Cuando Bob MacIntyre llegó al Augusta National a principios de esta semana, estaba convencido de que estaría en la contienda por la chaqueta verde.
Su forma ha sido buena en sus torneos más recientes, el Players Championship y el Texas Open la semana pasada. Al intentar ganar un primer major, el consenso fue que MacIntyre iba en la dirección correcta.
Su primera vuelta empezó bastante bien. Estuvo por debajo de uno en sus primeros tres hoyos. Luego las ruedas se soltaron de forma espectacular.
Cuando MacIntyre llegó a la curva, estaba tres sobre par. Un desastroso cuádruple bogey nueve el día 15, seguido de otro drop shot el día 17, finalmente le dio una ronda de 80.
Ocho sobre par. Desastre. A medida que la niebla roja descendía, sus posibilidades se habían convertido en humo. No hubo vuelta atrás para el escocés ya que casi falla el corte tras el 71 de hoy en la segunda ronda.
Pero no fue sólo su resultado lo que estuvo en boca de todos esta semana. Sus arrebatos de mala boca en el primer asalto, durante los cuales estrelló su raqueta contra el suelo varias veces y dirigió un tosco saludo con el dedo medio a un estanque el día 15, provocaron muchas críticas.
Bob MacIntyre luce frustrado durante su primera ronda de 80 en el Masters de Augusta
Lo que ocurrió el día 15 fue sin duda el punto más bajo del colapso, cuando MacIntyre lanzó su bola al agua dos veces. Pero también había muchas otras cosas que desempacar.
Llegó al punto en que Sky Sports tuvo que disculparse una y otra vez. “Jesús, joder”, se enfureció MacIntyre después de un tiro fallido. “F ***** w *****” tras otro.
Quizás lo mejor hubiera sido una máquina con pitidos. O mostrar los informes de MacIntyre con un retraso de cinco segundos. Ciertamente no le hizo ningún favor.
No seamos hipócritas al respecto. MacIntyre no es el primer golfista que pierde la pelota y dice algunas malas palabras. Tampoco será el último. Pero sus crisis son cada vez más pronunciadas y preocupantes.
Decir malas palabras es una cosa. Pero clavar los palos en el suelo y cortar trozos de césped es algo completamente diferente. Esto es imperdonable.
Teniendo esto en cuenta, el padre de MacIntyre, Dougie, es un jardinero. ¿Cómo reaccionaría su padre si viera a alguien comportándose así en su casa de Glencruitten?
Atacar y dañar un campo de golf como este es el colmo de la ignorancia y la falta de respeto. Cuando vi todo esto en la televisión fue bastante vergonzoso.
MacIntyre recibe muchos elogios. Es escocés, apasionado y extremadamente talentoso. Todos lo animamos durante estos grandes eventos. Por supuesto que sí. Al igual que aplaudíamos a Andy Murray en aquel entonces.
Pero los sentimientos personales y el orgullo nacional no hacen a MacIntyre inmune a las críticas. Simplemente no es así como funciona este trabajo.
Esto no es nada nuevo para MacIntyre. Nunca trató de ocultar sus rabietas y su naturaleza exaltada.
En el Open Championship del año pasado le preguntaron cómo afronta los contratiempos y las decepciones cuando juega mal.
“Puedo estar tan mentalizado como quiera durante una hora (después de mi ronda) y luego simplemente volver a la vida”, dijo. “Puedes romper cosas”. Literalmente hago lo que quiera durante una hora. Después de esta hora, mi trabajo está hecho.
“Creo que es justo perder la pista de vez en cuando”.
Era casi como si estuviera disfrutando de la volatilidad. Es como si se viera a sí mismo como un alter ego enojado, casi como el escocés Tyrrell Hatton.
MacIntyre está tan enojado por su aproximación al 17 que golpea su bate en el suelo.
Pero a juzgar por lo que pasó ayer, eso no fue después de su ronda. Esto sucedió en la pista, frente a los espectadores. Fue una implosión monumental.
