Por primera vez en cuatro años, Patrick Reed regresó a Magnolia Lane sin el emblema cursivo de los 4Aces de LIV Golf estampado en su gorra.
Reed admitió esta semana que su abrupta salida de LIV en enero se debió a que quería “recuperar la adrenalina”. Sin lugar a dudas, esa emoción fue redescubierta en la montaña rusa por las onduladas calles de Augusta.
Para cualquier golfista, sin lugar a dudas, no hay mayor prisa que alcanzar la cima del ranking Masters. Y el jueves, Reed lo hizo casi sin problemas.
“Hace mucho frío”, se lamentó Reed mientras pisaba el primer tee en una fría mañana de Augusta. La temperatura pronto dejaría de preocupar al campeón del Masters 2018, que rápidamente se incendió.
Unos minutos antes se había parado resueltamente en el campo de tiro con la cabeza inclinada y concentrado. Esta intención se hizo realidad en el terreno de juego.
El estadounidense terminó con un primer 69, tres bajo par, dos golpes detrás del líder del club, Sam Burns.
Patrick Reed tuvo un buen comienzo en el Masters de 2026 con un puntaje inicial de tres bajo par 69
Reed ascendió en la clasificación en la primera ronda en Augusta National el jueves.
Obtuvo una ventaja temprana con un águila cuando disparó un putt de 27 pies desde la franja trasera en el segundo par 5. Siguió con otro enorme putt de águila desde 56 pies en el octavo tiro.
Pero los pares cinco de Augusta resultaron ser una historia de dos nueves. Si bien los dos entre los primeros nueve fueron los momentos culminantes de la primera ronda de Reed, los dos después del turno fueron sus raras derrotas.
Intentó alcanzar el par el día 13 antes de que su segundo tiro el día 15 terminara en una tumba de agua, lo que resultó en un costoso bogey. El error, combinado con otro tiro en el décimo, hizo que Reed cayera a 3 bajo par.
Eran las únicas imperfecciones en el cuadro de mando de Reed Insurgents. Uno que, al menos hasta que los cabezas de cartel Rory McIlroy y Scottie Scheffler subieron al escenario, lo presentaba como la atracción principal.
No se puede decir lo mismo de sus antiguos camaradas de la LIV. Al momento de escribir este artículo, ni un solo miembro de la ronda respaldada por Arabia Saudita había logrado alcanzar el mismo nivel o mejor.
Los grandes bateadores Bryson DeChambeau y Jon Rahm eran las mejores esperanzas de la escapada para conseguir una chaqueta verde, pero ambos implosionaron de manera espectacular.
DeChambeau había llegado a la esquina de Amén a la altura de los ojos. Luego, cuando se acercaba al par 4 11, tocó arena y comenzó la masacre. DeChambeau no logró salir del búnker dos veces y su ronda rápidamente se deshizo con un triple bogey.
Mientras tanto, la primera ronda de Rahm nunca tuvo una base para colapsar. El ganador de 2023 empezó el día con un bogey y a partir de ahí no volvió a levantar la vista.
La exención LIV parece estar funcionando para Reed.
Reed celebra después de embocar un putt de 56 pies para eagle en el octavo par cinco
El torneo fue el primer campeonato importante de Reed desde que dejó LIV Golf a principios de este año.
Le guste o no, Reed sabe desde hace mucho tiempo cómo robar la atención. Ha sido una figura controvertida en el golf desde su época de estudiante. La atención y la controversia lo siguieron, por lo que sus éxitos en el campo de golf a menudo quedaron en el camino. O peor aún, escéptico.
Hubo, por supuesto, la gran debacle del búnker del Hero World Challenge de 2019, el debate sobre la pelota “incrustada” del Farmers Insurance Open de 2021 y sus infames tensiones en la Ryder Cup.
La saga LIV, incluidas sus numerosas demandas por difamación y su altercado con McIlroy en el campo de prácticas, fue solo el último capítulo de su escandalosa carrera.
Sin embargo, el jueves le dio al refugiado LIV un nuevo comienzo. La caña que llegó esta semana al Masters fue la caña 2.0. Parecía renovado y relajado, lo que atribuyó a pasar más tiempo en casa con su familia en lugar de volar alrededor del mundo para la fanfarria internacional de LIV.
Y los patrocinadores de Augusta estaban más que dispuestos a hacerle borrón y cuenta nueva. “Capitán América”, le gritaban muchos, en alusión a su antigua fama en la Ryder Cup.
La multitud que seguía a Reed y sus compañeros de juego Tommy Fleetwood (uno menos) y Akshay Bhatia (uno más) creció. Las transgresiones anteriores de Reed fueron olvidadas.
A diferencia de Brooks Koepka, la salida de Reed de LIV se produjo sin previo aviso, y el propio hombre admitió que sucedió rápidamente.
“Me senté y me di cuenta de que quería volver y no sólo unirme, tener una oportunidad en el PGA Tour, sino también volver a la forma tradicional de jugar golf”, admitió el lunes.
El ex golfista de LIV solo tuvo dos bogeys en la primera ronda
Ganó dos veces en el DP World Tour este año y terminó empatado en el segundo lugar.
¿Y qué mejor manera de volver a lo tradicional que en The Masters, donde existe una tradición como ninguna otra?
Sin embargo, la forma de Reed no debería sorprender, a diferencia de su separación de LIV. A diferencia del frío del jueves por la mañana, llegó a Augusta como uno de los mejores jugadores del fútbol. Desde que regresó del exilio, el estadounidense ha ganado dos veces en el DP World Tour este año y terminó empatado en el segundo lugar.
Reed tampoco es ajeno al éxito en Augusta National. Obtuvo la chaqueta verde en 2018 y desde entonces ha logrado cinco resultados entre los 12 primeros en torneos.
Aún así, Reed y sus contendientes del Masters sorprendentemente pasaron desapercibidos a principios de esta semana. Esto se debe a que este año es una especie de vagabundo, atrapado entre dos giras, esperando su momento en el DP World Tour mientras espera que finalmente se levante su prohibición del PGA Tour en el otoño.
Pero después de la actuación del jueves, el nombre de Reed sería inolvidable en el grupo de caza de la clasificación de Augusta. Ya sea que a Tom Watson y a la brigada de repatriados anti-LIV les guste, Reed está de regreso y en el juego.
Y tal vez fue una prueba de que el renovado Reed, tras su liberación de LIV, está listo para sellar su regreso con una segunda chaqueta verde.
