¿Fue esto lo peor de ambos mundos para Nottingham Forest? Sus esperanzas europeas penden ahora de un hilo y qué precio habrían tenido que pagar por ello.
Más kilómetros en las piernas de sus ya exhaustas estrellas, empujadas hacia la tormenta apocalíptica que se arremolina en torno al City Ground y ahora con un gol de desventaja para remontar en Dinamarca el jueves.
No hay posibilidad de que Vitor Pereira se quede sin defensa en el partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League, incluso si el Tottenham se enfrenta a una enorme batalla por el descenso tres días después.
En el fondo, el técnico del Forest puede preguntarse si una salida anticipada impulsaría sus esfuerzos por permanecer en la Premier League. Pero ese no es un escenario que pueda aceptar fácilmente si el dueño de la competencia, Evangelos Marinakis, está desesperado por ganar.
El hecho de que Forest no supiera aprovechar ninguna de sus oportunidades contra los pececillos daneses Midtjylland fue la misma historia preocupante. Realizaron 22 tiros, lo que eleva su total a 88 tiros en sus últimos cuatro partidos en casa. Anotaste una vez.
Los disparos lejanos de Omari Hutchinson y Elliot Anderson se fueron por encima del travesaño. Igor Jesus disparó fuera de la portería después de que Ola Aina fallara su disparo. El disparo de Morgan Gibbs-White también fue desviado poco más allá del poste.
El Nottingham Forest debe remontar la Europa League tras perder el jueves ante el FC Midtjylland
No muchos jugadores del primer equipo han descansado en una competición que los dueños del Forest están desesperados por ganar.
Forest siguió interponiéndose en su camino, literalmente, con Gibbs-White bloqueando el intento de Aina a principios de la segunda mitad.
Luego, cuando Hutchinson tardó demasiado en bloquear su disparo, Pereira, empapado, lanzó un puñetazo al aire con disgusto. Hizo lo mismo cuando Anderson disparó un tiro tentativo momentos después.
“La pelota no quiso obedecer”, dijo Pereira. “Mis jugadores lo intentaron todo. Fue un resultado muy malo. La lluvia jugó en nuestra contra. En nuestro mejor momento, cuando estábamos creando, empezó a llover mucho. Después de la lluvia fue muy difícil y difícil jugar”.
Midtjylland sólo disparó seis tiros, pero en el último disparo, el suplente Cho Gue-sung superó a Aina y cabeceó un centro de Ousmane Diao cuando faltaban diez minutos para el final.
“Con los jugadores que tiene el Forest, no deberían luchar contra el descenso”, dijo el entrenador del Midtjylland, Mike Tullberg. Bueno, lo son.
¿Cuántas de las estrellas de Pereira se habrán secado y estarán listas para enfrentar al Fulham en casa el domingo, un partido crucial teniendo en cuenta que sólo la diferencia de goles impide que Forest caiga a la zona de descenso de la Premier League? La selección del equipo fue un verdadero dilema para Pereira aquí, contra el mismo oponente que condenó a Ange Postecoglou en octubre.
¿Cuántas estrellas creía Pereira que podía descansar? La respuesta no fue mucha. Gibbs-White, Anderson e Igor Jesus comenzaron. Una desagradable entrada tardía a Gibbs-White después de dos minutos que dejó al capitán del Forest retorciéndose en el césped era lo último que necesitaban. Kevin Mbabu le dio a Callum Hudson-Odoi otro ataque momentos después, luego Jair Cunha se fue cojeando en 10 minutos.
Cuando Anderson volvió a tocar el césped, Pereira tuvo una acalorada discusión con su oponente, Tullberg. Forest no podía permitirse el lujo de perder, pero no había manera de que pudieran perder a un jugador clave.
Pereira admitió que el plan era sacar a Gibbs-White, Anderson y Jesús después de la hora, pero con el juego en juego y Forest presionando por un gol, sintió que tenía que dejarlos en el juego. ¿Tendrá eso algún impacto contra el Fulham?
“Creo firmemente que en tres días competiremos al nivel que necesitamos”, añadió Pereira. “Tenemos que estar preparados para luchar de nuevo”.
