bo’ness United 2 East Stirlingshire 0
Balsamic Bo’ness, con el Firth of Forth brillando en la distancia, es un lugar fascinante para pasar un sábado.
Poco después del mediodía me recibe un joven caballero en pantalones cortos, camiseta y una botella de cerveza en la mano, que me saluda con un alegre “Buenos días”. Su aprecio por la hora precisa coincide con su desprecio por la realidad de la temperatura mientras camina hacia el centro de la ciudad. Obviamente los ponen duros en Bo’ness.
El joven pasea a temperaturas que, según mi coche, eran cero grados. El equipo sub-20 del United había jugado a -4 en Newtown Park la noche anterior, tal vez con el estilo de mantener a los novatos del Sparta tirados sobre una roca durante la noche para endurecerlos.
La resiliencia es el tema del día. En Newtown Park juegan al fútbol desde 1882. La sala de música situada en una esquina del estadio fue destruida por un incendio, una grada ha desaparecido y el terreno de juego ahora es artificial. Sin embargo, sigue siendo resistente a la intemperie y es el único juego de la Lowland League que sobrevive a las heladas.
Chris Veitch, secretario, es uno de los voluntarios que pasó la mañana poniendo sal en la terraza antes de regresar para organizar el día del partido. Un recorrido por el estadio es como un viaje al pasado, donde las estructuras construidas por mineros de antaño se complementan con remolques y cabañas que albergan trofeos, invitados y héroes del pasado.
Hay perseverancia tanto en la persona como en la estructura. Bo’ness tiene un asistente de kit que ha estado en su puesto durante 63 años. En la sala de socios se sienta un portero que ganó la Copa Junior de Escocia y jugó hasta los 48 años.
Un aficionado disfruta del único partido de la Lowland League que sobrevivió a las heladas, entre Bo’ness United y East Stirlingshire.
Una vista aérea del Newtown Park de Bo’ness United mientras se encienden los focos
Bo’ness consiguió una victoria por 2-0 contra el visitante East Stirlingshire el sábado
El testigo Charlie Patrick llegó a Newtown Park cuando era adolescente. Ahora tiene 78 años. “Estaba trabajando con un chico que jugaba en el club y pensé en venir y ver de qué se trataba”, dice. Se quedó. “Todos los años les digo: ‘Ya está, me jubilo’, pero siempre vuelvo”.
Como soltero, admite felizmente que su club es su vínculo con la sociedad. “Es importante para mí porque me permite hablar con la gente y hacer algo”, dice. Una vez dirigió las líneas del club en una época en la que los árbitros asistentes eran un lujo rara vez disponible.
“Tuve que parar”, dice. “Me dejé llevar y me expulsaban con regularidad”.
Su rostro aparece habitualmente en las fotografías que adornan las paredes de los dos salones y de la sala de comisiones. Aparece representado junto a los héroes de varias campañas.
“El escocés me traería los mejores recuerdos de mi estancia aquí”, dice sobre la Copa Junior. “Nos vi en cuatro finales y ganamos dos”. El club ganó la copa tres veces (1948, 1976, 1984).
La victoria por 2-0 sobre Baillieston en 1984 le trajo sus mejores recuerdos. “Lex Shields anotó dos grandes goles ese día”. El segundo fue genial y nunca lo olvidaré. Todavía puedo verlo en mi mente.
Shields, que lamentablemente murió el año pasado a los 66 años, había driblado a una falange de jugadores antes de molestar al portero.
Gavin Kirkwood, de 62 años, recuerda con cariño los goles y la personalidad. “Mis primeras dos temporadas aquí jugué en la final de Escocia y perdimos, y luego jugué el año siguiente y ganamos”. Pensé que sería así todas las temporadas. “Tenía sólo 21 años cuando ganamos en Ibrox”, dice.
Kitman Charlie Patrick llegó por primera vez a los Juegos Bo’ness cuando era adolescente y ahora tiene 78 años
El director de East Stirlingshire, Ian Fleming, admite que puede resultar difícil mantener el club en marcha
Un aficionado disfruta de la acción de la Lowland League en Newtown Park el sábado
Se sienta en la sala de socios, donde la gente paga una suscripción que va directamente al presupuesto de transferencias del club.
Kirkwood, que vive en la ciudad, asiste a la mayoría de los partidos en casa y es consciente del impacto que todavía tienen los triunfos pasados. “Cuando camino por la ciudad me paran regularmente para conversar y siempre es sobre 1984”, dice.
