Dejemos una cosa clara. Es más que simplemente “surrealista”, como lo expresa el propio hombre, ver a Martin O’Neill, de 73 años, quien ha estado fuera de la gerencia durante aproximadamente seis años y se dedica exclusivamente a sus giras de radio y libros, de regreso en el banquillo de los Celtics.
Es realmente una locura. Es una crítica tal del lío en el que se metieron los campeones escoceses en los últimos días del colapso del reinado del ex entrenador Brendan Rodgers que ahora se dirigen a una semifinal de la Old Firm Cup con un entrenador en jefe que dice conocer solo a un puñado de jugadores.
Sólo puede haber una razón por la que se le pidió que regresara. Es amado en Parkhead. Su mera presencia puede ser una distracción, un antídoto contra la toxicidad de los estadios y ayudar a aislar a una junta directiva bajo presión mientras intenta encontrar un nuevo jefe -o esperar a que el principal accionista Dermot Desmond encuentre uno- para mejorar las cosas.
Por supuesto, mucho de esto podría depender de cómo vayan las cosas contra los Rangers en Hampden el domingo por la tarde. Sin embargo, estos primeros días del regreso de O’Neill -junto con esta fase embrionaria del reinado de Danny Rohl en Glasgow- tienen el potencial de señalar un reinicio decisivo en ambos lados de la división de Old Firm.
Es decir, alejarse del enfoque en estilos, filosofías y ADN y en “jugar de la manera correcta” y volver a centrarse en recordarle a la gente de qué deberían ser realmente Celtic y Rangers. Victorias. A toda costa.
Martin O’Neill admite que los resultados son más importantes que las actuaciones para el Celtic
Danny Rohl ha demostrado un enfoque pragmático desde que fue nombrado jefe de los Rangers
O’Neill lo resumió de manera muy sucinta el viernes cuando se le preguntó si quería repetir la victoria en casa por 6-2 en su primer derbi como entrenador del Celtic en 2000.
“Me conformaría con una victoria realmente miserable por 1-0 si pudiéramos conseguirla”, dijo.
Y, para ser honesto, también lo haría cualquier otro aficionado del Celtic en Hampden. Porque se trata de que tu equipo esté por delante. Especialmente Celtic y Rangers, equipos con enormes ventajas económicas en el panorama nacional y que deberían vencer a sus oponentes casi constantemente.
Últimamente se ha hablado mucho de la necesidad de ganar todas las semanas cuando eres entrenador de uno de los Dos Grandes. Pero eso no es cierto, ¿verdad?
Varios entrenadores en jefe de los Rangers permanecieron en el cargo durante demasiado tiempo (el más reciente, Russell Martin, es quizás el ejemplo perfecto) cuando los resultados no estuvieron ni cerca de cumplir con las expectativas.
En el Celtic, Rodgers hacía tiempo que había olvidado cómo ganar partidos importantes y todavía se sentía lo suficientemente seguro como para llamar a su propio equipo el “Honda Civic” hasta que Hearts los envió a estrellarse contra una pared de ladrillos. Incluso entonces, sus comentarios sobre la superioridad del equipo de Derek McInnes después del partido fueron simplemente inapropiados.
“El Celtic es un club cuyo ADN gira en torno al fútbol y eso nunca lo perderemos”, afirmó. “Corazones, verás, aquí hay un ADN completamente diferente”. “El balón es directo, eso a la afición le encanta, es una segunda pelea de balón, son jugadas a balón parado… todo eso”.
Se sintió irrespetuoso. Y también un poco tonto. Cumplir con el mandato en el Celtic implica sin duda ser adaptable, utilizar diferentes estilos de juego, ser capaz de adaptarse dentro de los partidos y hacer lo que sea necesario para cruzar la línea de meta.
Si hay que creer en los mejores jugadores del club, tener un buen desempeño constante en Europa también es una parte importante de ser un entrenador del Celtic. La renuencia de Rodgers a cambiar su enfoque provocó algunos azotes horribles en esta arena durante su primera salida.
La segunda vez fue más pragmático, pero al final fracasó.
Por supuesto, le precedió Ange Postecoglou. Su conversación versó sobre cómo nunca se comprometería y que un ataque total era la única manera. También participó en tres competiciones europeas en la misma temporada.
