George Ford y el número 10 de Inglaterra, Fin Smith, han rechazado el interés de la liga rebelde de rugby R360 de permanecer con sus empleadores PREM Rugby, Sale y Northampton, respectivamente, y ahora otro compañero de equipo internacional parece haber hecho lo mismo.
Henry Slade ha declarado su ambición de terminar su carrera como hombre de un solo club, lo que aumenta la probabilidad de que sea el próximo internacional de Inglaterra que evite el grupo disidente.
El experimentado pívot ha jugado toda su carrera profesional con Exeter y espera volver a firmar con los Chiefs. El contrato de Slade en Sandy Park expira al final de la temporada.
Con su ex agente Leigh Hinton ahora liderando el reclutamiento para R360, Slade es visto como un jugador interesante para la nueva competencia.
Pero el jugador de 32 años dijo que sería “genial” seguir siendo Chief, el equipo con el que hizo su debut profesional en 2013.
Y añadió: “Me encanta jugar aquí. Mi familia es de aquí. Crío a mis hijos aquí. Nunca se dice nunca cuando se trata de firmar contratos. Pero estoy más que feliz aquí”.
Esta semana, la RFU de Inglaterra se unió a otras uniones de rugby importantes para confirmar que cualquier jugador que se registre en R360, cuyo lanzamiento está previsto para 2026, tendrá prohibido jugar al rugby de prueba. Slade describió la propuesta R360 como una “perspectiva apasionante”.
Sorprendentemente no fue incluido en la convocatoria de su país para el Mundial de 2023, pero reiteró su compromiso de representar a Inglaterra a nivel internacional.
Henry Slade en acción para Exeter en su emocionante empate 33-33 en Northampton el mes pasado
Slade con Immanuel Feyi-Waboso y Ethan Roots después de la victoria del año pasado en las Seis Naciones sobre Gales
“El atractivo de jugar para Inglaterra es enorme y me mantendrá a mí y probablemente a muchos otros jugadores en la liga”, dijo Slade.
“Puedes tocar frente a 82.000 personas en Twickenham”. El dinero no puede comprar estas experiencias. La participación en campeonatos mundiales es un gran atractivo. “Nunca hay garantía, como descubrí la última vez, pero definitivamente es una parte importante de la estadía”.
“Si sigo siendo seleccionado para Inglaterra, me gustaría ir a otro Mundial”.
Slade dijo que espera comenzar las negociaciones contractuales con el director de rugby de Exeter, Rob Baxter, “bastante pronto” y espera sumar 73 partidos internacionales con Inglaterra este otoño.
El hecho de que fuera uno de los 25 jugadores a los que el seleccionador nacional Steve Borthiwck concedió un contrato ampliado para el equipo de élite al inicio de la temporada demuestra que sigue siendo un jugador clave a nivel internacional.
