Después de haber sido acusado anteriormente de hacer la vista gorda ante un escándalo de novatadas en Northwestern, el entrenador de fútbol Pat Fitzgerald consiguió un nuevo trabajo en el Big Ten.
Fitzgerald, de 51 años, fue contratado para hacerse cargo del programa de fútbol de Michigan State, una escuela que ha estado lidiando con un escándalo de acoso sexual dentro de su propio programa de fútbol en los últimos años.
La escuela anunció la contratación el lunes por la tarde. Reemplaza a Jonathan Smith, quien fue despedido después de tener marca de 4-15 en dos temporadas con los Spartans.
“Hoy marca el comienzo de una nueva era para el fútbol americano del estado de Michigan”, dijo el director atlético J Batt en un comunicado.
“Pat Fitzgerald es ampliamente considerado como un entrenador de fútbol excepcional cuyos equipos juegan con extrema dureza y coraje, mejorando y maximizando continuamente su potencial”.
“Pat encaja perfectamente en el fútbol americano de Michigan State porque comprende los Diez Grandes, tiene excelentes relaciones en todo el Medio Oeste y encarna los valores sobre los que se basa nuestro programa”. Su increíble pasión estará presente durante todo el programa”.
Michigan State contrató al ex entrenador de fútbol de Northwestern, Pat Fitzgerald, para el mismo puesto.
Los Spartans despidieron al entrenador Jonathan Smith tras el final de una decepcionante temporada de 4-8
“Me siento honrado de ser nombrado entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Michigan”, dijo Fitzgerald en un comunicado emitido por la Universidad Estatal de Michigan.
“Me gustaría agradecer al presidente (Kevin) Guskiewicz y al director de atletismo (J) Batt por esta oportunidad”. Este es un programa con una tradición profunda e histórica, una base de fanáticos apasionados y un compromiso con la excelencia que se extiende mucho más allá del campo de fútbol.
“Lo que más me emocionó de esta oportunidad fue la visión de cómo será el estado de Michigan en los años venideros”.
“Restauraremos la tradición y estoy comprometido a ganarme la confianza de nuestros jugadores, ex alumnos y aficionados compitiendo al más alto nivel”.
Este es el segundo trabajo de Fitzgerald como entrenador en jefe, ya que anteriormente dirigió en la Universidad Northwestern, su alma mater, de 2006 a 2022.
Jugó como apoyador de los Wildcats de 1993 a 1996 antes de trabajar como asistente en Maryland y Colorado.
Fitzgerald se desempeñó brevemente como apoyador y entrenador de profundos en Idaho antes de regresar a Evanston. De 2001 a 2005, Fitzgerald fue entrenador de backs defensivos, entrenador de apoyadores y coordinador de reclutamiento de Northwestern. Tras la repentina muerte de Randy Walker, Fitzgerald fue ascendido a entrenador en jefe en 2006.
Desde su contratación hasta su despido final en 2022, compiló un récord de 110-101, con solo seis temporadas de ocho victorias o más y dos títulos de la Big Ten West Division. Pero en sus dos últimas temporadas, acumuló un récord general de 4-21.
Fitzgerald dirigió su alma mater de 2006 a 2022, ganando dos títulos de la Big Ten West Division
En el verano de 2023, una investigación independiente reveló que Fitzgerald estaba al tanto de múltiples incidentes de acoso dentro de su programa de fútbol, que incluían abuso sexual.
En 2023, varios exjugadores de Northwestern presentaron demandas alegando abuso sexual, discriminación racial y novatadas en el equipo.
La escuela llevó a cabo una investigación independiente y descubrió que el conocimiento de las actividades de novatadas alegadas por exjugadores estaba “generalizado” dentro del equipo.
En particular, se dice que Fitzgerald tenía conocimiento de estas actividades de novatadas. También fue acusado de hacer gestos con las manos directamente relacionados con las novatadas, y esos movimientos sugerían que los jugadores de primer año deberían ser agredidos física y sexualmente por su bajo rendimiento.
Inicialmente, Fitzgerald fue suspendido de la escuela durante dos semanas sin goce de sueldo. La escuela lo despidió tres días después.
Fitzgerald negó haber actuado mal y luego demandó a la escuela por 130 millones de dólares, argumentando que Northwestern despidió ilegalmente su empleo y dañó su reputación.
En agosto, Fitzgerald y la escuela llegaron a un acuerdo no revelado.
Fitzgerald negó tener conocimiento y llegó a un acuerdo con Northwestern en agosto
Los Spartans esperan aprovechar el éxito de 2007 a 2019 con Mark Dantonio
El sucesor de Dantonio, Mel Tucker, fue despedido en 2023 tras ser acusado de acoso sexual. Él niega las acusaciones. Más tarde, Tucker recibió una sanción de tres años por mostrar causa por parte de la NCAA por alinear jugadores no elegibles, lo que resultó en que los Spartans perdieran victorias.
Fitzgerald ahora tendrá la tarea de liderar Michigan State, una escuela que ha luchado por regresar a su antigua gloria bajo el entrenador en jefe Mark Dantonio.
Dantonio llevó a los Spartans a tres títulos de la Conferencia Big Ten y al Playoff de fútbol universitario de 2015 antes de retirarse después de la temporada de 2019.
Su reemplazo, Mel Tucker, entrenó durante cuatro temporadas antes de ser despedido en 2023 tras ser acusado de acoso sexual por una mujer que, en su calidad de defensora contra la violencia sexual, invitó a Tucker al campus varias veces para hablar con el equipo.
Tucker negó las acusaciones, pero fue despedido por Michigan State en septiembre de 2023. Desde entonces, presentó una demanda contra la escuela por despido injustificado y difamación.
Apenas el mes pasado, Michigan State fue sentenciada a tres años de libertad condicional y Tucker recibió una citación de tres años por cometer violaciones de Nivel 1, estándar de la NCAA, al alinear a tres jugadores no elegibles.
La asociación atlética universitaria también descubrió que los miembros del personal de Tucker “organizaron y proporcionaron incentivos y beneficios de reclutamiento inadecuados, así como gastos de asistencia no oficiales”.
También se ordenó a Michigan State perder todas sus victorias de 2022 a 2024. Esto incluyó cinco victorias con Smith. La escuela también recibió una multa de 30.000 dólares más el 1,5 por ciento del presupuesto del programa de fútbol.