Russell Martin ha estado plagado de su propia filosofía durante su breve mandato como jefe de los Rangers.
Ange Postecoglou dominó a nivel nacional para el Celtic, pero tuvo problemas en la competición europea.
Por supuesto, Big Ange podría salirse con la suya si gana trofeos en casa. Para los Rangers, sin embargo, Martin ciertamente proporcionó un final discordante a su futura obsesión por jugar de la manera correcta y cuidar el balón y a los demás.
Dios, fue un desastre. Intentar pasar el balón desde atrás aunque los jugadores claramente no podían hacerlo. Regálalo una y otra vez. Y sólo se hace evidente cuando ya es demasiado tarde.
Parecía que el estrés postraumático que todavía sufren los fanáticos de los Rangers generó cierta resistencia a la perspectiva de un movimiento de Danny Rohl. Otro tipo de “súper entrenador”. Han resurgido supuestos comentarios de Mehmet Scholl, en los que lo describía como un “molesto con el ordenador portátil” durante su estancia juntos en el FC Bayern.
Sin embargo, cuando lo desveló, Rohl hizo una declaración muy clara. El estilo no es la prioridad.
“El primer paso, y este es el grande, necesitamos victorias consecutivas”, afirmó el alemán. “Primero hay que ganar partidos”. Entonces podremos hablar de jugar un fútbol atractivo”.
Y hasta ahora, todo bien. Cambió el sistema. Parece que se está prestando un poco más de atención a las jugadas a balón parado.
Definitivamente quiere un equipo basado en la presión y la intensidad, pero incluso como entrenador de un Sheffield Wednesday en apuros, Rohl tenía claro que evitar el descenso del campeonato inglés era su prioridad por encima de todo.
También parece comprender la necesidad de motivación y gestión de personas junto con tácticas, algo que, según dice, aprendió de su época con Hansi Flick en el Bayern. “Flick siempre protegió a su equipo”, afirmó en una entrevista con la revista alemana “Kicker”. ¿Se puede decir lo mismo de Martin o Rodgers esta legislatura?
El fútbol está cambiando. La era de los “juegos reales” parece estar llegando a su fin. Creer que algo anda mal cuando no todos intentan ser el Barça de Pep Guardiola o la selección española que ganó el Mundial.
Ha habido muchas críticas sobre el hecho de que el líder inglés, el Arsenal, haya marcado tantos goles en jugadas a balón parado, pero ¿ahora qué? Han sido criticados por ser blandos durante años. Continúan evolucionando. La victoria por 1-0 en situaciones habituales vuelve a gozar de gran popularidad.
Tiki-Taka está bien si tienes a Xavi e Iniesta. Podrías haberlos enviado al campo en monociclos y aún así podrían haberte ayudado a reescribir el libro de jugadas.
Muchos entrenadores han intentado seguir los principios futbolísticos de Pep Guardiola incluso con jugadores más pequeños.
Sin embargo, casi nadie tiene ese talento. Celtic y Rangers ciertamente no tienen dinero para comprarlos. En todo el fútbol, hasta en los equipos juveniles que todavía alientan a los niños a desmayarse por detrás a pesar de ser golpeados cada semana, los entrenadores necesitan ser reprogramados después de años de lavado de cerebro para morir por pase.
Sólo una estadística importará en el Estadio Nacional y no será la posesión del balón. Es el resultado. Y no importa la forma en que un equipo vence al otro.
En lo que respecta a Europa, nunca podrás vencer a equipos con nóminas más altas. Necesitas estar organizado y tener un plan B. Quizás también un plan C y D. Un plan para darles a quienes cambian el juego, porque *siempre* habrá espacio para ellos, una oportunidad dentro de una determinada estructura.
O’Neill no estará aquí por mucho tiempo. La prueba es clara por parte de Rohl, especialmente dada la ardua tarea que tiene por delante un club de bajo rendimiento y con sus propios jugadores descontentos.
Sin embargo, al menos ambos establecieron algunas reglas básicas importantes cuando llegaron a Glasgow. Ganar es el principio y el fin de todo, y todo lo demás está al final del orden jerárquico. Como quedará claro el domingo por la tarde.
