Ha pasado un tiempo. Ciento sesenta y cuatro días para cualquiera que los cuente.
Para Lennon Miller, la vida se siente completamente diferente ahora que la última vez que se puso una camiseta de Escocia.
Debido a una lesión, el joven de 19 años tuvo que abandonar el equipo para los cruciales partidos de clasificación para el Mundial contra Grecia y Dinamarca. Sin embargo, la última aparición del joven de 19 años vestido de azul oscuro sigue siendo un cameo en la nerviosa victoria sobre Bielorrusia el 12 de octubre.
Ha sido jugador del Udinese desde su traspaso récord procedente de Motherwell en verano, o al menos estaba en el club italiano en ese momento.
El adolescente no ha pateado un balón en los primeros cuatro partidos de la temporada de su equipo. Cuando marcó este doblete, había jugado un total de 124 minutos en sólo tres partidos con el equipo de Kosta Runjaic. Esto después de ser el primer nombre en la hoja del equipo de Fir Park desde su avance.
Para los no iniciados, parecía como si su carrera hubiera tomado un rumbo equivocado. En realidad, todo era parte del gran plan.
Lennon Miller ha tenido que trabajar duro para impresionar en el Udinese pero está empezando a brillar
“Tienen una estructura, tienen una forma de hacer las cosas y lo han hecho durante muchos años”, explicó su padre, Lee.
“Creo que Lennon habló con Aaron Hickey cuando vino por primera vez y estaba en el equipo con él.
“De hecho, le dijo: ‘Mira, ten paciencia porque podrían pasar seis meses y no estarás en el equipo. Es posible que aparezcas de vez en cuando una vez que te pongas al día’.
“Pensé que estaba al día. Pensé que estaba listo y lo suficientemente bueno para jugar.
“Pero quieren que te vayas a la cama, hagas tus lecciones de italiano, hagas esto, hagas aquello, te acostumbres a todo el entorno y luego ya estás”.
“Así que lo sabíamos. Todos decían: ‘Mira, ¿por qué no está jugando? Es un movimiento terrible’.
“Todo lo que viene con él es sólo ruido blanco”.
Para que cualquier jugador fiche en la línea de puntos con un club de la Serie A, el compromiso con la causa debe ser absoluto. A menos que ya seas una auténtica superestrella, tendrás que pasar por un proceso antes de que tus empleadores te consideren listo.
“En lo que respecta al entrenamiento, le está yendo bien, está al día”, añadió Miller padre. “Es corpulento. Sigue una dieta estricta. Estaba en el Fat Club cuando apareció por primera vez y dices: ‘¿Fat Club?’
“Pero es una perspectiva completamente diferente del futbolista como persona, como proyecto”. Él es su proyecto y siempre lo hemos sabido. Ojalá siga jugando y juegue igual de fútbol desde ahora hasta el final de la temporada”.
El centrocampista empieza a recoger los frutos de su confianza en la metodología del club.
Ha estado en el banquillo durante los últimos cuatro partidos y ahora está llamando a la puerta para estar en el once inicial mientras el Udinese intenta ascender desde el puesto 11 en la tabla.
“Cuando empezó en Motherwell lo arrojaron al fondo y nunca volvió a salir”, recuerda su padre.
“Él siempre fue un jugador que jugó, así que para que lo envíen a la banca de inmediato, dices: ‘Espera un minuto…’
“En términos de mentalidad, tuvo que cambiar. Sólo hay que pensar: ‘tengo que trabajar, agachar la cabeza, hacer los programas’, comer sano, hacer esto, hacer aquello, y eso cambió completamente su perspectiva de la vida como futbolista.
“Mientras que (antes) simplemente caminaba y jugaba al fútbol”. Hay tantas áreas diferentes. Él le prepara la mayoría de las comidas porque quiere saber exactamente con qué usted, como atleta, alimenta su cuerpo.
“Sin faltarle el respeto al fútbol escocés porque no creo que nada vaya a cambiar jamás”. Pero muchos entrenadores intentan llegar al fútbol escocés y decir: “Bueno, esto es lo que comes, estos son tus días libres, no sales por la noche, eso es todo…”
El padre de Miller, el exfutbolista Lee, dice haber visto un cambio real en su hijo
“Eso no es posible en el fútbol escocés”. No puedes hacer eso. Muchos directivos lo han intentado y han fracasado estrepitosamente. Creo que porque Italia tiene una cultura diferente, la comida es mejor, el café es mejor, todo, el estilo de vida, el clima, creo que puedes hacer eso allí.
“Simplemente dicen: ‘Así es. Si no te gusta, hasta luego’.
Si Miller tiene la oportunidad de recordar a los aficionados escoceses de lo que es capaz contra Japón el sábado, su padre está seguro de que obtendrá su aprobación.
“Jugó bien y se desempeñó muy bien en la máxima categoría de la Serie A. Recibió muchos elogios por ello”, añadió. “Veo un cambio enorme en él. Ha crecido mucho desde que estuvo fuera de casa.
“Udine como lugar es solo una ciudad pequeña, cafés relajados, sin vida nocturna loca ni nada por el estilo.”
“No es que le importe. Es un chico tranquilo al que le gusta pasar tiempo consigo mismo.
“Él cree en sí mismo y confía en sus propias capacidades”. Simplemente creo que le está yendo muy bien en este momento.
“Steve Clarke sabe lo que puede hacer”. Realmente quiere estar en ese avión.
