Fue una jornada llena de carreras, caracterizada por un sprint colectivo. A las 13.25 horas, cientos de espectadores corrieron desde sus miradores hacia la línea de meta en el Campeonato Nacional de Cross Country de Lindsays en Callendar Park, Falkirk.
Laura Muir, heroína local y campeona mundial, se impuso en la regata femenina. Le llevó exactamente 35 minutos completar los 10.000 m en Glaur. Habían pasado 14 años desde la última vez que compitió en el Día Nacional de Cross Country. Por supuesto que ganó entonces, pero eso era el torneo femenino sub-20.
En los 14 años transcurridos desde entonces, ganó medallas olímpicas, mundiales y de la Commonwealth, se convirtió en campeona europea y ganó la Liga Diamante dos veces.
Todo esto parece un poco lejos de Callendar Park. Sin embargo, Muir sigue resueltamente, bueno, Muir. Tiene la capacidad de aparentemente deslizarse sobre el barro, pero sus pies siempre están firmemente plantados en el suelo. Media hora después de su triunfo, todavía firmaba autógrafos y posaba para fotografías con jóvenes.
Esto fue más que una simple indicación de por qué decidió competir en un evento que la élite normalmente no se habría fijado como objetivo de la temporada.
Muir explicó su razonamiento: “Este año no me centraré en la temporada bajo techo”. Estoy en un gran bloque de entrenamiento y es bueno correr un sábado. Y volver y ver a todos y estar ahí para las personas con las que pueden identificarse”.
Laura Muir es aplaudida por una gran multitud mientras gana la carrera femenina de 10.000 metros.
Muir conversa con Hugh Macdonald de On The Road en un día en el que cautivó a la multitud
Es un día inolvidable para la ganadora del Campeonato Femenino Sub-20, Ceri Griffiths, cuando Laura Muir le entrega su medalla.
Su condición de inspiración quedó clara cuando habló con los ganadores de los eventos para menores de edad. Ella fue y es una heroína para todos ellos. Pero Muir admitió que cuando ganó en 2012, no esperaba que nadie pudiera emularla.
“Para ser honesta, no tenía un héroe corredor en aquel entonces porque nunca pensé que fuera tan buena como lo soy ahora”, dijo. “Cuando era más joven, sólo quería ser veterinario. Había muchos grandes íconos del deporte, pero nadie quería serlo. Nunca pensé que estaría en esta posición”.
Los 10.000 m fueron la carrera más larga de su carrera senior, aunque recuerda con cariño los 7,6 km de hace 14 años. “Era una gran carrera que ganar, probablemente la más importante que he ganado hasta ahora”. Por eso es bueno estar de regreso”.
Parecía melancólica cuando dijo: “Fue hace mucho tiempo y ahora soy una atleta diferente”. Ella sigue siendo el mismo personaje.
Además de entregar la medalla de ganadora a Ceri Griffiths, que ganó la competición sub-20, también mantuvo una charla informal con el estudiante de la Universidad de Edimburgo que había seguido sus pasos.
“Mi entrenador siempre usó a Laura como ejemplo de cómo seguir adelante”, dijo Griffiths. “Obviamente soy un gran admirador y es un honor ganar la misma carrera que ellos”.
Griffiths comparte la actitud relajada de su predecesor como ganadora sub-20. “Solo estoy tratando de disfrutarlo”. El año pasado terminé en el puesto 11 en esta carrera, así que obviamente estoy progresando”.
Creció en el sur de Gales pero ahora vive en Edimburgo, donde estudia historia. Su nueva vida se hizo más fácil gracias a su pasión por correr. “Tengo un gran grupo de entrenamiento”, añadió Griffiths. “Para mí fue un gran paso venir aquí, pero vivo en un departamento lleno de corredores”.
Muir felicita a sus compañeros competidores después de un día divertido en Callendar Park
Todos los ojos están puestos en Laura Muir mientras se dirige al frente en Callendar Park en Falkirk.
Laura Muir está encantada de aceptar el trofeo, 14 años después de brillar por primera vez en el mismo evento.
Es un momento dorado para Millie Glass-Park, de 12 años, que cruza la meta en primer lugar en la carrera femenina sub-13.
