La noticia de que los equipos para la Copa del Mundo se seleccionarán de un grupo inicial de 55 jugadores podría dar un impulso a aquellos que sueñan con irrumpir en la fiesta de Escocia para el torneo de este verano.
Pero el tiempo es esencial, al igual que la abrumadora sensación de que el entrenador Steve Clarke mantendrá lo que tiene y recompensará a quienes contribuyeron a la clasificación de Escocia.
Nadie está llamando a la puerta más fuerte que el delantero del Southampton Ross Stewart, quien anotó su quinto gol en ocho partidos en la victoria por 5-1 en el Campeonato sobre Wrexham el martes por la noche. También fue noticia cuando marcó el gol de la victoria de la Copa FA contra el Arsenal el fin de semana.
Puede que el jugador de 29 años, nacido en Irvine, tenga un apodo confuso en el sur: “El lago Ness Drogba”, pero no hay duda de su perspicacia goleadora. Después de un período productivo en la Liga Uno con Sunderland, las lesiones lo mantuvieron en la costa sur, pero está recuperando su forma en el momento justo para asegurarse un lugar en la Copa del Mundo y sumar dos partidos internacionales en 2022.
Hay que admirar a Clarke por su lealtad a “sus favoritos”, pero ¿tiene eso un precio mientras intentamos mejorar nuestras lamentables y olvidables contribuciones a la Eurocopa 2021 y 2024? ¿Perdió el seleccionador escocés la oportunidad de mejorar a algunos jugadores de su grupo?
Jugadores como Stewart y Oli McBurnie se habrían sentido desanimados si no hubieran sido seleccionados para el doble partido amistoso contra Japón y Costa de Marfil. Durante el último partido, la actitud de Clarke se destacó con una sustitución tardía en el estadio Hill Dickinson. Cuando Billy Gilmour fue sustituido, entró Kenny McLean, de 34 años, en lugar de Lennon Miller, de 19 años. Con Clarke miramos hacia atrás, no hacia adelante.
Ross Stewart estuvo entre los goleadores del Southampton recientemente
Oli McBurnie es otro delantero escocés que suma puntos en el Campeonato Inglés
Se podría argumentar que se ha ganado el derecho de hacer lo que quiera sin ningún escrutinio ni crítica. Pero su legado como seleccionador de Escocia es un asunto delicado.
Clasifica para las fases eliminatorias este verano y podrás empezar a construir la estatua en las afueras de Hampden. ¿Pero si apestamos el lugar como lo hicimos en Alemania? Bueno, no será bonito.
A Clarke probablemente dejó de importarle lo que otros pensaran sobre sus decisiones hace mucho tiempo, pero no se puede negar que la nación siente una vergüenza colectiva cuando se anuncian sus escuadrones.
El grupo de jugadores elegidos casi siempre incluye algunos jugadores que pasan los fines de semana en el banquillo o, peor aún, en las gradas.
El portero tercero Liam Kelly es aparentemente un miembro del equipo muy popular, pero sus únicas apariciones con los Rangers esta temporada han sido contra Alloa, Annan Athletic y Queen’s Park. Su oxidación hacia Costa de Marfil era evidente.
Anthony Ralston y Grant Hanley tampoco han jugado mucho esta temporada, pero Clarke parece haber rechazado la idea fantasiosa de que hay mejores futbolistas que los laterales derechos o los centrales que juegan a un nivel decente. No te rindas, duplica tu apuesta.
Luke Graham ha sido elogiado por sus actuaciones serenas en el centro de la defensa de Dundee esta temporada y parece que al menos vale la pena considerarlo.
El central Luke Graham impresionó en la Premier League escocesa con el Dundee
El exdelantero del Hibs Kieron Bowie, ahora en el Hellas Verona, se ve frustrado por David de Gea de la Fiorentina
Clarke da gran importancia a la armonía de su grupo, pero para lograrlo parece que hemos sacrificado la capacidad de encontrar mejores opciones en las zonas más débiles del equipo.
Lyndon Dykes vivió grandes momentos con la camiseta de Escocia. El atacante del Charlton es una buena opción desde el banquillo, pero este equipo escocés debería haberse desarrollado más allá del punto en el que se le considera un probable titular.
El delantero del Ipswich, George Hirst, pareció más agudo y ágil contra Japón y Costa de Marfil.
McBurnie y Stewart han marcado más goles esta temporada, jugando para mejores equipos y rindiendo al mismo nivel que el ex jugador de Livingston en Inglaterra. El delantero del Hull City, McBurnie, tiene 14, Stewart ahora tiene ocho, Hirst tiene nueve y Dykes les sigue por seis. Toda la evidencia sugiere que McBurnie y Stewart son simplemente mejores delanteros que Dykes en un área del parque donde Escocia parece preocupantemente débil.
Necesitamos algo mejor y el sentimentalismo no debería ser una carga alrededor de nuestro cuello.
Aunque anotar en ocho partidos para Hellas Verona a primera vista no parezca una razón de peso para ser incluido en el equipo, Kieron Bowie demostró con el Hibernian que tiene talento para el ingenio y siente que jugar en una Serie A técnicamente exigente lo fortalece además de sus dos partidos internacionales.
La situación de los porteros también es motivo de gran preocupación. De los tres jugadores seleccionados para la doble cartelera de marzo, sólo Scott Bain juega con regularidad. Cuando se le preguntó sobre esto, Clarke explicó que hablaría con el entrenador de porteros Chris Woods antes de decidirse por un jugador.
Quizás Clarke y su equipo de trastienda hayan pasado todo 2025 recorriendo las ligas inglesas en busca de un número uno sólido con una abuela escocesa.
Ciertamente esperarías que lo hicieran. Angus Gunn no siempre es completamente convincente, pero la zona de confort entre él y Kelly o Cieran Slicker es preocupantemente escasa.
El entrenador de Escocia, Steve Clarke, es tremendamente leal a sus jugadores actuales.
Inglaterra se encuentra entre los favoritos para ganar la Copa del Mundo y el entrenador Thomas Tuchel parece disfrutar dejando que sus jugadores se preocupen por el lugar que ocupan en sus planes. Si un país como Inglaterra adopta este enfoque, ¿por qué parece que nuestro equipo está siendo seleccionado en función de algún tipo de sistema de puntos de fidelidad de supermercado?
Clarke nos sorprendió a todos cuando convocó a Findlay Curtis para los amistosos de marzo, pero sería fantástico si el joven jugador de los Rangers estuviera en el avión en junio. ¿El plan es Ben Gannon-Doak o un fracaso?
Cuando el extremo del Bournemouth se fue contra Dinamarca, nuestra falta de ritmo en ataque era preocupante y hay pocas pruebas de que hiciéramos algo al respecto.
No hay daño para Ralston. Luchó con valentía en el Campeonato de Europa, pero si fuera apto para el fútbol internacional, no sería el cuarto lateral derecho del equipo celta más débil desde los años 90.
Clarke no parece lista para pasar página. A estos muchachos se les sellaron los pasaportes durante la clasificación, por lo que irán a la Copa del Mundo.
Pero si nos atenemos demasiado a la misma fórmula, ¿sería realmente una sorpresa si termináramos con el mismo resultado?
