Es la última semana para que los equipos burbuja presenten sus argumentos para el Torneo de la NCAA.
A medida que comienzan los torneos finales de la conferencia, algunos equipos todavía necesitan una victoria (o tres) para solidificar su estatus de March Madness. He aquí un vistazo a los equipos cuyas actuaciones antes del Domingo de Selección tendrán el mayor impacto en la burbuja del Torneo de la NCAA.
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Miami (Ohio) (31-0)
Los RedHawks están a salvo en el Torneo de la NCAA después de convertirse en el único equipo del más alto nivel de baloncesto universitario que quedó invicto en la temporada regular. El techo para Miami probablemente sea el puesto 8, con la posibilidad de que los RedHawks caigan al puesto 9 o 10 si no ganan el Torneo MAC.
Y quizás te sorprenda saber que Miami tampoco está lejos de ganar este torneo. De hecho, los RedHawks ni siquiera son los favoritos. Akron tiene -110 para ganar la oferta automática de la liga, mientras que Miami tiene +225, habiendo ganado sus últimos tres partidos de la temporada regular por un total de seis puntos.
Si tomamos estas probabilidades al pie de la letra, existe una posibilidad muy real de que el MAC consiga dos equipos en el Torneo de la NCAA, con Akron ganando la oferta automática y Miami entrando al campo como cabeza de serie general. Eso sacará a un equipo de March Madness.
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Misuri (20-11)
Los Tigres también deberían estar en el campo, pero podrían encontrarse en Dayton durante los primeros cuatro juegos si son el único sembrado en el Torneo de la SEC. Mizzou tiene victorias sobre Florida, Kentucky, Vanderbilt y Tennessee en la SEC, pero perdió sus dos últimos juegos de la temporada regular y cayó al puesto No. 8 en el Torneo de la SEC después de una oportunidad por el puesto No. 3.
Es probable que Missouri juegue contra Kentucky en el Torneo SEC el jueves. Una segunda victoria sobre los Wildcats debería consolidar a los Tigres como el décimo sembrado más o menos. Una derrota, especialmente si es desagradable, podría enviar a los Tigres a Ohio.
Castaño (16-15)
La presencia continua de Auburn en la burbuja del torneo de la NCAA es un gran ejemplo de cuán plano es el campo de la burbuja esta temporada.
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Si los Tigres pierden ante Mississippi State en la primera ronda del Torneo de la NCAA, es casi imposible imaginar cómo le iría en el torneo a un equipo de .500 que ha ganado siete de sus 19 juegos contra oponentes de la SEC. ¿Pero si Auburn gana uno o dos juegos en el Torneo SEC? El comité todavía podría utilizar a los Tigres.
Auburn perdió tres de sus últimos cuatro juegos de la temporada regular y tiene marca de 2-8 en sus últimos 10 juegos. Pero las victorias sobre St. John’s, Arkansas y Florida todavía parecen estar haciendo bien a los Tigres, incluso si está claro que Auburn está lejos del equipo que era en diciembre y enero.
Indiana (18-13)
Aquí hay otro equipo burbuja que desperdició sus recientes oportunidades de asegurarse un lugar en el torneo de la NCAA. Los Hoosiers han perdido cinco de sus últimos seis juegos, y su única victoria durante ese lapso fue contra Minnesota. Cuatro de esas derrotas se produjeron ante Illinois, Purdue, Michigan State y un fuerte equipo de Ohio State, pero la otra derrota se produjo ante un equipo de Northwestern que terminó en el puesto 15 entre los Diez Grandes.
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Los Hoosiers podrían tener la oportunidad de vengar su derrota ante los Wildcats el miércoles. Indiana jugará contra el ganador de Penn State y Northwestern en la segunda ronda del Torneo Big Ten.
Cincinnati (17-14)
Los Bearcats fueron uno de los cuatro equipos que terminaron 9-9 en el juego Big 12 y avanzaron a la burbuja en las últimas semanas. Cincy ha ganado seis de sus últimos ocho juegos, con victorias en Kansas y en casa contra BYU durante ese tiempo.
Pero el difícil comienzo de Cincinnati y la falta de una victoria significativa fuera de la conferencia podrían, en última instancia, perjudicar sus posibilidades en el torneo de la NCAA. Los Bearcats jugaron en el Big 12 contra Louisville, Georgia y Clemson, pero terminaron 0-3 en esos juegos.
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Sin embargo, el camino está despejado para que Cincy se abra camino hacia el Torneo de la NCAA. Los Bearcats se enfrentan a Utah el martes para abrir el Torneo Big 12, luego se enfrentarían al campeón de la temporada regular, Arizona, con una victoria contra UCF y una victoria sobre los Knights. Una victoria sobre los Wildcats podría ser el billete.
Santa Clara (26-7)
Los Broncos obtuvieron una gran victoria en el torneo de la Conferencia de la Costa Oeste con una victoria 76-71 sobre Saint Mary’s el lunes por la noche. Santa Clara superó a los gaélicos por ocho puntos en la segunda mitad y aseguró un enfrentamiento con Gonzaga por la apuesta automática de la conferencia el martes por la noche.
Una victoria sobre los Bulldogs obviamente coloca a los Broncos en el torneo. Pero incluso en la derrota, hay argumentos convincentes a favor de Santa Clara. Saint Mary’s es un seguro para el torneo y Santa Clara tuvo marca de 2-1 contra los Gaels esta temporada, mientras que los Broncos tuvieron marca de 15-3 en el WCC durante la temporada regular. Una derrota por poco margen el martes por la noche podría ser suficiente.
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Tecnología de Virginia (19-12)
El entrenador de los Hokies, Mike Young, estaba visiblemente frustrado después de la derrota como visitante de su equipo por 76-72 ante Virginia al final de la temporada regular. Los Hokies tienen marca de 4-6 en sus últimos 10 juegos y una de esas victorias fue contra Clemson.
Gracias a ese lento final, Virginia Tech terminó 12º en el ACC de 15 equipos y jugará en el Torneo ACC el martes por la noche. Una victoria sobre Wake Forest les da a los Hokies la oportunidad de vencer a Clemson nuevamente el miércoles. Probablemente sea necesaria otra victoria sobre los Tigres para que Virginia Tech evalúe mejor sus posibilidades de llegar al Torneo de la NCAA.
VCU (24 horas al día, 7 días a la semana)
Los Rams terminaron empatados por el primer lugar en el Atlantic 10 contra Saint Louis después de tener marca de 15-3 en la temporada regular. VCU venció a Virginia Tech por 18 para comenzar la temporada, pero dos de sus tres derrotas de la temporada regular del A-10 fueron contra los Billikens.
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No hay ningún argumento de torneo convincente para nadie excepto Saint Louis en la A-10, por lo que VCU es la única esperanza de la conferencia de convertirse en una liga de ofertas múltiples. Los Rams probablemente jugarán contra Duquesne en los cuartos de final del torneo A-10 el viernes, y cualquier otra cosa que no sea una aparición en el partido de campeonato sería una decepción.
