Ole Miss está casi oficialmente en el Playoff de fútbol americano universitario. Los Rebels podrían incluso albergar un partido de primera ronda. ¿Lane Kiffin entrenará al equipo en la postemporada?
Esa pregunta permanecerá durante muchas horas o días, ya que los Rebels No. 7 derrotaron a su rival Mississippi State 38-19 el viernes para terminar la temporada regular 11-1. Dado el lugar actual de Ole Miss en la clasificación de los playoffs de fútbol universitario, los Rebels están en camino de albergar un juego el 19 o 20 de diciembre. Sin embargo, la ubicación de este juego podría depender en última instancia de la decisión de Kiffin.
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El entrenador de sexto año de Ole Miss anunciará el sábado si permanecerá en Ole Miss o pasará a otro trabajo, probablemente a LSU. El estatus laboral de Kiffin ha dominado el fútbol universitario durante la última quincena de noviembre, ya que es la pieza de dominó más grande en lo que podría ser un carrusel de entrenadores salvaje.
Inmediatamente después del juego, Kiffin dijo que todavía no sabía qué iba a hacer.
“No, no lo hice”, dijo Kiffin cuando ESPN le preguntó. “Todavía tengo que rezar mucho para saberlo mañana”.
Si Kiffin se queda, es una conclusión inevitable que Ole Miss jugará un partido en casa a principios de la postemporada. Si Kiffin se va, los rebeldes también podrían ir… a las calles. Hunter Yurachek, presidente del comité de selección de playoffs de fútbol universitario, dijo a principios de esta semana que el comité podría considerar la salida de Kiffin en su proceso de selección final si no entrena al equipo en la postemporada. Es imposible predecir si el comité dejaría a Ole Miss en el puesto 9 o incluso en el 10 sin Kiffin. Diablos, es posible que el comité tampoco lo sepa.
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El viernes, Ole Miss no tuvo problemas con Mississippi State. Los Rebels anotaron 10 puntos seguidos después de que Mississippi State redujera la ventaja de Ole Miss a ocho puntos en menos de cinco minutos de la segunda mitad. Y después de que la ventaja cayó a 12 puntos con 10:40 por jugarse, Trinidad Chambliss conectó con Deuce Alexander para un touchdown de 88 yardas dos jugadas después, poniendo fin al juego.
Chambliss terminó el juego completando 23 de 34 pases para 359 yardas y cuatro touchdowns, ya que cuatro jugadores tuvieron al menos 66 yardas en recepción.
El mariscal de campo de primer año de Mississippi State, Kamario Taylor, hizo su primera apertura de temporada después de que Blake Shapen fuera el mariscal de campo titular del equipo durante toda la temporada. Taylor demostró por qué puede ser el mariscal de campo del futuro de los Bulldogs al realizar 20 acarreos para 173 yardas y dos anotaciones. Taylor no solo hizo su primera apertura en su carrera contra el mayor rival de MSU, sino que lo hizo con las esperanzas de postemporada de los Bulldogs en juego. Mississippi State necesitaba una sexta victoria para llegar a un juego de bolos, pero terminó la temporada 5-7.
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La rivalidad también experimentó su pico anual en la primera mitad. Después de un aparente balón suelto de Chambliss, estalló una escaramuza (la jugada fue declarada incompleta después de una repetición) e incluso los jugadores de Mississippi State aparecieron desde la banda.
Aunque el motín pareció dramático, no hubo expulsiones. Sólo se contabilizaron tres penalizaciones por faltas personales y las penalizaciones se equilibraron.
