Max Muncy estaba de pie en medio de una jaula de bateo normalmente subterránea. Pero el viernes, momentos después de que los Dodgers completó una barrida de cuatro juegos Después del partido de los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, se había convertido en el lugar de reunión más exclusivo de la ciudad, donde los jugadores venían a brindar por su regreso a la Serie Mundial.
El champán barato y la cerveza aún más barata fluían libremente, principalmente sobre las cabezas de las personas, antes de formar profundos charcos sobre una lámina de plástico colocada apresuradamente en el suelo.
“Nunca te cansas de ello. Nunca puedes darlo por sentado”, dijo Muncy, tercera base de los Dodgers, mientras sostenía un cigarro encendido en una mano y dos botellas rojas de Budweiser en la otra. “Esa es la razón por la que juegas béisbol. Quieres estar en ese momento.
“Quieres jugar béisbol de postemporada. Y poder hacerlo con tanta frecuencia como yo lo hice es simplemente una bendición”.
El momento al que se refería Muncy es la celebración de la victoria de la postemporada empapada en alcohol, una tradición que se remonta a la Serie Mundial de 1960, cuando los miembros de los Piratas de Pittsburgh decidieron no beber el champán que había sido enrollado en su casa club victoriosa, sino salpicarse unos a otros.
A medida que el formato de postemporada del béisbol se expandió, también lo hizo el número de celebraciones con champán. El viernes fue el quinto de los Dodgers en 27 y 10 días.Th en menos de dos años. Y puede que no sea la última vez, ya que el próximo fin de semana abren la Serie Mundial con la oportunidad de convertirse en los primeros campeones repetidos de este siglo.
“Es un hombre adulto actuando como un niño pequeño. Es algo que esperas con ansias”, dijo el suplente Blake Treinen, quien ha jugado para siete equipos de playoffs en su carrera, mientras se apoyaba en una hielera roja gigante llena de botellas de champán casi vacías.
Cuando los Dodgers se clasificaron para los playoffs el mes pasado, brindaron por ese éxito en casa y brindaron nuevamente cinco días después en Arizona cuando ganaron el título divisional. Este mes vencieron a los Rojos de Cincinnati en la Serie Comodín, a los Filis de Filadelfia en la Serie Divisional y ahora a los Cerveceros en la LCS.
Y con cada victoria, las celebraciones se volvieron aún más apasionadas y alegres.
“Está mejorando en cada ronda”, coincidió el lanzador Tyler Glasnow.
Tan pronto como el elevado de Caleb Durbin aterrizó en el guante de Andy Pages cerca de la portería del bullpen derecho el viernes por la noche, extendiendo la temporada de los Dodgers mientras terminaba la de los Cerveceros, los fuegos artificiales llenaron el aire y “I Love LA” de Randy Newman sonó a todo volumen en el sistema de sonido del estadio. Mientras un pequeño ejército de trabajadores se apresuraba a instalar un escenario de madera improvisado detrás de la segunda base, los jugadores se pusieron camisetas grises que decían “Campeones de la Liga Nacional” y “Dodgers”, parados frente a un diamante de béisbol delineado en amarillo.
En la cabeza llevaban gorras negras con las palabras “Serie Mundial 2025” escritas. Pero la ceremonia pública en el escenario en la que el presidente Mark Walter recibió el trofeo del campeonato de la liga y Shohei Ohtani recibió el trofeo de Jugador Más Valioso de la serie fue breve e inofensiva en comparación con la estridente celebración que comenzó en la jaula de bateo unos minutos después.
La estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, celebra en la casa club después de la victoria decisiva de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional sobre los Cerveceros el viernes por la noche en el Dodger Stadium.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
“Nunca te cansas de este tipo de celebraciones”, gritó el jugador de cuadro Miguel Rojas en español sobre una banda sonora fuerte de música de percusión que se reproducía en bucle. “Un momento como este es realmente importante, realmente hermoso.
“Cinco veces este año. Todavía nos queda una más”.
A unos metros de distancia, el jardinero Teoscar Hernández se rodeó de un puñado de periodistas en un intento fallido de esconderse de los chorros de champán que le lanzaban sus compañeros.
“No creo que nadie se aburra. Yo no estoy cansado”, dijo. “Quiero conseguir otro y luego cinco más el año que viene.
“Esta es la única oportunidad de celebrar algo, de ser libre, sin pensar en el trabajo, sin pensar en lo que tienes que hacer mañana”.
Cuando la fiesta empezó a amainar y los jugadores abandonaron la jaula de bateo para reunirse con sus familias en un ambiente más tranquilo en el campo, Muncy miró el cigarro gordo del ganador entre sus dedos y se quedó pensativo. La celebración no se trató de champán, cerveza o puros de la victoria. Ni siquiera se trataba de ganar.
Se trataba más de soportar el crisol del calendario más largo del deporte profesional y celebrarlo con las personas que han estado contigo en cada paso del camino.
“Es sorprendente lo que es”, dijo. “Esa es una de las mejores partes de la postemporada. Entrenas con tus compañeros y hermanos durante siete u ocho meses antes del entrenamiento de primavera.
“Esta es, por así decirlo, la culminación de todos sus esfuerzos colectivos”.
¿Quién no querría beber con eso?