Había pasado el día rodeada de 2.000 corredores. National Cross Country generalmente presenta raíces de barro en lugar de raíces de pasto en febrero. Muir esparció más que un poco de polvo de estrellas sobre las colinas fangosas y los caminos trillados, y había un cuadro formidable de corredores de élite, con el corredor de montaña de clase mundial Scout Adkin terminando segundo en la carrera femenina y Jamie Crowe ganando la carrera senior por cuarta vez.
Sin embargo, había cientos de otras historias personales en las tiendas de campaña alrededor de los parques. Tenían edades comprendidas entre los 12 y los 86 años. Contenían, por supuesto, referencias a Muir y, quizás menos probable, a Kirk Douglas y Burt Lancaster.
Los ganadores de las carreras U13 rindieron homenaje a Muir. Puede parecer absurdo decir esto a una edad tan temprana, pero Millie Glass-Park, de 12 años, ya se está haciendo un nombre. Ha obtenido varias victorias en su grupo de edad y no tenía ningún deseo de detenerse en su viaje de Aberdeen a Falkirk.
Como Brownie, se propuso el desafío de correr una milla por día durante un mes. Ella eligió febrero. Unos años más tarde, pudo añadir un campeonato nacional a sus éxitos entre distritos. Millie describió a Muir y Eilidh McColgan como sus héroes y hará todo lo posible para seguir sus pasos.
Alfie Whyte, el impresionante ganador de la carrera de niños menores de 13 años, tiene una conexión obvia con Muir mientras visita su alma mater, Kinross High. “Con bastante frecuencia escuchamos historias sobre Laura y Eilidh Doyle, que también estaban en la escuela”, dijo.
De carácter incontenible, no podía ocultar su pasión por el running. Pone toda su energía en esto.
Para este septuagenario fue aleccionador escuchar al joven decir: “Jugué al fútbol cuando era más joven, pero ya no”. Él tiene 13 años.
La determinación se refleja en los rostros de las participantes en la línea de salida de la carrera femenina sub-20
Qué espectáculo en Callendar Park con la estrella escocesa Laura Muir a la cabeza
Alex Jackson, de 77 años, organiza el evento en Callendar Park en Falkirk desde hace 15 años.
Todos los que disfrutaron de un gran día de carreras en el evento anual pasaron un momento emocionante.
Afortunadamente, había aquellos con quienes podía identificarme, aunque no en edad, aunque no en energía.
Alex Jackson, de 77 años, organiza el evento desde hace 15 años. La organización hizo caso omiso de cualquier desafío obvio. El evento una vez más transcurrió sobre ruedas y se caracterizó por un ambiente lleno de diversión y amistad.
“Es un gran día”, dijo, charlando mientras lo asediaban las preguntas. “Ha habido muchos momentos destacados durante mi tiempo aquí, pero mirando hacia atrás creo que la victoria de Laura hace 14 años se destaca ahora”. Si hay algo de lo que me arrepiento es de no poder correr hoy. Las piernas no pueden soportarlo.
Sin embargo, la longevidad es el sello distintivo de Murdoch McGregor, que ahora tiene 86 años. “No comencé a correr hasta los 44 años”, dijo. “Mi esposa había dejado una revista femenina abierta sobre una mesa y le eché un vistazo. Vi que un médico le había aconsejado a Kirk Douglas, o quizás a Burt Lancaster, que corriera dos millas por día y eso había cambiado su vida. Decidí hacer lo mismo”.
En cuestión de semanas, McGregor estaba corriendo el medio maratón de Alloa y, a la edad de 49 años, corrió un maratón en dos horas y 47 minutos muy encomiables.
También hubo vida después del maratón. “Empecé a navegar cuando tenía 72 años”, dijo. “Requirió algunos viajes más largos”.
A la edad de 82 años, fue nombrado Marinero Británico del Año después de navegar por el Reino Unido en su yate de 25 pies. Recibió su premio de manos de Chay Blyth, el marinero polivalente.
¿Pero el temido McGregor tiene otra misión en él?
“Siempre quise conducir en el Grand National”, dijo. Quizás solo estaba bromeando.
