Oscar Piastri mantuvo vivas sus esperanzas de título de pilotos de F1 con un día casi perfecto en el Gran Premio de Qatar, logrando un imponente triunfo desde la pole hasta el sprint antes de asegurarse la pole para la carrera principal.
El resurgido australiano hizo todo lo posible para aumentar la presión sobre su compañero de equipo en McLaren y líder del campeonato, Lando Norris, que comenzará la carrera del domingo desde la primera fila pero cuya ventaja se ha reducido ahora a 22 puntos.
“¡Vamos, bebé!” Piastri declaró por radio después de conseguir su primera victoria y pole position desde el Gran Premio de Holanda en agosto.
El piloto de 24 años, que parecía un poco abatido por su reciente bajada, admitió que fue lo más divertido que había tenido jamás en un coche de F1.
Cuando se le preguntó si el domingo era cuestión de ganar o perder para mantener vivo su sueño, sonrió: “Más o menos”.
Norris se mantiene en la pole del campeonato y sabe si podrá ganar en el circuito de Lusail o si consigue cuatro puntos más que Piastri, celebrará el título el domingo por la noche.
Piastri estaba radiante (en la foto) después de ganar la carrera de velocidad y luego asegurar la pole position para el Gran Premio de Qatar mientras salía de su terrible caída en su forma.
El australiano admitió sorprendentemente que su día en el circuito de Lusail fue el más divertido que jamás haya tenido en un coche de F1.
En caso contrario, le bastarían dos terceros puestos en Qatar y la final en Abu Dhabi.
Pero el británico fue superado durante todo el fin de semana por su compañero de equipo, que volvió a la vida en el circuito donde ganó su primera carrera de F1 al sprint de 2023, victoria que repitió el año pasado.
Pero ganar la carrera de 19 vueltas para lograr el hat-trick con toda su compostura y eficiencia habituales -un consumado regreso a la forma después de seis fines de semana en los que no logró subir al podio- demostró que está listo para luchar hasta el final para convertirse en el primer campeón de Australia en 45 años.
La victoria de Piastri en el sprint le permitió sumar dos puntos cruciales por delante de Norris, que sólo pudo terminar tercero detrás del Mercedes de George Russell.
También está tres puntos por delante de Max Verstappen y ocupa el segundo lugar en la general después de que el campeón de Red Bull, al mismo nivel que Piastri en el sprint, terminara cuarto, subiendo dos lugares desde su posición inicial.
Luego, Verstappen terminó tercero en una dramática sesión de clasificación cuando Norris, que había conseguido la pole provisional, tuvo que abandonar su última carrera en la tercera sesión de clasificación después de cometer un error de “subviraje” justo antes de la salida.
“Oscar hizo una buena vuelta, montó muy bien y lo hizo bien durante todo el fin de semana”. “No hay nada de qué quejarme, simplemente no terminé la vuelta y todavía estoy segundo para mañana”, se encogió de hombros Norris.
Piastri estableció un récord de vuelta por segundo día consecutivo, asegurando la pole position con un tiempo de 1 minuto, 19,387 segundos, mejorando significativamente el 1:19,495 de Norris. Verstappen terminó tercero con un tiempo de 1:19.651.
El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown (izquierda), enfrentó acusaciones de que el equipo estaba predispuesto hacia Piastri (derecha), ya que su compañero Lando Norris tomó el liderato del campeonato, pero no hubo signos de tensión después de la clasificación.
Piastri (derecha) está ahora a 22 puntos de Norris (centro) en el campeonato de pilotos, mientras que el actual campeón mundial Max Verstappen (derecha) les pisa el cuello.
“Todo estuvo genial durante todo el fin de semana”. “Así que si no está roto, no lo arregles”, dijo Piastri, quien dirigió cada sesión: práctica, clasificación al sprint, carrera al sprint y clasificación.
Sobre su victoria en el sprint, que terminó con la recogida del trofeo de manos de la estrella del tenis Novak Djokovic, añadió: “Fue realmente bueno”. Las cosas han ido bien hasta ahora y sólo tengo que seguir adelante.
“El ritmo era fuerte, es una pista que he disfrutado en el pasado y claramente la estoy disfrutando de nuevo”.
“Espero que sea una carrera bastante dura”. Estás ejerciendo una cantidad increíble de fuerza G varias veces por vuelta, por lo que es un trabajo duro, pero increíblemente divertido.
“Haré lo mejor que pueda”. Estoy saliendo desde la mejor posición, así que intentaré hacer más de lo que hice hoy en el sprint y veremos qué podemos hacer”.
Siempre en control después de un buen comienzo, Piastri se alejó de Russell y repasó su mejor actuación al inicio de la temporada, que le valió siete victorias en Grandes Premios y terminó casi cinco segundos por delante del piloto inglés.
Norris, segundo, estaba a 6,279 segundos del ganador, y Piastri, cada vez más confiado, dijo a su equipo por radio: “Sigamos adelante”.
En otros lugares, fue una historia ya familiar de desgracias para Lewis Hamilton, quien, después de clasificarse para el sprint en el puesto 18 y terminar solo un lugar mejor en la carrera, terminó nuevamente en el puesto 18 en el Gran Premio.