“Fue el mejor momento de mi carrera, uno de los mejores momentos de mi vida”. Recuerdo los goles de Lex, por supuesto, pero siempre recuerdo correr por el campo y estrechar la mano de aparentemente todos los seguidores. Luego regresamos a la ciudad en el autobús abierto, a una recepción y luego a través de discotecas y pubs con el trofeo. “Buenos tiempos, grandes recuerdos”.
Kirkwood dejó el club en 1994 para unirse a Armadale y luego a Arniston. “Regresé a jugar aquí varias veces”, dice. “Me jubilé a los 48 años”.
Todavía se mantiene en contacto con los jugadores de Bo’ness de los días de gloria y lamenta la pérdida de Shields.
“Fue un shock enorme, muy repentino”, afirma. “Era un gran jugador y tenía carácter. Todos lo extrañamos”.
John Spowart, que ha estado observando al equipo desde mediados de los años sesenta, recuerda a Shields y a muchos otros.
Un Bo’ness nacido y criado, ha visto cambios profundos en el club que ama. “La tribuna fue demolida en los años 90 y la superficie artificial fue instalada hace unos años, por lo que las cosas cambian constantemente”.
Los aficionados sacan provecho de su dinero en el único partido de la Lowland League
Bo’ness se asegura de conseguir los tres puntos contra el Shire con mucha acción de gol
Es esa sensación típica del sábado cuando los fanáticos toman un refrigerio antes del inicio.
El ganador de la Copa Junior de Escocia, Gavin Kirkwood, todavía asiste a la mayoría de los partidos en casa de Bo’ness.
El club ahora está trabajando con el Community Club y hay planes para un centro de £4 millones detrás de una de las terrazas.
Sería un paso más para un estadio que ha albergado a un equipo desde finales del siglo XIX. El Bo’ness original finalmente jugó en la Liga Escocesa antes de disolverse en la década de 1930 y luego regresó inmediatamente como un equipo amateur. En 1946, Bo’ness se fusionó con Bo’ness Cadora y se convirtió en uno de los clubes juveniles más grandes de Escocia.
“Por supuesto que ahora estamos en la Liga de las Tierras Bajas”, dice Spowart. El club ocupa el quinto lugar en la tabla, pero la resiliencia no es solo un rasgo que se exhibe en Newtown Park.
“Siempre es bastante difícil”, dice el director de East Stirlingshire, Ian Fleming. “Estamos aquí esta semana jugando”. Eso es todo un logro”.
Por supuesto, la Comarca abandonó la SPFL y es nómada, y ahora juega sus partidos en casa en Ochilview en Stenhousemuir.
“Sólo hay dos directores”. Andy (Williamson) y yo tenemos trabajos de tiempo completo, por lo que es difícil encontrar patrocinadores. “Acabamos de incorporar algunos otros patrocinadores y han sido fantásticos”.
Es tranquilizador saber que no habrá descenso de la Lowland League esta temporada con el equipo atrapado en el último lugar.
Vista atmosférica del terreno de Newtown Park de Bo’ness United después de haber sobrevivido a las heladas del fin de semana
Los fanáticos disfrutarán de la vista perfecta de la acción entre Bo’ness y Shire el sábado.
Un aficionado disfruta de su propia vista aérea de la acción detrás de una de las porterías.
Mientras la acción continúa en Newtown Park el sábado por la tarde, se recupera un balón suelto.
“Sé que soy parcial, pero no jugamos como los últimos equipos”, dijo Fleming. “Pero aquí estamos”. De hecho, Shire desempeña su papel en un juego entretenido.
El club tiene el control de la hospitalidad y el quiosco durante los días de partido en Ochilview y Fleming espera que esto ayude con la sostenibilidad financiera. También está interesado en seguir reclutando jugadores de la región.
Maestro de la resistencia, su voluntad se ve reforzada por el miedo. “Andy y yo siempre decimos que no queremos que nuestros nombres cuelguen sobre la puerta cuando los candados estén puestos”, dice. Esto les impulsa a hacer viable el club.
“He sido director durante 14 años y un fan desde principios de los años 90”, dice Fleming. “Sí, fue un turno largo”.
El frío no puede ocultar su sonrisa, que amenaza con ser soleada. Después de todo, la resiliencia es el principio y el fin de todo.
