Lo único que Odafe Oweh había conocido era Baltimore. La selección de primera ronda de 2021 se había instalado allí como parte de la carrera por la ventaja del perenne contendiente al título de la AFC.
Hace un año, Oweh registró marcas personales en capturas (10), tacleadas para pérdida (nueve) y golpes al mariscal de campo (23). Sin embargo, no tenía en mente una extensión de contrato, lo que generó incertidumbre sobre su futuro con los Ravens.
“Realmente estaba tratando de tener la oportunidad de estar en un nuevo sistema y mostrar lo que puedo hacer a la gente que realmente quiere ver esto”, dijo Oweh el miércoles, “así que tengo un poco de animosidad en mi mente”.
El sueño del apoyador externo de 6 pies 1 pulgada y 265 libras se hizo realidad el martes cuando los Chargers lo adquirieron a él y a una selección del draft de 2027 a cambio del safety Alohi Gilman y una selección del draft de 2026.
Después de que los Ravens ejercieron su opción de quinto año, Oweh ingresa a la temporada con un nuevo talento y tendrá que demostrarles a los Chargers en doce juegos que merece quedarse. Su temporada ha sido mixta hasta ahora: aún no ha registrado una captura, aunque ocupa el puesto 42 en la NFL con 12 presiones.
Con Khalil Mack en la reserva de lesionados, los Chargers pudieron armar un espectáculo de un solo hombre al margen: Tuli Tuipulotu lideró al equipo con 27 bajo presión. Es probable que Odeh ingrese a la rotación el domingo contra Miami, dijo el entrenador Jim Harbaugh a los periodistas a principios de esta semana.
“Espero que sea un muy buen jugador corriendo y un muy buen jugador recibiendo el pase y realmente emocionado por su habilidad para presionar al pasador”, dijo el coordinador defensivo Jesse Minter. “La capacidad de derribar a la gente, derribar a los mariscales de campo. Eso es algo con lo que, ya sabes, hemos luchado en ocasiones”.
Minter señaló la mayor tasa de presión de Oweh, solo superada por Tuipulotu en los Chargers, como motivo de entusiasmo e incluso lo comparó con Tuipulout como un jugador que podía “de repente” anotar múltiples capturas.
Oweh dijo que cree que los resultados llegarán, especialmente con mayores oportunidades de juego en Los Ángeles.
“No lo atribuyo al hecho de que no tenía los movimientos – (o) que no gané. Gané”, dijo Oweh. “Sé que el hecho de que estoy bajo mucha presión tendrá un impacto en algún momento… La producción llegará”.
Oweh dijo que los Chargers tienen la reputación de ser los “LA Ravens”, y no está muy lejos.
El hermano de Harbaugh, John Harbaugh, dirige la operación de Baltimore. Greg Roman, coordinador ofensivo de los Chargers, ocupó el mismo puesto con los Ravens de 2019 a 2022. Minter pasó un tiempo en Charm City y ocupó numerosos puestos de entrenador de 2017 a 2020.
El gerente general de los Chargers, Joe Hortiz, estuvo involucrado en la decisión de los Ravens de firmar a Oweh durante su tiempo como director de personal de jugadores en Baltimore. Hortiz incluso asistió al pro day de Oweh en Penn State.
El safety Derwin James Jr., que tenía el mismo agente que Oweh, tuvo la oportunidad de entrenar con él durante la temporada baja.
“Mucha velocidad”, dijo James cuando se le preguntó qué aporta Oweh a la defensiva. “Sé lo que puede aportar”.
Su familiaridad con varias personas en la organización de los Chargers, dijo Oweh, hizo que el “nuevo comienzo” fuera más fácil de manejar a pesar del “impactante” final de su mandato con los Ravens.
“Este es el lugar perfecto para tener una experiencia diferente pero al mismo tiempo tener algunas cosas en común”, dijo Oweh.
