El punto medio de esta extraña temporada reveló un hecho que estaba completamente en desacuerdo con todo lo que había ocurrido antes.
La idea de que los Rangers tuvieran la mejor defensa de la Premier League habría sido, como mínimo, fantasiosa en las primeras semanas.
Pero a medida que la apertura de la era de Russell Martin dio paso a un enfoque más estructurado bajo la dirección de Danny Rohl, las cosas han mejorado constantemente.
En diez partidos de liga, el alemán ha dejado su portería a cero en seis. Lo destacable es que solo hubo uno en los ocho partidos anteriores a su aparición.
En cualquier caso, esto sería un logro notable. El hecho de que muchos de estos fracasos ocurrieran en ausencia de manos experimentadas como John Souttar y Derek Cornelius hace que esto sea aún peor.
Si bien es evidente que Rohl ahora tendrá que lidiar con la falta de goles de sus tres delanteros, estas impresionantes estadísticas defensivas al menos le dan una base sólida sobre la que construir.
Danny Rohl ha llevado a los Rangers a marcar seis goles en sus diez partidos ligueros como entrenador
El portero Jack Butland se recuperó de una mala actuación ante el Hearts en Tynecastle.
Thelo Aasgaard anota en la victoria del Rangers por 1-0 sobre Motherwell en Ibrox el sábado
“Creo que hablamos de esto hace unas semanas y de cómo la gente tuvo que intervenir porque teníamos lesiones y muchos jugadores jóvenes jugaban en defensa”, señaló el portero Jack Butland. “Es difícil cuando ese es el caso”.
“Pero para ser justos, todos están creciendo”. Creo que estamos mejorando y los últimos seis goles que hemos encajado en la liga nos ayudarán mucho”.
Para Butland fue particularmente satisfactorio excluir a Motherwell el fin de semana.
Seis días antes en Tynecastle debió sentirse como si se estuviera metiendo en un agujero en el suelo en el tiempo reglamentario después de ser culpable de ambos goles en la derrota por 2-1.
La forma en que concedió el segundo gol (evitando el disparo oportunista de Lawrence Shankland) fue sencillamente difícil de entender. Le dio mucho en qué pensar durante las vacaciones.
“Esto no se puede atribuir a nada”, reflexionó el portero. “No estoy seguro de haber concedido un gol como ese segundo en toda mi carrera: el escenario, el momento, la manera.
“Este juego, especialmente el de portero, es siempre un recordatorio de que eres humano y que es difícil”.
“Obviamente, cuando te metes en ello te sientes genial. Me sentí bien en el juego. Es una de esas cosas, sólo tienes que reducirlo a un momento y seguir adelante.
“Por más difícil que fue en las primeras 24, 48 horas, y lo pensé mucho y pensé mucho en lo que podría haber hecho de manera diferente, la realidad es que entreno para cada situación, entreno para todo, me esfuerzo, y eso es exactamente a lo que volví esta semana”.
Cuando volvió a lo único que había conocido el lunes por la mañana, fue una experiencia catártica. Y después de recordarse a sí mismo y al público que en realidad es bastante bueno en lo que hace la próxima vez, Butland tiene la intención de utilizar a un hombre del partido como trampolín para la victoria del fin de semana.
“Me sentí genial cuando regresé al campo porque sé que soy importante y necesito ser importante para este equipo”, dijo.
“Me sentí realmente decepcionado porque estoy seguro de que ustedes lo saben y lo esperan de mí”. Pero así es la vida de un portero.
“No soy indiferente, no me importa”. Es difícil, pero hay que seguir adelante y superarlo.
“Siento que he hecho algunas contribuciones realmente importantes a este equipo durante mi estancia aquí y ciertamente esta temporada”.
“Nunca puedes compensar nada, pero a veces así es la vida de un portero: tienes que sacudirte de encima, seguir adelante e intentar ser importante para el equipo”.
“Ojalá se viera así el sábado y definitivamente sentí que ayudó”. Nos ayudamos mutuamente y conseguimos una buena victoria.
“Fueron tres puntos realmente importantes”. Nos encontramos con un equipo que lo hizo muy bien y nos hizo un partido muy difícil. Al final se volvió un poco caótico, pero estoy muy contento de haber conseguido los tres puntos”.
En cualquier temporada normal, el Rangers ya estaría hablando de recortar distancias, hacer sudar un poco al Celtic en la recta final e intentar terminar con una nota ganadora. Sin embargo, esta campaña es todo menos normal.
Con Hearts al mando y Celtic tratando de cumplir con las demandas de un nuevo entrenador con Wilfried Nancy, parece que ninguno de los equipos escapará.
En una carrera que fácilmente podría ganar un equipo con menos de 85 puntos, los Rangers todavía están en carrera.
Sin embargo, probablemente sea obvio que los hombres de Rohl todavía necesitan acelerar el ritmo tras la visita al St Mirren.
“Creo que debemos aprovechar algunas cosas buenas que estamos haciendo”, enfatizó Butland. “Creo que se ha dicho mucho al respecto”. Hemos sido muy criticados, nos hemos recuperado, hemos pasado buenos momentos, hemos pasado momentos realmente difíciles y ni que decir tiene que como club todavía no estamos donde queremos estar.
“Sin embargo, hemos logrado hasta cierto punto luchar y luchar y todavía estamos allí o cerca y tenemos la oportunidad de acercarnos un poco más a los líderes con el juego que tenemos ahora”.
“Tenemos algunos partidos importantes que debemos superar”. Sólo tenemos que seguir intentando mejorar.
“Hemos pasado por momentos turbulentos, hemos tenido cambios de liderazgo, hemos tenido muchas lesiones y hemos tenido que lidiar con muchas cosas”.
“Pero esperamos crecer y aprender de todas estas experiencias, mejorar y ser más consistentes y seguiremos siendo difíciles de anotar si podemos”.
