La hora del té en Nottingham es una oportunidad que no debes perder si eres de Trent.
Era la oportunidad del Arsenal de avanzar con nueve puntos de ventaja en la cima de la Premier League, reforzar su control en la carrera por el título y destruir el espíritu de sus perseguidores.
Pero su presencia fue fugaz antes de desaparecer en la noche. Una oportunidad perdida en el arduo choque con Nottingham Forest, para quien las señales de que el West Ham había cobrado vida más temprano ese día habían devuelto la atención a su propio peligro.
El Forest celebró su punto muy disputado y los aficionados locales, felices, se burlaron de los visitantes con el coro de “Campeones de Europa”.
El Arsenal nunca ha estado en su mejor momento. Se puede lamentar el eficiente plan de Sean Dyche para frustrarlo y una decisión que no salió bien cuando Ola Aina parecía estar luchando en el área en un tenso período final.
Y, sin embargo, están siete puntos por delante. No es tan bueno como nueve puntos, pero Mikel Arteta y su equipo mantienen el control. Aston Villa estará cerca si vence al Everton, pero Villa no tiene antecedentes en este campo y distancia.
El Arsenal perdió la oportunidad de alejarse con nueve puntos de ventaja en la cima de la Premier League el sábado por la noche.
Los Gunners empataron 0-0 en Nottingham Forest en un encuentro muy reñido después de que Man City tropezara más temprano ese día.
El City es el equipo que pondrá de los nervios al Arsenal, ya que gasta mucho en el mercado de fichajes para aprovechar su inmensa fuerza y, en última instancia, ese es otro punto ganado por Arteta sobre Pep Guardiola.
Se sentirá como si se hubieran perdido dos puntos, pero podría resultar un punto ganado en el tercero de cuatro partidos fuera de casa en diez días.
El City Ground ya no es la fortaleza que era la temporada pasada, pero Forest hará la vida difícil a otros visitantes en esta atmósfera. Tuvieron de nuevo el poder y la presencia de Ibrahim Sangare en el mediocampo central después de perderse seis partidos (ganando sólo uno) mientras jugaban para Costa de Marfil en la Copa Africana de Naciones, y mostraron determinación.
Una vez recuperado, estaban sólidos atrás y magníficamente organizados. Sangare cubrió sus cuatro defensas y Nicolas Domínguez, favorecido en la izquierda por Sean Dyche, trabajó hacia atrás para proteger el flanco derecho del Arsenal de Noni Madueke, Martin Odegaard y Ben White.
Sin embargo, hubo poco ritmo en la apertura plagada de fallos. El Arsenal dominó el balón, pero el equipo local se defendió mientras Dyche gritaba órdenes con las manos ahuecadas y animaba desde la línea de banda.
Durante largos períodos de juego, el Arsenal empujó a Forest hacia Trent End, intentando hacer circular el balón en triángulos para crear pases abiertos y obligando al equipo local a defenderse de centros y esquinas, que venían con la amenaza habitual.
La mejor oportunidad del Arsenal en la primera mitad la tuvo Martinelli tras un saque de esquina largo de Declan Rice, que Viktor Gyokeres cabeceó al área trasera y Sangare remató, pero sólo hasta Madueke.
Desde el borde del área, su volea atravesó la multitud, se desvió y giró hacia Martinelli, pero todo sucedió con tal velocidad que no pudo reaccionar para encontrar el gol. Su pie lateral se deslizó por encima de la portería desde un ángulo cerrado y pasó el segundo palo.
Matz Sels defendió con la punta de los dedos un cabezazo de Bukayo Saka con una brillante parada.
Viktor Gyokeres se quedó atrás tras un error de Murillo, pero el brasileño lo recuperó
El Arsenal tiene siete puntos de ventaja en la cima y Mikel Arteta mantiene el control
Un resbalón de Murillo sacó a Gyokeres por el centro pero le faltó aceleración para escaparse y el central brasileño de Forest lo persiguió hasta atrás y ahogó su intento de disparo desde el borde del área.
Hubo suficientes parpadeos ocasionales de Forest para mantener a la multitud local interesada. Domínguez salvó un disparo de Rice y David Raya disparó desde su portería para defenderse de peligrosos contraataques, y el partido estuvo mucho más igualado al final de la primera parte, aunque ninguno de los equipos disparó a puerta en el descanso.
Arteta envió a Leandro Trossard para reemplazar a Martinelli en el descanso y, como la naturaleza del partido no lo dejaba al azar, hizo tres sustituciones más antes de que pasara una hora.
Llegaron Bukayo Saka, Gabriel Jesus y Mikel Merino, el ritmo se aceleró y Forest inmediatamente se sintió más incómodo.
Matz Sels tuvo que hacer su primera parada, lanzándose hacia la izquierda para empujar una volea de Rice más allá de un centro de Saka. Luego, un segundo cuando Rice detectó a Saka en el poste trasero y Sels tocó su cabezazo alrededor del poste.
Merino cabeceó desviado tras un tiro libre de Rice. Sería su mejor hechizo antes de que Dyche se reagrupara y anulara la amenaza.
Arteta bailó nerviosamente y respiró hondo mientras los goles de Forest sobrevivían y el asistente de Dyche, Ian Woan, recibía una tarjeta amarilla mientras Forest se quejaba de las decisiones tomadas en su contra.
Los nervios estaban a flor de piel y fue el turno del Arsenal de quejarse de los árbitros cuando se negaron a ver más de cerca la sanción de mano contra Aina, quien, con Elliot Anderson cerca, parecía tener un brazo alrededor del balón.
