Arbroath 0 Condado de Ross 0
La inspiración viene en muchas formas. La suite de hospitalidad de Gayfield se encuentra en silencio, desnuda y con gafas, en un rincón.
John McGlynn está en la casa. Es probable que el técnico de Falkirk haya guiado a los Bairns a terminar entre los seis primeros y ahora puede esperar una eliminatoria de la Copa de Escocia en Hampden. Pero la inspiración para los Red Lichties es más específica.
McGlynn llevó a Falkirk a dos ascensos consecutivos. Es una actuación que Arbroath buscará repetir, ya que ganó la Liga Uno la temporada pasada y ahora ocupa el cuarto lugar en el campeonato.
Sin embargo, si el club consigue el ascenso a la Premier League, lo más probable es que se produzca a través de los play-offs. Esta ruta requiere que cada participante gane una serie de sorteos, arroje un doble seis y envíe una foto verificada de Elvis en Shergar. Es tan difícil.
McGlynn eligió el camino más fácil de llevar a su equipo a campeonatos consecutivos. Colin Hamilton y David Gold, codirectores de Arbroath, afrontan un largo viaje.
El empate contra el condado de Ross observado por McGlynn estuvo lejos de ser desastroso para ambas partes. El punto para County los sacó del sótano del Campeonato. Arbroath tiene ahora siete puntos de ventaja sobre el cuarto puesto.
El fanático de Arbroath, Paddy Evans, muestra con orgullo el escudo del club en su gorro de lana.
Los jugadores de Arbroath y Ross County produjeron una galleta en el empate sin goles del sábado en Gayfield
El jefe de Falkirk, John McGlynn (arriba a la izquierda), que llevó a los Bairns a ascensos sucesivos, conversa con su doble de On The Road, Hugh MacDonald, antes del partido de Arbroath.
Estas fueron las conclusiones de un juego que produjo dos tarjetas rojas merecidas para el condado, una acusación de golpear a un jugador anónimo de Lichtie por parte del gerente del condado, Stuart Kettlewell, y ni una sola oportunidad artificial.
Esta disparidad no apagó el entusiasmo de la multitud. Se reunieron para gritar, aunque había pocos motivos para gritar. También vinieron a contar historias sobre el club que aman y a testificar que Arbroath tiene un atractivo considerable en un sábado soleado que puede eclipsar un empate sin goles.
La cara blanca del Neuk de Tuttie ciertamente requería una dosis de factor 50 mientras el sol se ponía sobre este famoso punto de encuentro de los peregrinos a Gayfield. Algunos decidieron pasar su tiempo libre al aire libre. Esta opción fue rechazada por generaciones de exploradores polares, pero fue adoptada por Keith Whitton y Paddy Evans. Ambos realizan regularmente caminatas hasta el suelo. Whitton, de 65 años, viaja desde su casa en Carstairs. Evans, de 71 años, toma el autobús desde Aberdeen.
Al menos lo hacen cuando termina la temporada de caravanas. Ambos tienen caravanas en un sitio cercano al suelo, por lo que viajar será más fácil cuando abran la próxima semana.
“Mi padre me presentó Arbroath cuando era niño y me encanta”, dijo Whitton. “Fue una gran temporada. El equipo se ha unido y todo es posible”.
Evans, que alguna vez fue fanático de Aberdeen, sucumbió a los encantos de Arbroath después de decidir hacer visitas regulares a la caravana. “Tengo una hija discapacitada y esta ciudad la recogió después de su accidente”, dice. “Este lugar y este club están cerca de mi corazón”.
También es el corazón de la comunidad. Esto lo resume Tammy Stuart, Coordinadora de Salud y Bienestar Comunitario.
Ella dijo: “Cuando tenía 12 años, provenía de una familia de bajos ingresos y no tenía adónde ir”. Así que vine a Gayfield sólo para pasar el rato. Los jugadores debieron pensar que yo era molesto. Siempre estuve ahí. Pero era un lugar al que podía acudir. “Era un lugar donde me sentía como en casa”.
Tammy Stuart asiste a Gayfield desde que tenía 12 años y ahora es la coordinadora de salud y bienestar de la comunidad.
Los fanáticos disfrutan de un hermoso día bajo el sol viendo a Arbroath enfrentarse al condado de Ross.
