En la pared de Alyssa Thompson hay una foto de ella jugando fútbol en Angel City con su hermana menor Gisele.
Fue una época antes de que uno de los clubes más importantes de Europa llamara a su puerta para alejarla de su familia y de las soleadas calles de su ciudad natal de Los Ángeles, donde los días helados nunca terminan y los rivales del derbi son la comidilla de la ciudad.
“No sé si algún día me acostumbraré al frío que hace”, dice. Deportes del correo diariolo que les recuerda que se acercan los días más cálidos.
“Eso es lo que todos decían”, responde con un atisbo de sonrisa.
La imagen de su estancia en Angel City, que cuelga junto a la portada enmarcada del álbum del cantante de R&B Sade, también es un recordatorio de lo lejos que ha llegado la joven delantera en tan poco tiempo.
Con sólo 21 años, Thompson ya hizo su debut con la selección nacional hace tres años y medio, sustituyendo a Megan Rapinoe en un amistoso contra las Lionesses de Sarina Wiegman en Wembley.
Thompson fue la selección más joven en la historia de la NWSL cuando se unió al Angel City FC en 2023 a la edad de 18 años, y uno de los mayores fichajes del Chelsea el verano pasado por £1 millón.
Con sólo 21 años, Thompson ya debutó con la selección hace tres años y medio. El joven jugador buscó la guía de Emma Hayes antes de pasar al Chelsea
Cuando se unió a Angel City en 2023 con solo 18 años, fue la selección más joven en la historia de la NWSL y rápidamente se convirtió en la cara de la franquicia de Los Ángeles: una estrella local liderando la línea. Sólo un año después, selló un traspaso de £1 millón al Chelsea FC Women, uno de los fichajes más importantes del club. Con nueve goles y tres asistencias en sus primeros 22 partidos, no sorprende que esté decidida a mantenerse firme a pesar de su meteórico ascenso.
“Estar en el Chelsea es algo con lo que siempre he soñado”, dice Thompson Deportes del correo diariohabla a través de su asociación con TOCA Social. “Siempre quise jugar en Europa, así que no doy por sentada esta oportunidad en absoluto”.
“Cuando llegué no tenía expectativas de mí mismo. Pensé: ‘Me mudo a un nuevo país, a un nuevo equipo’. Siento que Inglaterra en general da un poco de miedo; está tan lejos de casa que no tenía expectativas de mí mismo.
“Pensé: ‘Probablemente no jugaré tanto, probablemente no anotaré por un tiempo, está bien, solo ten gracia y afronta los momentos difíciles porque hiciste esto por una razón’. Ahora que puedo jugar, marcar goles y dar asistencias, no pensé que sucedería tan pronto.
“Ni siquiera pienso en el precio”. “Solo estaba pensando en mí y en cómo quería pensar en esta transición”.
Irónicamente, fue el trabajo de la ex entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, quien tuvo que frenar a una Thompson entusiasta y desesperada por Europa el verano pasado; la entrenadora de Estados Unidos lamentó haber hecho una pausa debido a las preguntas difíciles.
“Cuando recibí la oferta por primera vez, no sé si ella (Hayes) lo sabía, ¡probablemente lo sabía!”. – pero le pregunté qué pensaba porque yo ya estaba pensando: “Quiero ir”, dice.
“Le pregunté qué pensaba y ella simplemente me hizo las preguntas difíciles en las que tal vez yo no había pensado”.
“¿Qué pasa con tu hermana?”, “¿Qué tal si nos vamos de Los Ángeles?”. Después de eso supe que quería ir. Sabía que todo sería muy difícil, pero poder jugar en el Chelsea es algo que creo que no te puedes perder. Es uno de los mejores clubes del mundo.
La hermana de Thompson, Gisele, juega junto a ella en los Estados Unidos y se unió a ella en el antiguo club Angel City.
“No sabía cuándo tendría la oportunidad de volver aquí”. Todavía soy joven y la oportunidad de desarrollarme aquí y estar en un equipo con jugadores tan buenos es muy buena para mí, sin importar lo que haga en el campo. Incluso en los entrenamientos, estoy mejorando cada vez más, así que fue genial tener eso”.
Thompson dice que tener con ella a personas como sus compañeras de equipo de Estados Unidos, Naomi Girma y Catarina Macario, “la ayudó mucho” a integrarse a la vida en Londres. Al igual que la recién llegada Ellie Carpenter, quien ha tomado a la joven angelina bajo su protección. También hay amigos en el país que participan en sus programas de viajes al extranjero, lo que obliga a Thompson a visitar los lugares de interés cuando, según ella, normalmente no haría el esfuerzo.
Sin embargo, el mayor ajuste a la vida en Inglaterra llega inesperadamente.
“Las lavadoras son súper pequeñas y no puedo lavar muchas cargas en ellas, lo cual es molesto”, dice inexpresivamente hasta que me eché a reír. “No esperaba eso. “¡Aquí todo se siente más pequeño!”
El partido de la Liga de Campeones Femenina del miércoles contra el Arsenal en Stamford Bridge, en el que el equipo de Sonia Bompastor debe remontar un déficit de dos goles para clasificarse para las semifinales, es el partido más importante que jugarán desde su llegada. El hecho de que se enfrente a rivales del norte de Londres le da al juego una ventaja adicional.
“Nunca había vivido un derbi como este”. Cuando estaba en Angel City, el club sólo había existido durante cuatro años. Chelsea y Arsenal existen desde hace décadas y es algo muy profundo.
“No hay otro equipo en Los Ángeles”. Si el juego es en la misma ciudad, está aún más cerca de casa y quieres ganar. El hecho de poder ser parte de esta temporada definitivamente me preparó para ello.
Thompson dice que tener con ella a personas como sus compañeras de equipo de Estados Unidos, Naomi Girma y Catarina Macario, “la ayudó mucho” a integrarse a la vida en Londres.
“(La victoria del sábado por 4-3 en la WSL sobre Villa) nos da la confianza de que haremos todo lo posible para ganar y que lucharemos por la victoria hasta el último minuto del partido”. Sabemos que podemos aportar mucho más al juego.
“También tenemos más calidad de la que hemos demostrado, tenemos mucha confianza unos en otros y creemos que pase lo que pase, podemos mantenernos unidos y saber lo que cada individuo aporta y dar lo mejor de nosotros en este juego”.
Thompson habló con Deportes del correo diario a través de su trabajo con Momentum de TOCA Social, que permite a mujeres y niñas jugar al fútbol por solo £1 por jugadora durante la Womxn’s Hour semanal.
“He estado trabajando con TOCA por un tiempo, pero fue genial poder ser parte de esta campaña porque cuesta solo una libra para mujeres y es súper fácil y accesible”, agrega.
“El hecho de que todas las ganancias se destinen a Girls United es realmente genial”. Los conocí cuando estuve allí y fue muy agradable estar cerca de jugadores que se están iniciando en el fútbol base”.
