si las circunstancias de este año cambiaran el próximo año, el equipo final general (Miami) habría sido automáticamente eliminado del campo por el No. 11 Notre Dame.
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Si la lista de playoffs se expande a 14 equipos y se agregan más espacios abiertos al campo (de siete a nueve), se garantiza que Notre Dame entrará al campo si ocupa el puesto 13 o mejor, según el MOU.
Mientras tanto, Bevacqua y Freeman se centran en “consolar” a los jugadores frustrados y tristes.
“Son niños pequeños. Dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a esto”, dijo. “Están a punto de quitarles todo. Nos ocuparemos de esto y seguiremos adelante”.