Una magnífica vista aérea del campo de Gayfield en Arbroath antes del partido de campeonato del sábado
Eso fue en 1988. “No fue hasta que crecí que me di cuenta de lo importante que era para mí y de cómo me había dado un sentido de pertenencia”, añadió. “Es bueno poder volver y dar algo a cambio”.
Entre sus tareas se incluyen la organización de grupos de apoyo para hombres y mujeres, un equipo de ocio para mujeres, una cafetería en la ciudad y clubes extraescolares para niños.
El Arbroath Community Trust está creciendo y uno de sus fideicomisarios, Dave Durno, un exjugador, está dispuesto a continuar esa tendencia. “Lo estamos haciendo muy bien en el campo, pero también estamos trabajando duro fuera de él”, afirmó. Debutó con el club en 1979 pero, a sus 64 años y ya retirado de su empleo a tiempo completo, tiene muchas ganas de seguir dirigiendo el club.
“Soy un chico de Arbroath. Llegué aquí cuando era niño y pasé por el equipo juvenil como jugador. Ahora quiero pasar mucho de mi tiempo ayudando aquí”, dijo.
Paul Reid, el director general del club, también es exjugador, aunque en la categoría juvenil. Después de trabajar en el departamento comercial de Dundee United, regresó a Gayfield como director comercial antes de convertirse en director ejecutivo.
Estaba lleno de energía, pero no sorprendido, por el progreso en el campo. “Demostramos que esto no fue una coincidencia”, dijo. “Hemos trabajado duro. Hemos traído una buena combinación de jugadores. Tenemos muy buena gente, un gran vestuario. Los dos entrenadores están haciendo más de lo que pedíamos. La temporada pasada teníamos la vista puesta en un lugar en los play-offs y ganamos el título. Esta temporada hemos superado las expectativas. “No hay ningún equipo en el campeonato al que no hayamos vencido”.
Pero, ¿cómo afronta un club como Arbroath la realidad del fútbol a tiempo parcial y de un presupuesto reducido en comparación con sus rivales divisionales?
“Estamos tirando en una dirección: jugadores, entrenadores, directores, aficionados”, dijo Reid. “El próximo hito es asegurarnos una plaza en los play-offs”.
El ex jugador de Arbroath, David Durno, es administrador del Arbroath Community Trust en expansión.
Los fanáticos disfrutan de un gran día de entretenimiento bajo el sol de marzo en Gayfield
Scott Strachan se hizo famoso por su comentario sobre “Jeezy Peeps” mientras comentaba un juego de Arbroath.
No se ha atrevido a pensar en la perspectiva de un puesto en la Premiership. “Eso es todavía una cosa del futuro”, afirmó. “Estuvimos cerca con Dick Campbell hace unos años, pero la respuesta aburrida es juego a juego”.
Otro partido ha terminado y Arbroath está cada vez más cerca de ser parte del final decisivo de la temporada.
El sol se estaba poniendo cuando Colin Hamilton salió del vestuario. “El partido quería ganarse y no hicimos lo suficiente”, admitió. “Esto es una decepción”.
El condado de Ross, organizado y comprometido, desafió las tarjetas rojas para neutralizar a Arbroath ese día, pero ¿podrá Hamilton consolarse con su posición en la liga?
“Estamos absolutamente entusiasmados con cómo ha ido la temporada. No nos andemos con rodeos”, dijo. “Merecemos estar allí”. “Si das un paso atrás y miras el panorama general, estos muchachos merecen crédito”.
Y añadió: “Todos están trabajando juntos”. “Todos nos reunimos unos alrededor de otros”.
De vuelta en la suite de hospitalidad, Scott Strachan atendió a los invitados del club. Saltó a la fama hace tres años cuando se volvió viral su reacción como comentarista de partido ante un tiro libre errado. Sus “Jeezy Peeps” resonaron en todo el mundo.
Su incredulidad actual se refiere a la forma de su equipo. “Estamos superando nuestro peso, habría ganado la supervivencia al comienzo de la temporada, pero los entrenadores han hecho grandes fichajes y la estructura del club es buena”, dijo.
“Creo que St Johnstone ganará la liga, pero creo que llegar a los play-offs es realista”.
Cualquier cosa menos y tendrá que encontrar algo más fuerte que esos malditos muchachos.
