Según una acusación federal presentada el jueves, al menos 20 personas supuestamente trabajaron con jugadores conocidos para arreglar partidos de baloncesto.
La acusación presentada en Filadelfia acusa de “soborno deportivo” y conspiración para cometer fraude electrónico para arreglar partidos de baloncesto masculino universitario y profesional chino.
La Fiscalía Federal para el Distrito Este de Pensilvania anunció la acusación integral de jugadores de 17 equipos universitarios de 2022 a 2025. El plan también involucró a dos jugadores, Shane Hennen y Marves Fairley, que fueron acusados en octubre por sus presuntos papeles en un plan de apuestas deportivas de la NBA que también involucró a la estrella del Miami Heat, Terry Rozier.
El jugador más destacado acusado el jueves fue Antonio Blakeneyel máximo anotador de Louisiana State en 2016-2017 y un veterano de dos temporadas con los Chicago Bulls. El escolta ha jugado para equipos profesionales en China, Israel y Bahréin desde su última aparición en la NBA en 2019.
Según la acusación, el plan comenzó con intentos de amañar partidos en la Asociación China de Baloncesto durante la temporada 2022-23. Blakeney, que jugó para los Jiangsu Dragons y lideró la liga con 32,1 puntos por partido, fue reclutado por Hennen y Fairley para sumar puntos.
Hennen y Fairley fueron incluidos en la acusación junto con otros que trabajaron como entrenadores de la AAU o entrenadores personales y reclutaron jugadores para anotar puntos, a menudo en la primera mitad de los juegos. Las apuestas de utilería (apuestas a eventos específicos o eventos dentro de un juego que no están vinculados al resultado final) también se realizaron sobre resultados específicos basados en acuerdos con los jugadores. Los jugadores recibieron hasta 20.000 dólares, según la acusación.
“Proteger la integridad competitiva es de suma importancia para la NCAA. Agradecemos a las fuerzas del orden que están trabajando para identificar y combatir los problemas de integridad y el amaño de partidos en los deportes universitarios”, dijo el presidente de la NCAA, Charlie Baker, en un comunicado el jueves. “El patrón de conducta de integridad en los juegos de baloncesto universitario descubierto por las autoridades hoy no es información completamente nueva para la NCAA. A través de una útil colaboración y con los reguladores de la industria, hemos completado o ya hemos iniciado investigaciones sobre casi todos los equipos que enfrentan cargos hoy”.
Las universidades examinadas incluyen DePaul, Saint Louis, La Salle, Eastern Michigan, Robert Morris, Fordham, Buffalo, Tulane, Northwestern (La.) State, Nicholls State, Southern Mississippi, North Carolina A&T, Kennesaw State, Coppin State, Nueva Orleans, Abilene Christian y Alabama State.
La acusación formal estima que los jugadores conspiraron con hasta 39 jugadores de esos 17 equipos de la División I para arreglar juegos.
“Nuestras agencias policiales iniciaron investigaciones de integridad de las apuestas deportivas en aproximadamente 40 estudiantes-atletas de 20 escuelas el año pasado”, dijo Baker. “Si bien algunas de las investigaciones están en curso, se descubrió recientemente que 11 estudiantes-atletas de siete escuelas habían apostado sobre sus propios desempeños, compartido información con apostadores conocidos y/o involucrado en amaño de partidos para sacar provecho de las apuestas que ellos – u otros – habían realizado. Esta conducta resultó en la pérdida permanente de la elegibilidad de la NCAA para todos”.
“Además, se descubrió que 13 estudiantes-atletas de ocho escuelas no cooperaron con la investigación de integridad de las apuestas deportivas al presentar información falsa o engañosa, no proporcionar documentación relevante y/o negarse a ser entrevistados por personal encargado de hacer cumplir la ley. Ninguno de ellos está compitiendo hoy”.
Al menos cuatro de los jugadores acusados están actualmente activos: Simeon Cottle del estado de Kennesaw, Camian Shell del estado de Delaware, Carlos Hart del este de Michigan y Oumar Koureissi del sur de Texas. Cottle, de hecho, anotó 21 puntos El miércoles por la noche en la victoria de Kennesaw State sobre Florida International y es el máximo anotador de la Conferencia de EE. UU.
Baker dijo que la NCAA está tratando de erradicar las violaciones de las apuestas deportivas a través de un “programa de monitoreo de integridad de múltiples niveles” que cubre más de 20.000 juegos, pero reconoció que la organización no puede hacerlo sola.
“Debemos continuar asegurándonos de que los estados, reguladores y compañías de juego restantes aborden las amenazas a la integridad -como las apuestas universitarias- para proteger mejor a los atletas y las ligas de los riesgos de integridad y los apostadores depredadores”, dijo. “Continuaremos cooperando plenamente con las autoridades. Alentamos a todos los estudiantes-atletas a tomar decisiones reflexivas para no poner en peligro el deporte y su elegibilidad para participar”.