Cuando MacIntyre rompió su putter en el Sony Open en enero de este año, pagó una fuerte multa.
“Mi actitud me costó este torneo de golf”, reflexionó. “No puedo permitir eso”. “Mi actitud tiene que ser la correcta durante 72 hoyos”.
Y ese es el punto. Las cosas no parecen mejorar. En todo caso, su estado de ánimo se deteriora tanto que lo consume en el campo de golf.
MacIntyre se convirtió en padre a principios de este año. Los atletas de alto nivel suelen hablar de cómo la paternidad aporta un lado más suave a su carácter. Les da una mayor sensación de perspectiva.
Pero sigue haciendo mucho calor. La preocupación con MacIntyre es que su mal temperamento socavará sus habilidades de clase mundial.
Echa un vistazo a los mejores jugadores de todos los deportes. La gran mayoría de ellos son capaces de alcanzar un estado casi zen en el fragor de la batalla.
Cuando cometen un error, lo ignoran casi de inmediato y siguen adelante. Con MacIntyre, sin embargo, con demasiada frecuencia mezcla un error con otro. Es un defecto mental evidente en su arsenal.
El golf es diferente a otros deportes. Cuando un tenista rompe su raqueta entre puntos, saca una nueva y sigue adelante.
Si un futbolista quiere discutir con un árbitro una decisión, puede hacerlo. Cuando juegan mal, siempre existe una posibilidad de redención, una posibilidad para que sus compañeros los salven.
Los errores son más comunes en el golf. El castigo puede ser instantáneo y brutal. Un mal hoyo puede resultar un destructor de cartas, como fue el caso de MacIntyre el día 15.
Los directivos del torneo Masters invariablemente ven este asunto con muy malos ojos. No fue una sorpresa que MacIntyre recibiera una reprimenda oficial y le hablaran sobre su comportamiento.
El quid del problema es que MacIntyre parece estar casi normalizando su volatilidad. Esto fue evidente cuando habló en el Royal Portrush el año pasado sobre “volverse loco” y destruir todo durante una hora.
Si no puede derrotar a estos demonios mentales, podrían socavar su inmenso talento. Él mismo debe darse cuenta de esto.
El deporte de élite se trata tanto de madurez emocional como de capacidad técnica. O aprendes a domar a la bestia que llevas dentro o dejas que te consuma.
Como se escribió en estas páginas a principios de esta semana, los paralelismos entre MacIntyre y Murray son ahora inevitables.
El escocés hace un gesto grosero con el dedo medio después de que su pelota desapareciera en el agua el día 15
Murray tenía suficiente talento en bruto y habilidad natural para competir con frecuencia y ganar Grand Slams. Fue un habitual en la final y semifinales.
Pero no fue hasta que trabajó con su entrenador Ivan Lendl que pudo dar el siguiente paso y cruzar la línea de meta.
“Él (Lendl) ha marcado una gran diferencia para Andy en términos de control emocional en el campo”. Creo que eso ayudó a Andy a jugar su mejor tenis durante más tiempo. Todos tenemos mucho que agradecerle”.
Las palabras de la madre de Murray, Judy, poco después de que ganara su primer título de Wimbledon en 2013.
Ésta es la encrucijada en la que se encuentra ahora MacIntyre. Nadie duda de su talento natural. Es un ganador probado y ahora es uno de los diez mejores jugadores del mundo.
Pero si va a dar el siguiente paso y ganar majors, es difícil imaginar cómo eso puede suceder sin que, ante todo, gane la pelea en su propia cabeza.
El daño al Masters de este año quedó hecho ayer. A partir de ese momento, necesitaba un milagro para abrirse paso. Cualquier idea de remontada se vio frustrada por un doble bogey en su primer hoyo de hoy. Al final, un resultado de siete sobre par en el entretiempo significó que probablemente se perdería el fin de semana.
Pero la inmensidad de Augusta no le planteaba mayor problema que los quince centímetros entre sus orejas.
