Si el éxito en el fútbol se midiera por el arte de negociar, el Chelsea estaría hoy en lo más alto de la tabla de la Premier League. Si el éxito en el fútbol se midiera por la deserción, el Chelsea estaría en lo más alto de la tabla.
Si hubiera trofeos para el club que con más entusiasmo empujó a los jugadores a través de una puerta giratoria que giraba a la velocidad de la luz, el gabinete del Chelsea gemiría con ellos.
El hambre, tanto de adquisiciones como de ventas, que es la filosofía general del Chelsea y la piedra angular de su modelo financiero, y la capacidad de obtener ganancias en la última ventana de transferencias de verano a pesar de gastar £296,5 millones en ingresos, está llevando a algunos jueces a etiquetar a los copropietarios Behdad Eghbali y Todd Boehly como visionarios del fútbol.
Pero cuando el equipo de Enzo Maresca llegue al Tottenham Hotspur Stadium el sábado por la noche, será difícil escapar de la realidad de que se trata de un club que todavía lucha por conciliar el entusiasmo de compra y venta de sus ejecutivos con la incómoda falta de progreso en el campo.
¿Visionarios? Es difícil incluso tener una visión. Hay un frenesí de compras y préstamos, hay especuladores que venden propiedades humanas, pero en Stamford Bridge no hay sensación de que un club esté construyendo algo, sólo una inquietud persistente de que los responsables han convertido al Chelsea en transacción de trueque.
La verdad es que el Chelsea se siente más como un puesto comercial que como un club de fútbol. Quizás alguien debería reutilizar a Dion Dublin y conseguir que presente una serie de estos. Jugadores bajo el martillo en vivo desde Stamford Bridge cada semana.
El Chelsea se ha embarcado en una oleada de compras y préstamos, hay especuladores que venden propiedades humanas, pero en Stamford Bridge no da la impresión de que un club esté construyendo algo.
Los copropietarios Todd Boehly y Behdad Eghbali pueden estar logrando una transferencia, pero ¿están mejorando el equipo?
Si bien el ritmo del cambio trae consigo ganancias, ha dejado al Chelsea como un club sin identidad en la cancha. Muchos aficionados y la mayoría de los neutrales ven una alineación del Chelsea esta temporada y tienen dificultades para reconocer algunas de sus nuevas incorporaciones.
Este tipo de éxodo erosiona el vínculo entre jugadores y aficionados.
Se llegó al punto en que varios jugadores recibieron una camiseta enmarcada especial en el campo de entrenamiento del Chelsea esta semana por jugar 100 veces para el club. Como si fuera un logro notable en longevidad. Quizás ese sea el caso del Chelsea actual.
Cuando el Chelsea compite, menos en partidos como el choque del sábado contra el equipo de Thomas Frank pero más a menudo en todas las demás competiciones, sigue siendo difícil saber si estás viendo un partido de fútbol o las rebajas de Newmarket. Es difícil evitar la impresión de que los jugadores son poco más que carne de caballo, purasangres que desaparecen tan rápido como llegan.
Con demasiada frecuencia el Chelsea no hace sustituciones. Por ejemplo, son pocos los que creen que Alejandro Garnacho es una mejora respecto a Noni Madueke. El caso es todo lo contrario.
Antes de su lesión, Madueke estaba prosperando tanto en su nuevo club, el Arsenal, como en Inglaterra. Garnacho todavía parece la estrella del espectáculo excesivamente exigente que fue en el Manchester United.
Maresca muestra cada vez más signos de tensión. Tenía razón en estar molesto porque Liam Delap fue expulsado poco después de entrar como suplente en el partido de la Copa Carabao del miércoles contra los Wolves, pero muchos se sorprendieron por la severidad de las críticas públicas del entrenador hacia el jugador después del partido. Apestaba a inexperiencia e ingenuidad.
Delap se perderá ahora el partido del sábado por sanción, lo que también puede explicar la fuerte sorpresa de Maresca. Sabe que el partido en el norte de Londres es un duelo crucial, especialmente para el equipo visitante.
El gol tardío del Sunderland en Stamford Bridge el fin de semana pasado fue otro giro para un Chelsea que carecía de la experiencia y el talento para desempeñarse de manera constante.
Liam Delap le da un codazo a Emmanuel Agbadou de los Wolves 25 minutos después de regresar de una lesión, dándole al Chelsea su sexta tarjeta roja en sus últimos nueve juegos.
Sin duda, los Spurs han logrado avances con Frank. La temporada del Chelsea ya se encuentra en una encrucijada y la dura realidad es que es posible que se hayan deslizado a la mitad inferior de la tabla cuando comiencen en N17.
Tienen partidos más fáciles en las próximas semanas, contra Wolves y Burnley, lo que debería llevarlos arriba en la tabla, pero si sufren una derrota en el norte de Londres para compensar su derrota en casa ante Sunderland la semana pasada, Maresca estará en línea para estar bajo el microscopio.
Ganar le dará a Maresca un respiro, especialmente teniendo en cuenta los partidos más favorables que aún están por venir, pero la sugerencia de que el Chelsea aún podría estar en la pelea por el título destruye su credibilidad. Y esa es una acusación contra el régimen que dirige las cosas en el puente.
Arne Slot está bajo presión en Liverpool después de una terrible racha de resultados, pero los campeones siguen un punto por delante del Chelsea en la clasificación de la Premier League, cuya inconsistencia está poniendo a prueba la paciencia de sus aficionados.
Slot atribuyó la falta de fuerza al equipo después de gastar 500 millones de libras en la última ventana de transferencia y no fue una buena impresión cuando lo hizo después de la eliminación del Liverpool en la Copa Carabao ante el Crystal Palace. Pero el Chelsea lleva tres años y medio probando la misma táctica.
Desde que Eghbali y Boehly asumieron el poder, el Chelsea ha logrado hasta ahora la hazaña de gastar casi £2 mil millones en el mercado de transferencias, convenciendo a sus fanáticos de que estar orgullosos de terminar entre los cuatro primeros el último día de la temporada pasada es de alguna manera un logro.
Lo mismo ocurre con ganar el Mundial de Clubes, un truco sin sentido que sólo vale en forma de premios en metálico. El brillo de ese triunfo ya se ha desvanecido a medida que el impacto de priorizar y continuar jugando hasta bien entrado el verano es evidente en las lesiones de jugadores clave, especialmente Cole Palmer.
Con el dinero que han gastado y el número de jugadores que han fichado, el Chelsea ya debería estar en la lucha por el título de liga, pero incluso en un momento en el que todos los mejores equipos, excepto el Arsenal, están atravesando un período de incertidumbre, el Chelsea ni siquiera está cerca de ser un contendiente.
Cole Palmer está de baja por lesión y eso no ayuda en su lucha por el título del campeonato
Enzo Maresca sentirá el calor si el Chelsea vuelve a perder ante el Tottenham el sábado
Para lograrlo y al menos darle a Maresca la oportunidad de demostrar que tiene lo necesario para construir algo en el oeste de Londres, para establecer el tipo de identidad que José Mourinho construyó en su primera etapa en el club, el entrenador necesita un período de estabilidad.
Sin embargo, la estabilidad parece ser un anatema para Eghbali y Boehly. No parece ser un estado del ser al que aspiren.
Y mientras esa filosofía prevalezca, el Chelsea seguirá siendo primero un puesto comercial y después un club de fútbol.
